No mês passado, Rishabh Pant tornou-se o jogador mais caro da história da Premier League Indiana (IPL), já que foi assinado pela Lucknow SuperGiants por 27 rúpias crore ( 2,54 milhões) no mega leilão na Arábia Saudita.
Mas foi a notícia de Prithvi Shaw – companheiro de equipe da Pant’s Delhi Capitals – não ser vendido que chamou mais atenção.
Entre os que se sentaram no leilão em posições para fazer lances estavam Sourav Ganguly e Ricky Ponting, que estiveram intimamente associados com Shaw em seus anos com Capitals, assim como Rahul Dravid, que foi treinador quando a ndia ganhou a Copa do Mundo sub-19 sob Shaw em 2018.
Seu desinteresse era revelador.
Shaw não encontrou nenhum tomador.
Ironicamente, apenas nove meses antes, antes do início da temporada de 2024 IPL, foi Pant cuja carreira parecia em perigo.
Um terrível acidente de carro em dezembro de 2022 o deixou com várias lesões com risco de vida.
Mas mostrando vontade de ferro, grande determinação e autodisciplina, Pant lutou de volta do que parecia um beco sem saída para sua carreira.
Pant enfrentou os desafios do IPL 2024 de frente e se destacou, ganhando uma rápida lembrança do críquete internacional.
Ele fazia parte da equipe vencedora da Copa do Mundo do T20.
Dominando a temporada doméstica, ele impressionou no Troféu Duleep doméstico, abrindo o caminho para um retorno sensacional ao cricket Test.
Contra Bangladesh, ele iluminou o campo com um século escaldante.
Enquanto isso, Shaw, sob pressão depois de um par de temporadas de IPL pobres, desviou-se de uma crise para outra.
Sua forma indiferente no IPL 2024 o viu perder seu lugar no jogo XI no meio da temporada.
Uma série de baixas pontuações na atual temporada doméstica o viu perder seu lugar na equipe do Mumbai Ranji Trophy também.
E uma rejeição total no mega leilão do IPL trouxe sua carreira ao precipício de um fim prematuro.
Tem sido uma grande queda para o jovem de 25 anos, que não muito tempo atrás, foi apontado como a "próxima grande coisa" no críquete indiano.
Shaw chegou às manchetes em novembro de 2013 quando tinha 14 anos quando quebrou 546 corridas para Rizvi Springfield no Harris Shield, um prestigiado torneio de críquete escolar.
Foi a pontuação mais alta do mundo em críquete menor então.
Sachin Tendulkar, o jogador de críquete mais famoso da ndia, havia se aposentado apenas uma semana antes, e Shaw ganhou uma comparação instantânea com o maestro.
A espetacular ascensão de Tendulkar à eminência após sua parceria recorde mundial de 664 corridas com Vinod Kambli em um jogo escolar em 1987, inspirou alguns prodígios de rebatidas, especialmente de Mumbai.
Shaw foi um deles.
Um batedor de abertura curto e robusto, Shaw não tinha o virtuosismo técnico que Tendulkar tinha mesmo quando adolescente.
Mas ele tinha um dom de tempo, e levou o ataque para os bowlers com tal panache que os seletores foram instantaneamente enamorados.
Ele foi levado para o críquete de primeira classe, como Tendulkar, marcando um século de estreia no Troféu Ranji e Duleep, que endureceu as comparações entre os dois.
No final de 2018, ele recebeu uma chamada de teste contra as ndias Ocidentais.
Shaw bateu 134 fora apenas 154 entregas, cravejado com rifle-shot drives, cortes e puxa.
Ele tinha apenas 19 anos.
Apenas Tendulkar entre os índios havia marcado seu primeiro século de Teste em uma idade mais jovem.
Considerado um digno sucessor de Tendulkar e Virat Kohli, Shaw tinha o mundo a seus pés.
Mas ele tem andado numa ladeira escorregadia desde então.
Seis anos depois de sua estréia sensacional, ele jogou em apenas mais quatro Testes.
Adicione seis ODIs e um T20i solitário, ainda faz um conjunto sombrio de aparições internacionais para um batedor cuja precocidade havia prometido uma longa e deslumbrante carreira.
Uma infeliz lesão no pé, que o viu ser enviado de volta da turnê da Austrália em 2020, foi o início dos problemas de Shaw.
Mais tarde naquele ano, ele testou positivo para uma substância proibida e teve sorte de fugir com uma sentença leve.
Depois disso, sua forma de bater começou a declinar de forma constante, tocando a excelência com pouca freqência para impressionar os seletores.
Enquanto isso, histórias de Shaw sendo envolvido em festas selvagens e brigas começaram a se espalhar.
Em meados do IPL 2024, ele estava em aviso, por assim dizer.
Após o mega leilão da IPL 2025, sua carreira parece engolfada em incertezas.
Lesões, doenças e formas pobres podem descarrilar até mesmo as melhores, mas aqueles próximos a Shaw revelam que o infortúnio desempenhou apenas um papel menor em sua queda precária.
Ricky Ponting, que como treinador da Delhi Capitals trabalhou em estreita colaboração com Shaw, diz: "Há apenas tanto [conselho] que você pode dar e apenas tantas vezes você pode tentar [para resolvê-lo]". O ex-batista da ndia Praveen Arre, que foi assistente de treinador da Delhi Capitals foi mais direto.
"A incapacidade de Prithvi de lidar com a fama e o dinheiro do IPL tem sido sua ruína.
Falei com ele várias vezes, dando-lhe o exemplo de Vinod Kambli, que perdeu sua carreira por falta de disciplina”, disse Amre a um jornal nacional.
O IPL revolucionou a vida dos jovens jogadores, oferecendo uma plataforma para talentos e meios de subsistência.
No entanto, os desafios do sucesso inicial, fama instantânea e riqueza rápida continuam pressionando.
Rahul Dravid, com base em sua experiência como treinador do U-19 e da ndia A, enfatizou a necessidade de uma orientação de nível júnior mais forte para manter os jogadores no caminho certo.
As lutas de Shaw ressaltam a importância de sua visão.
O que o futuro reserva para Shaw, o tempo dirá.
Aos 25 anos, ele ainda tem a idade ao seu lado.
Mas o críquete indiano está transbordando de talento, e a competição por lugares é intensa.
O caminho daqui é todo para cima.
"Algumas das maiores histórias de esportes são histórias de retorno, Se Prithvi Shaw tem pessoas decentes ao seu redor que se preocupam com seu sucesso a longo prazo, eles o sentariam, diriam a ele para sair das mídias sociais e treinar seu traseiro absoluto para ficar super em forma.
Isso o levará de volta ao caminho correto onde o sucesso passado pode retornar.
Demasiado talentoso para jogar tudo fora”, postou o ex-capitão da Inglaterra Kevin Pietersen no site X.
A mensagem para Shaw é clara.
A redenção está em suas próprias mãos.
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