Um ex-policial que financiou seu estilo de vida luxuoso enganando milhares de pessoas envolvidas com um sindicato de apostas de corridas de cavalos foi preso.
Michael Stanley admitiu ter usado indevidamente dinheiro de membros do Layezy Racing Syndicate por vários anos antes de sua prisão em 2019.
Terry Wildey, um cabeleireiro aposentado de Kent, disse que ele e sua família colocaram 200.000 no esquema depois que ele encorajou seus próprios parentes a investir.
Ele é um rato, ele disse à BBC, depois que Stanley foi condenado a seis anos de prisão no Maidstone Crown Court.
Ele conscientemente configurar isso com a única intenção de tomar o dinheiro das pessoas.
Cerca de 44 milhões foram pagos no esquema e cerca de 34 milhões foram retirados pelos membros, deixando um déficit de 10 milhões que permanece inexplicado.
Uma vítima perdeu cerca de 500.000, o tribunal ouviu.
O ex-sargento da polícia de Kent, 68 anos, se declarou culpado de executar o esquema Ponzi em março.
O tribunal foi informado que o sindicato começou com a família e amigos e cresceu para mais de 6.000 membros, e tinha uma lista de espera de 3.000 pessoas no momento em que entrou em colapso.
Também soube que Stanley, de Walderslade, usou 4 milhões em gastos pessoais, inclusive para comprar uma propriedade de 400.000 na Espanha, veículos Land Rover no valor de mais de 600.000 e 23 cavalos de corrida.
Ele também comprou 1,6 milhões em criptomoeda e 622 mil em prata.
O juiz disse a Stanley: Sua conduta não foi imprudente, mas deliberada, sustentada e repetida.
Quando as pessoas jogavam com você, elas não sabiam as verdadeiras chances.
Disseram-lhes mentiras.
Stanley, que ganhou a confiança dos membros graças à sua formação como policial, também foi proibido de ser diretor de uma empresa por 15 anos.
Ele cumprirá metade de sua sentença sob custódia e o restante sob licença, enquanto uma Ordem de Prevenção de Crimes Graves de cinco anos começará no dia em que for libertado da prisão.
Wildey disse que envolveu membros da família - incluindo seus filhos, sua esposa, sua sogra e seu cunhado - porque um incentivo financeiro foi oferecido para fazê-lo, pelo qual os membros obtiveram uma porcentagem dos ganhos das pessoas que se referiram.
“Inicialmente [eu coloquei] 1.000, apenas para experimentá-lo, disse ele.
E então você tem um portal e você pode ver o seu dinheiro crescer.
E eu vi meu dinheiro crescer, e eu pensei ‘meu dinheiro não está crescendo rápido o suficiente porque não é grande o suficiente’, então eu coloquei mais dinheiro.
O sargento Alec Wood, chefe de fraude complexa da unidade de crime econômico da polícia de Kent, disse que o caso foi a maior fraude que a força já processou.
Stanley deixou a profissão há mais de 40 anos e Det Sgt Wood disse que seu comportamento não “refletiu o atual profissionalismo e dedicação” dos oficiais.
Ele disse que Stanley fez “várias promessas” privada e publicamente aos membros sobre o sucesso do esquema.
“Em última análise, quando analisamos as evidências, isso era manifestamente falso e isso era efetivamente a fraude”, acrescentou.
Ele descreveu o sindicato como um “esquema Ponzi claro”, acrescentando que em um ano, Stanley perdeu 1 milhão com uma empresa de apostas.
Angela Elven, que investiu cerca de 5.000 no esquema, disse à BBC que, enquanto os membros do sindicato fizeram “uma aposta”, eles acreditavam em Stanley porque “ele parecia uma pessoa muito genuína”.
“Ele afetou a vida de tantas pessoas, então ele deve pagar pelo que fez”, disse ela.
Em uma declaração da vítima lida no tribunal, outro membro contou como ele se juntou para financiar um ambiente seguro para seu filho, que tem Síndrome de Down, à medida que envelheceu.
Ele descreveu a profunda e doentia sensação de que tinha percebido que provavelmente tinham perdido todo o nosso dinheiro, todos os nossos planos, esperanças e sonhos desaparecidos.
Defendendo-se, Stanley disse que, à medida que o esquema crescia, ele estava sobrecarregado pela carga de trabalho em face do diagnóstico de câncer de sua esposa em 2014.
Sinto muito pela dor que causei aos membros e à minha própria família, não consigo entender como deixei isso acontecer, além do meu próprio medo de descoberta, disse ele.
Ele foi preso em agosto de 2019 e acusado de desonestamente fazer falsas representações aos membros do sindicato.
Ele foi acusado de conscientemente administrar um negócio para um propósito fraudulento contrário à Lei de Fraude de 2006.
E ele também foi acusado de três acusações de conscientemente administrar um negócio para um propósito fraudulento contrário à Lei das Empresas de 2006.
As três contagens relacionadas ao funcionamento de Layezy Ltd, Layezy Racing Ltd e Guia Número 1 Ltd.
Stanley se declarou culpado de todos os cinco crimes.
Siga a BBC Kent no Facebook, no X e no Instagram.
Envie suas ideias de história para souasttodaybbc.co.uk ou WhatsApp no 08081 002250.