A recente onda de sequestros, prisões e assassinatos brutais de um funcionário da oposição na Tanzânia parece estar diminuindo o raio de esperança política que veio com a ascensão do presidente Samia Suluhu Hassans ao poder em 2021.
Houve um enorme alívio quando Samia - primeira mulher presidente da Tanzânia - assumiu o cargo, com partidos da oposição autorizados a organizar comícios e criticar o governo sem medo de graves repercussões.
Mas está crescendo a preocupação de que a Tanzânia está voltando para a era de seu antecessor autocrático, John Magufuli.
No período de semanas, dois dos líderes mais altos da oposição foram presos duas vezes, e outro funcionário da oposição, Ali Kibao, foi sequestrado, morto e seu corpo mergulhado em ácido por agressores desconhecidos.
“A situação política na Tanzânia é preocupante ao extremo”, disse o vice-líder do principal partido de oposição Chadema, Tundu Lissu.
Ele estava falando com a BBC uma semana antes de sua prisão na segunda-feira, quando seu partido planejava protestar contra o assassinato de Kibao e o suposto desaparecimento de vários outros críticos do governo.
Mais tarde, Lissu foi libertado sob fiança.
Ele também foi libertado sob fiança no mês passado, após sua prisão na véspera de um comício de oposição proibido na cidade de Mbeya, no sudoeste do país.
Chadema disse que cerca de 100 de seus membros foram detidos para evitar que o comício ocorresse.
“Estávamos começando a ver o tipo de onda de repressão e violência orquestrada pelo Estado que era característica do período de 2016 a 2020 [durante a administração Magufuli]”, disse Lissu à BBC.
Em 2017, Lissu sofreu ferimentos pesados durante uma tentativa de assassinato, quando seu veículo foi pulverizado com pelo menos 16 balas.
Ele foi tratado no exterior e permaneceu no exílio na Bélgica até seu retorno no ano passado para, como ele disse, “escrever um novo capítulo” para o país depois que o presidente suspendeu a proibição de comícios.
Lissu agora vê as reformas prometidas como uma fachada.
“[Não houve] nenhuma reforma.
Não há reformas de natureza democrática”, disse ele à BBC.
Os incidentes violentos são politicamente motivados e "associados com as forças de segurança", ele alegou, acrescentando que eles eram um prenúncio de pior por vir.
A polícia negou envolvimento, enquanto o secretário-geral do partido governista CCM, Emmanuel Nchimbi, se recusou a falar com a BBC.
Não há dúvida de que a repressão tem manchado a imagem do presidente.
Grupos de direitos humanos e diplomatas ocidentais pediram o fim imediato da “detenção arbitrária” e exigiram “investigações independentes e transparentes”.
Em sua resposta, o presidente alertou “forasteiros” contra a intromissão nos assuntos da Tanzânia, mas ela também denunciou o assassinato de Kibao e ordenou investigações rápidas.
“Nosso país é uma democracia, e todo cidadão tem o direito de viver”, disse ela.
“É surpreendente que a morte de nosso irmão Kibao tenha despertado um clamor tão grande de condenação, pesar e acusações de chamar os assassinos do governo.
“Isso não está certo.
Morte é morte.
O que nós, tanzanianos, devemos fazer é ficar juntos e condenar esses atos”, acrescentou.
O analista político da Tanzânia, Thomas Kibwana, disse que parece haver uma falta de boa fé entre os principais partidos políticos, o que levou a negociações destinadas a trazer reformas paralisantes.
Ele acrescentou que, enquanto ser confrontacional pode se adequar à oposição para ganhar votos, isso alimentou as tensões.
Samia havia indicado que estava muito aberta ao diálogo e, de sua perspectiva, Chadema fechou as portas para a negociação e recorreu a ações de protesto, disse Kibwana.
“Isso depende de ambos os lados – para que eles se sentem e voltem às negociações”, acrescentou.
No início, Samia estava muito focada em seu mantra muito divulgado dos quatro Rs - reconciliação, resiliência, reformas e reconstrução.
Seus movimentos para consertar cercas com a oposição e iniciar reformas - especialmente quando ela não parecia estar sob pressão política para fazê-lo - ganhou seu elogio local e no exterior.
Ainda há sinais da imagem positiva que ela quer manter.
Um outdoor no centro da capital, Dodoma, diz: “O presidente de todos os tanzanianos – independentemente de seu partido, religião, etnia ou gênero.
Mamã [Samia] entrega”.
O outdoor traz sua foto sentada em uma conversa com Lissu, agora uma de suas críticas mais ferozes.
Outros outdoors, incluindo na maior cidade Dar es Salaam, mostram-na com outros líderes da oposição, retratando sua intenção de unir as pessoas em toda a divisão política.
Eles parecem ser anúncios de campanha antes das eleições do governo local no próximo mês e eleições presidenciais e parlamentares um ano depois.
As eleições serão seu primeiro teste real.
Ela foi assistente de Magufulis e herdou a presidência após sua morte súbita durante a pandemia de coronavírus.
Como Magufuli, ela pertence ao partido CCM, que ganhou todas as eleições que disputou desde a independência da Grã-Bretanha em 1961.
De acordo com o segundo maior partido da oposição, ACT-Wazalendo, a unidade de reforma Samias pode ter sido impedida pelo medo da CCM de que ela possa perder as eleições.
Ouvimos uma bicha da CCM dizer que se ela mantivesse esse ritmo, perderia o país para a oposição, disse a líder do partido, Dorothy Semu, à BBC.
Então, talvez ela tenha absorvido esse medo de que, se você reformar, acabará cedendo à oposição, acrescentou.
Mas Semu sente que o clima político é melhor do que durante a era Magufuli, mesmo que os funcionários do governo às vezes agissem como “eles estão nos fazendo um favor”.
“Agora temos um espaço cívico mais aberto.
Podemos falar de política livremente.
Podemos discutir como partidos políticos.
Podemos participar de comícios políticos.
Podemos organizar reuniões”, disse ela à BBC.
Semu acrescentou que, à medida que as eleições se aproximam, “estamos esperançosos, mas não garantimos que tudo vai ficar bem”.
A advogada e ativista Fatma Karume disse à BBC que a reforma genuína dependia da revisão das leis do país para que o presidente tivesse menos poder.
Na Tanzânia, temos algo chamado presidência imperial, disse ela.
“Tudo o que temos é um chefe de Estado que é menos opressivo... digamos, não tão confortável quanto Magufuli ao usar os poderes opressivos do Estado.”