Parece difícil acreditar que já faz menos de uma semana desde que os dispositivos de comunicação do Hezbollah começaram a explodir em todo o Líbano.
Os dias desde então representaram uma série de reveses catastróficos para a formidável milícia xiita apoiada pelo Irã.
Com suas redes interrompidas, seus combatentes mutilados, sua liderança assassinada e sua infraestrutura militar sob bombardeio constante, o Hezbollah está enfrentando sua pior crise em quatro décadas.
Agora, o ministro da Defesa de Israel diz que a campanha está "aprofundando".
Mas é uma estratégia de alto risco, na qual a capacidade de resposta do Hezbollah não pode ser ignorada.
Com alertas constantemente soando em todo o norte de Israel, Yoav Gallant disse aos israelenses para “mostrar compostura, disciplina e obediência total às diretrizes do Comando da Frente Interna”.
Encontramos todos em exposição em igual medida quando visitamos a pequena comunidade de Givat Avni, a uma curta distância a oeste de Tiberíades.
David Yitzhak nos mostrou onde um foguete de 120 mm atravessou o telhado de sua casa de família na hora do almoço na segunda-feira.
Com sirenes gritando, David trouxe sua esposa e filha de seis anos de idade para o quarto seguro da casa, segundos antes da explosão.
“É um metro da vida até a morte”, disse David, indicando a curta distância entre o quarto seguro e o buraco no quarto de sua filha.
Ele disse que não sente nenhuma animosidade em relação ao povo do Líbano, mas diz que o Hezbollah começou a guerra sem motivo.
“Agora estamos devolvendo.
Mas Givat Avni está a 30 km da fronteira libanesa, longe da zona de evacuação estabelecida pelas autoridades há quase um ano.
Uma hora depois, quando chegamos ao Kibbutz Lavi, lar das famílias evacuadas do norte, as sirenes soaram mais uma vez.
Foguetes apareceram no céu acima e quando fomos levados para um abrigo subterrâneo cheio de crianças e suas obras de arte, ouvimos uma série de booms profundos e ressonantes.
Uma hora depois, mais alertas, outra sala segura e explosões mais distantes.
O Hezbollah estava disparando foguetes ainda mais em Israel, mesmo antes da última escalada.
Mas agora uma faixa ainda maior do norte de Israel está na linha de tiro.
Tudo isso está adicionando um senso de urgência às ações do governo.
Falando depois de uma reunião com chefes de defesa, o primeiro-ministro, Benjamin Netanyahu, disse que Israel estava mudando o equilíbrio de poder no norte.
“Estamos enfrentando dias complexos”, alertou.
"Nós não esperamos por uma ameaça", disse ele.
“Nós antecipamos isso.
Em qualquer lugar, em qualquer arena, a qualquer momento.
Tendo tomado a iniciativa, os militares de Israel parecem determinados a manter o Hezbollah no pé de trás, na esperança de realizar o objetivo do governo de devolver civis a casas evacuadas ao longo da fronteira norte.
Na segunda-feira de manhã, o grupo intensificou outro equipamento, dizendo aos moradores libaneses que deixassem lugares onde eles acreditam que o Hezbollah está escondendo suas armas maiores.
Oficiais militares mostraram aos jornalistas um vídeo de um ataque aéreo no qual Israel diz que destruiu um míssil de cruzeiro russo modificado, escondido dentro de uma casa.
Em outra “ilustração”, nos foi mostrado um maquete 3D esquelético de uma aldeia no sul do Líbano, cheia de armas e equipamentos ocultos.
O mock-up, e as instruções aos civis para sair, todos carregavam ecos dos esforços de Israel para explicar suas ações em Gaza.
Mas oficiais militares insistem que, ao contrário de Gaza, os avisos não significam que o exército está pronto para se mover no chão no sul do Líbano.
“Atualmente, estamos nos concentrando apenas na campanha aérea de Israel”, disse uma autoridade sênior na segunda-feira.
Parece que, por enquanto, Israel vai ver o que pode alcançar a partir do ar.
Um ex-comandante, falando no Canal 12 de Israel, disse que até agora, a força aérea mostrou apenas uma fração de suas capacidades.
Mas há tanta coisa que Israel pode alcançar do ar, mesmo que, como parece possível, os jatos estejam prestes a deitar resíduos para aldeias inteiras.
Em algum momento, uma invasão terrestre – por mais limitada que seja – parece inevitável.
Mas seria sábio?
“Isso é exatamente o que o Hezbollah quer”, disse o Dr. Jacques Neria, pesquisador sênior do Centro de Segurança e Relações Exteriores de Jerusalém, à i24 News.
“Os moradores do sul do Líbano são soldados do Hezbollah”, disse ele.
“E, portanto, teremos que lutar contra uma massa que não conhecemos, sob condições desconhecidas.” Em seu discurso desafiador na semana passada, o líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, desafiou Israel a tentar criar uma zona tampão no sul do Líbano, algo que o chefe do Comando do Norte de Israel é dito estar pressionando.
Tal esforço, disse ele, teria “consequências terríveis” para Israel.
No momento, não há nenhum sinal de um off-ramp diplomático.
Esforços liderados pelos EUA para desarmar o conflito entre Israel e o Hezbollah entraram na areia, juntamente com negociações destinadas a garantir um cessar-fogo em Gaza e a libertação de reféns israelenses.
A lógica militar fria – greve e contra-ataque – parece ter assumido.
Esta não é uma batalha de iguais.
Israel sabe que pode derrotar o Hezbollah.
Há uma assimetria completa no nível de destruição e sofrimento que cada lado pode infligir ao outro.
Mas para onde o conflito está indo, e quanto pior vai ficar antes que termine, é a suposição de qualquer um.