Entre o mar de pinguins pretos e brancos brilhantes que chamam um popular aquário australiano de lar, um pássaro bebê se destaca como um polegar dolorido.
Castanho de chocolate, obscenamente fofo, e elevando a cabeça acima de seus próprios pais adotivos - além de pesar mais do que ambos combinados - é o Pesto.
Afetuosamente apelidada de gordurosa, uma unidade absoluta e um linebacker, a garota chonky disparou para o estrelato viral e atraiu uma legião de fãs obcecados, incluindo a popstar Katy Perry.
A Pesto alcançou uma audiência de bilhões de pessoas – dominando algoritmos de mídia social, garantindo cobertura de TV de café da manhã de parede a parede nos EUA e no Reino Unido e atraindo viajantes de todo o mundo para o Sea Life Aquarium de Melbourne.
Nascido em janeiro pesando apenas 200g (7oz), o pinguim-rei de nove meses de idade é agora mais de cem vezes o tamanho.
Com impressionantes 22,5 kg (50 lb), ele é o maior pintinho que o aquário já viu.
É normal que os pinguins se empilham em algum chub bebê saudável depois que eclodem, os aquários Jacinta Early diz à BBC, mas os guardiões não tinham ideia de que Pesto se tornaria tão imenso.
É uma combinação de natureza [e] nutrir, realmente, o biólogo marinho explica.
O pai biológico de Pestos é bastante alto, mas ele também tem sido muito bem cuidado por seus pais adotivos Tango e Hudson: Ele os eclipsa agora, o que também o faz parecer comicamente grande.
Alimentado à mão várias vezes ao dia, Early diz que o considerável peso de Pesto também é parcialmente atribuível ao seu apetite muito saudável - uma maneira gentil de dizer que ele devora até 30 peixes por dia.
Mas ela enfatiza que ele é saudável - essencialmente meio fofo - e ele logo começará a perder peso naturalmente.
Se eu o cutucasse, meu dedo inteiro [desapareceria] completamente profundamente em suas penas”, diz Early.
Quando ele começa a incipiente, o inferno perde muito desse bebê, e o inferno também perde muito desse peso, então o inferno perde muito peso.
Ele já está perdendo um punhado de penas de seu bebê, mas ela diz que há muito mais para Pesto do que sua aparência fofinha de qualquer maneira.
Ela o descreve como uma borboleta social que conversa em um tom de apito bonito e adora irritar os pinguins adultos como qualquer criança típica faria.
Ele tende a ser o primeiro a dizer oi [para os guardiões] e ele também responde ao seu nome.
Nós definitivamente temos nossos favoritos, diz Early, diplomaticamente.
[Mas] Pesto parece estar um pouco apaixonado por todos os guardiões também.
Embora a equipe tenha sido há muito tempo enfeitiçada com a garota, ver o amor que ele atraiu do público tem sido uma experiência absurda, dizem eles.
É um período geralmente ocupado do ano para o aquário, em meio às férias escolares, mas as multidões têm migrado para a exposição de pinguins para ter um vislumbre do pom-pom glorificado.
Millie Jacoby - uma britânica que viveu em Melbourne no ano passado - é uma dessas groupie de Pesto.
A jovem de 25 anos já visitou o pinguim duas vezes e se gaba de que ela era fã antes de se tornar uma sensação online.
Entramos e havia apenas um pinguim grande e fofo...
E nós apenas meio que nos apaixonamos.
Ele merece ser famoso.
Olivia Wilson, que vem gerenciando o exigente cronograma de mídia do Pesto para o aquário, brinca que não sabe ao certo qual é o maior drawcard para Melbourne neste fim de semana: Pesto ou a grande final da Liga Australiana de Futebol - um evento esportivo levado tão a sério que todo o estado de Victoria recebe um feriado público no dia anterior para comemorar.
Você nomeia um país, e ele teve uma menção na mídia...
Há pouquíssimos lugares em todo o mundo que não tiveram um pouco de amor pelo Pesto.
Pelas suas métricas, Pesto alcançou uma audiência de cerca de 5 bilhões e parece ter destronado o adorável hipopótamo pigmeu bebê errático da Tailândia como o animal favorito da internet.
As pessoas o estão trocando como Bitcoin, o que tem sido inacreditável, diz Wilson.
Moo Deng, basicamente.