A família Assad governou a Síria por mais de 50 anos com punho de ferro.
Agora chegou ao fim.
Bashar al-Assad tornou-se presidente após a morte em 2000 de seu pai Hafez, que governou por quase três décadas.
Em 2011, ele brutalmente esmagou uma revolta pacífica e pró-democracia, provocando uma guerra civil devastadora em que mais de meio milhão de pessoas foram mortas e 12 milhões de outras foram forçadas a fugir de suas casas.
Treze dias atrás, o grupo militante islâmico Hayat Tahrir al-Sham (HTS) e facções rebeldes aliadas lançaram uma grande ofensiva no noroeste da Síria.
Os rebeldes rapidamente capturaram a segunda maior cidade do país, Aleppo, em seguida, varreu para o sul da estrada para a capital, Damasco, como os militares entraram em colapso.
A Rússia anunciou que Assad havia deixado a Síria no domingo, horas depois que os rebeldes entraram em Damasco e multidões se reuniram nas ruas para comemorar.
Mais tarde, descobriu-se que Assad tinha voado para Moscou e foi concedido asilo.
O líder do HTS, Abu Mohammed al-Jolani, entretanto, chegou a Damasco e disse aos sírios: "O futuro é nosso." Nos últimos quatro anos, parecia que a guerra civil estava efetivamente acabada.
O governo de Assad recuperou o controle sobre a maioria das cidades da Síria com a ajuda da Rússia, Irã e milícias apoiadas pelo Irã, como o Hezbollah, e as linhas de frente foram amplamente congeladas.
No entanto, grande parte do país ainda estava fora do controle do governo.
O último reduto dos rebeldes foi nas províncias de Aleppo e Idlib, que fazem fronteira com a Turquia e onde mais de quatro milhões de pessoas viviam, muitas delas deslocadas.
Foi dominado pelo HTS, mas vários grupos rebeldes aliados e grupos jihadistas também foram baseados lá.
As facções rebeldes apoiadas pela Turquia também controlavam o território com o apoio das tropas turcas.
Em 27 de novembro, o HTS e seus aliados lançaram sua ofensiva surpresa.
Depois de três dias, eles assumiram o controle da maior parte de Aleppo - a segunda maior cidade da Síria.
Eles disseram que enfrentaram pouca resistência no terreno depois que o governo rapidamente retirou suas tropas e forças de segurança.
Enquanto isso, as facções rebeldes apoiadas pela Turquia capitalizaram a retirada do governo lançando uma ofensiva separada no território ao norte de Aleppo controlado por uma aliança de milícias lideradas pelos curdos apoiada pelos Estados Unidos, as Forças Democráticas da Síria (SDF).
Assad prometeu "esmagar" os rebeldes com a ajuda de seus aliados.
Aviões de guerra russos intensificaram os ataques em áreas controladas por rebeldes e milícias apoiadas pelo Irã enviaram reforços para ajudar os militares perto de Hama - a próxima cidade ao sul a caminho de Damasco.
Mas Hama caiu para os rebeldes na quinta-feira, depois de vários dias de batalhas ferozes que eventualmente levaram os militares a se retirarem.
Os rebeldes declararam que seu próximo objetivo era tomar Homs, a terceira maior cidade da Síria, e conseguiram isso na noite de sábado depois de apenas um dia de combates.
Ao mesmo tempo, outras facções rebeldes chegaram aos subúrbios de Damasco.
No início do domingo, os rebeldes liderados pelo HTS anunciaram que entraram em Damasco e libertaram detidos na prisão militar mais notória do país, Saydnaya.
Menos de duas horas depois, eles declararam: "O tirano Bashar al-Assad fugiu." Os rebeldes também prometeram construir uma "terra natal para todos, incluindo todas as seitas e classes sociais".
O Observatório Sírio para os Direitos Humanos, um grupo de monitoramento sediado no Reino Unido, informou que pelo menos 910 pessoas foram mortas, incluindo 138 civis, desde o início da ofensiva rebelde.
O grupo militante islâmico que liderou a ofensiva contra Assad foi criado em 2012 sob um nome diferente, Frente al-Nusra.
A Frente Al-Nusra, que prometeu lealdade à Al-Qaeda no ano seguinte, foi considerada um dos grupos mais eficazes e mortais que combatem o presidente Assad.
Mas era temido por sua ideologia jihadista, e era visto como estando em desacordo com a coalizão rebelde majoritariamente secular - o Exército Sírio Livre.
Em 2016, a Al-Nusra rompeu laços com a Al-Qaeda e tomou o nome de Hayat Tahrir al-Sham quando se fundiu com outras facções um ano depois.
No entanto, a ONU, os EUA, o Reino Unido e vários outros países continuam a considerar o HTS como um afiliado da Al-Qaeda e frequentemente se referem a ele como Frente al-Nusra.
Os EUA nomearam Abu Mohammed al-Jolani como um terrorista global especialmente designado e ofereceram uma recompensa de US $ 10 milhões por informações que levaram à sua captura.
