Marin Cilic ganhou o 21o título ATP de sua carreira e seu primeiro desde outubro de 2021 O ex-campeão do US Open Marin Cilic se tornou o jogador mais baixo classificado para ganhar um título ATP Tour com uma vitória emocional no Hangzhou Open.
A Croácia Cilic, que começou o torneio em 777 no mundo, passou a maior parte das duas últimas temporadas com uma lesão no joelho que exigiu várias cirurgias.
Dado um curinga para jogar em Hangzhou, o ex-número três do mundo não ganhou uma partida do ATP Tour em 22 meses antes desta semana.
Na terça-feira, apenas quatro dias antes de seu 36o aniversário, ele venceu o favorito Zhang Zhizhen 7-6 (7-5) 7-6 (7-5) para levantar o título.
Foi um período difícil para mim - perdi meu ranking e não joguei muito, disse Cilic, que alcançou o terceiro lugar em 2018.
Cilic fez a última cirurgia no joelho direito em maio, dizendo que era a melhor opção para ajudar a superar o problema e retornar ao tribunal.
Ele jogou apenas duas partidas em 2023 e outras quatro vezes no início desta temporada.
O retorno começou no Challenger Tour - o nível abaixo dos principais eventos da ATP - em agosto, antes de subir de nível novamente na semana passada na China.
Cilic atingiu 18 ases e ganhou 42 dos 50 pontos de primeiro serviço (84%) contra o 43o colocado Zhang.
Em seu discurso pós-jogo, o campeão do Aberto dos EUA de 2014 dedicou a vitória a sua família - incluindo sua esposa e dois filhos - por seu apoio durante os momentos baixos.
Todo mundo em casa tem estado comigo neste período difícil, trabalhando dia a dia, acreditando e me empurrando, me dando força e espírito, disse Cilic.
Estou feliz por fazer essa vitória, não apenas para mim, mas para eles.
Para todos há um pequeno pedaço deste troféu.
Com a volta de ganhar o 21o título de sua carreira, Cilic subirá 404 lugares no ranking para 373 na próxima semana.
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