O principal líder da oposição de Eswatini foi envenenado como parte de uma tentativa de assassinato e está sendo tratado no hospital, diz seu partido.
Mlungisi Makhanya, de 46 anos, vive exilado na vizinha África do Sul nos últimos dois anos, dizendo que teme por sua vida em casa após uma violenta repressão contra ativistas pró-democracia na última monarquia absoluta remanescente da África.
Nosso presidente foi estabilizado, mas ele ainda está em estado crítico, disse o Movimento Democrático Unido do Povo (Pudemo).
O porta-voz da Eswatini, Alpheous Nxumalo, negou envolvimento do Estado, dizendo que o governo não mata ou envenena suspeitos.
Pudemo diz que a tentativa de vida de seu líder vem antes dos protestos planejados no mês que vem pedindo eleições multipartidárias.
O país, anteriormente conhecido como Suazilândia, permite que candidatos independentes apoiem o parlamento, mas não permite que partidos políticos participem.
O rei Mswati III está no trono desde 1986 e governa por decreto.
Ele tem sido criticado por seu estilo de vida extravagante e é regularmente acusado de não permitir qualquer dissidência, o que seu governo nega.
No ano passado, Thulani Rudolf Maseko, um advogado de direitos humanos, que se opunha ao rei, foi morto em sua casa na capital, Mbabane, provocando condenação generalizada.
Em setembro de 2022, a casa de Makhanya em Eswatini foi incendiada em um suposto ataque a bomba de fogo por agentes estatais.
Ele agora vive na capital da África do Sul, Pretória, com sua família.
Makhanya lidera Pudemo, um dos principais partidos pró-democracia que são teoricamente permitidos, mas proibidos de participar de eleições.
Ele teria sido supostamente envenenado nas primeiras horas de terça-feira dentro de sua casa em Pretória por um menino sem nome, que Pudemo disse ter sido usado como um agente de má intenção pelo governo Swazi.
Makwanya foi levado às pressas para um hospital de Pretória escoltado pela polícia sul-africana, informou o site Swaziland News.
Mais tarde, ele foi transferido para a Unidade de Terapia Intensiva (UTI), em uma condição crítica, mas estável, acrescentou.
Ele teria informado a polícia e os médicos que ele havia sido envenenado e roubado de seus telefones celulares.
Em uma coletiva de imprensa na quarta-feira, Wandile Dludlu, vice-presidente do Pudemo, disse que um veneno de pesticidas extremamente perigoso e fatal foi usado no incidente.
É encorajador que o presidente tenha sobrevivido um dia, acrescentou Dludlu.
Foi uma tentativa de assassinato da vida do nosso líder.
Isso foi rejeitado pelo governo de Eswatini.
O governo, através das agências de aplicação da lei - que adere a um rigoroso código de ética e profissionalismo - apenas prende suspeitos e os leva à Justiça, e eles são levados à justiça vivos, não mortos, disse Nxumalo em um comunicado.
O partido Pudemo pediu apoio internacional para garantir a segurança de Makhanyas e de sua família enquanto estava no hospital.
A Rede de Solidariedade da Suazilândia (SSN), um grupo de Swazis que vivem na África do Sul, condenou o que chamou de ataque ousado e uma clara tentativa de assassinato contra Makhanya.
Ele pediu ao governo sul-africano que tome medidas contra os agentes do estado Swazi que, segundo ele, estavam visando ativistas pró-democracia exilados que lutam pela liberdade.
Os partidos da oposição acusaram os agentes de segurança de matar dezenas de manifestantes que culparam a falta de desenvolvimento no país sobre o atual sistema político.
Em 2021, protestos liderados por estudantes que começaram por suposta brutalidade policial se transformaram em pedidos de mudança política.
Pelo menos 46 pessoas morreram em uma série de confrontos entre as forças de segurança e manifestantes, de acordo com a Human Rights Watch.
O governo contestou esse número e disse que a polícia estava respondendo a ataques violentos.
Esta é uma luta política entre as massas oprimidas e o monarca autocrático tradicional, disse Dludlu, prometendo que Pudemo prosseguiria com os protestos dos próximos meses como planejado.
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