O HTS consolidou seu poder nas províncias de Idlib e Aleppo esmagando seus rivais, incluindo as células do grupo da Al-Qaeda e do Estado Islâmico (EI).
Estabeleceu o chamado Governo de Salvação da Síria para administrar o território de acordo com a lei islâmica.
Por vários anos, Idlib permaneceu um campo de batalha enquanto as forças do governo sírio tentavam recuperar o controle.
Mas em 2020, a Turquia e a Rússia intermediaram um cessar-fogo para deter um impulso do governo para retomar Idlib.
O cessar-fogo ocorreu em grande parte apesar dos combates esporádicos.
O HTS e seus aliados disseram em 27 de novembro que lançaram uma ofensiva para "deter a agressão", acusando o governo e milícias aliadas apoiadas pelo Irã de ataques crescentes contra civis.
Mas veio em um momento em que o governo havia sido enfraquecido por anos de guerra, sanções e corrupção - com aliados Rússia e Irã preocupados com outros conflitos.
O grupo Hezbollah, apoiado pelo Irã, sofreu recentemente com a ofensiva de Israel no Líbano.
Os ataques israelenses eliminaram os comandantes militares iranianos na Síria, e a Rússia foi distraída pela guerra na Ucrânia.
Sem eles, as forças de Assad foram deixadas expostas.
O primeiro-ministro Mohammed al-Jalili disse na segunda-feira que a maioria dos membros de seu antigo gabinete estavam trabalhando com os rebeldes "para que o período de transição seja rápido e suave".
Os rebeldes disseram em um breve comunicado que suas forças estavam perto de estabelecer o controle completo de Damasco e preservar a propriedade pública.
Eles também disseram que o novo governo da Síria começaria seu trabalho assim que fosse formado.
A Coalizão Nacional para as Forças Revolucionárias e de Oposição da Síria, que representa agora antigos grupos de oposição, disse no domingo que estava comprometida em "completar a transferência de poder para um órgão governante de transição com plenos poderes executivos, abrindo o caminho para uma Síria livre, democrática e pluralista".
A declaração não fez nenhuma menção ao HTS, mas sua vice-presidente, Dima Moussa, disse à BBC que a "transição requer a união de todo o povo sírio, incluindo aqueles que estão carregando armas".
Enquanto isso, a guerra continuou em outras partes da Síria.
O HTS e seus aliados disseram que suas forças estavam avançando no campo ocidental de Deir al-Zour, a maior cidade do leste da Síria.
As facções rebeldes apoiadas pela Turquia que lutavam sob a bandeira do Exército Nacional Sírio também estavam avançando a noroeste de Aleppo em território mantido pelas Forças Democráticas Sírias lideradas pelos curdos.
Israel confirmou que estava atacando supostos locais de armas químicas e mísseis do governo na Síria, dizendo que isso era para impedi-los de cair nas mãos de extremistas.
Também disse que manteria uma presença de tropas "limitada" no que havia sido uma zona tampão desmilitarizada em parte das Colinas de Golã porque as tropas sírias haviam abandonado seus postos lá.
Ex-advogados de Assad também pareciam ainda estar no controle da costa do Mediterrâneo e montanhas no oeste do país.
A região é um reduto da seita minoritária Alawite de Assad e também a localização de duas bases militares russas importantes - a base aérea de Hmeimim e a base naval em Tartous.
A mídia russa disse que Bashar al-Assad e sua família receberam asilo.
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse que a Rússia estava tão "surpresa" como todos os outros pelo que aconteceu e que a Síria estava "passando por um período muito difícil agora, devido à instabilidade".
O Irã expressou a esperança de "o rápido fim dos conflitos militares, a prevenção de ações terroristas e o início do diálogo nacional" com todas as partes da sociedade síria.
A Turquia disse que a Síria está agora em um estágio "onde o povo sírio moldará o futuro de seu próprio país".
O ministro das Relações Exteriores, Hakan Fidan, disse que o novo governo "deve ser estabelecido de maneira ordenada" e alertou que "o princípio da inclusão nunca deve ser comprometido".
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que o colapso do governo de Assad foi um "ato fundamental de justiça" após décadas de repressão, mas advertiu que a tomada de poder por rebeldes islâmicos criou um momento de "risco e incerteza".
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse que o colapso do governo Assad foi o "resultado direto" da ação de seu país contra o Hezbollah e o Irã.
O Iraque, onde poderosas milícias apoiadas pelo Irã enviaram combatentes para apoiar os militares sírios na guerra civil, disse que apoia os esforços para abrir um diálogo na Síria "levando à adoção de uma constituição pluralista que preserva os direitos humanos e civis dos sírios".
O rei Abdullah, da Jordânia, cujo país apoiou facções rebeldes no início da guerra, disse que a Jordânia respeitava a vontade e as escolhas do povo sírio.
Ele enfatizou a importância de evitar "qualquer conflito que possa levar ao caos".
A chefe de política externa da União Europeia, Kaja Kallas, chamou a queda de Assad de "um desenvolvimento positivo e há muito esperado", e disse que a prioridade do bloco era garantir a segurança na região.