O presidente da Zâmbia, Hakainde Hichilema, suspendeu três juízes por suposta má conduta judicial, provocando acusações de interferência política no judiciário.
Em 2016, os três juízes do Tribunal Constitucional rejeitaram a petição do presidente Hichilema, na qual ele desafiou a vitória eleitoral do ex-presidente Edgar Lungu.
Eles também participaram de uma decisão controversa que permitiu que Lungu permanecesse nas eleições de 2021, apesar de ter servido duas vezes como presidente da Zâmbia.
As tensões políticas estão aumentando na Zâmbia antes das eleições em 2026, quando Hichilema e Lungu devem se enfrentar pela quarta vez.
Os três deveriam fazer parte de um banco sentado na quinta-feira em um caso que decidiria se Lungu pode contestar essas eleições.
A suspensão dos juízes, que provocou reações agudas, foi baseada em recomendações de um painel que os investiga, disse a presidência.
Os juízes suspensos - a juíza Annie Sitali, a juíza Mungeni Mulenga e a juíza Palan Mulonda - ainda não comentaram o assunto.
O trio foi investigado pela Comissão de Reclamações Judiciais (JCC), após uma queixa do advogado Joseph Busenga sobre sua conduta judicial.
Busenga, que agora trabalha como diplomata na embaixada da Zâmbia na Bélgica, em 2022 solicitou ao JCC que removesse os três juízes do cargo, citando a maneira inadequada pela qual eles lidaram com a petição de eleição presidencial de 2016.
Eles governaram contra Hichilema e em favor de Lungu, o homem que ele eventualmente substituiu.
Após dois anos de investigações, o presidente Hichilema suspendeu-os na segunda-feira por recomendação do JCC, disse a presidência.
As suspensões dos três estão em exercício dos poderes investidos no presidente, afirmou a declaração da presidência, sem dar mais detalhes.
O movimento provocou fortes críticas, com a Frente Patriótica Lungus (PF) dizendo que a suspensão era ilegal.
“Quero dizer ao povo zambiano que chegou a hora de você se levantar e lutar contra a injustiça que está sendo aplicada ao judiciário, porque quando perdemos o judiciário, teríamos perdido tudo”, disse Lungu a jornalistas na terça-feira.
Ativistas também acusaram o presidente Hichilema de interferir na independência do judiciário.
Nem o presidente nem seu gabinete responderam à acusação.
No entanto, alguns argumentam que o judiciário já se tornou politizado.
A comentarista social e política Laura Miti diz que os juízes merecem ser demitidos, mas o presidente é pelo menos parcialmente motivado por vingança.
“Minha opinião honesta é que os juízes prejudicaram o país e agora e o presidente está fazendo o mesmo”, escreveu ela em sua página no Facebook.
A suspensão dos juízes ocorre apenas 48 horas antes de o Tribunal Constitucional se sentar para ouvir o caso de elegibilidade reaberto de Lungu.
O ex-presidente anunciou um retorno político e está definido para disputar a corrida presidencial de 2026 - contra Hichilema.
É um jogo político extremamente perigoso que Hichilema está jogando sobre este desejo de excluir Lungu, analista político Sishuwa Sishuwa postado em X.
Os três juízes passarão agora por um procedimento disciplinar, após o qual serão removidos do banco ou serão reintegrados.
Sob a constituição da Zâmbia, todos os juízes, incluindo o chefe de justiça, são nomeados pelo presidente sob recomendação do JCC e com a aprovação da Assembleia Nacional.
Críticos dizem que o envolvimento do presidente na nomeação e remoção de juízes compromete a independência do judiciário.
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