Hindistan yönetimindeki Keşmir bu ayın başlarında meclis seçimleri için hazırlanırken, yerel bir milletvekili adayları için kampanya yapmak üzere Delhi hapishanesinden evine döndü.
Kim o ve geri dönüşü neden bölge siyasetine bağlı?
Srinagar'dan Auqib Javeed raporları.
370. maddenin 2019'da yürürlükten kaldırılmasından bu yana hapiste olan Şeyh Abdul Rashid'e, bu ayın başlarında terör finansmanı suçlamalarıyla geçici kefalet verildi.
Halk arasında Mühendis Rashid olarak bilinen 57 yaşındaki çocuk, insanları bölgesel veya ulusal partiler yerine adaylarına oy vermeye çağırdı.
Awami Ittehad Partisi, üç düzineden fazla sandalyede adaylara yer verdi.
Yüksek bahisli meclis seçimleri, bölgelerin özerkliğinin 2019'da iptal edilmesinden bu yana yapılan ilk seçimlerdir.
Müslüman çoğunluklu Keşmir vadisinde ve Hindu çoğunluklu Jammu'da 90 seçim bölgesinde 873 adayla birlikte, seçimler federal yetkililer tarafından isyanın uzun süredir yaşadığı bir bölgede normalliğin bir kanıtı olarak tanımlandı.
Anketlerin üçüncü ve son aşaması Salı günü yapılacak ve oylar 8 Ekim'de sayılacaktır.
Hindistan'a bağlılık sözü veren ana akım partilerin egemen olduğu Keşmir siyaseti, bazıları bunu başarmak için silahlı bir hareketi desteklemekle birlikte, ülkeden ayrılmayı veya Keşmir için özerkliği artırmayı isteyen bireyler ve grupların tarihine sahipti.
Geçmişteki bazı ayrılıkçı gruplar da Pakistan'ın Keşmir'deki rolünü destekledi.
Hindistan ve Pakistan, Keşmir'i tam olarak talep ediyor, ancak sadece bir kısmını kontrol ediyor.
Ancak bu meclis seçimi birçok eski ayrılıkçı liderin de katıldığını gördü.
Rashid, demokratik sürecin bir parçası olmayı seçti, ancak Keşmir'de Delhi'nin ağır eller kuralı olarak adlandırdığı şeye karşı çıktı.
Ateşli konuşmalarıyla ve iddia edilen hükümet aşırılıklarına karşı alışılmadık şekillerde protestolara öncülük etmesiyle bilinir, genellikle yetkilileri rahatsız eder.
Haziran ayında bölgesel siyasi ağır sıklet Ömer Abdullah'ı parlamento seçimlerinde yendiğinde dalga geçti.
Hapiste kalırken, oğulları onun adına duygusal olarak yüklü ve başarılı bir kampanya yürüttü.
Ancak bu sefer seçmenlerle doğrudan konuşabiliyor ve mesajlarını artırmak için sosyal medyayı akıllıca kullandı.
11 Eylül'de serbest bırakıldıktan birkaç saat sonra Rashid, medyaya 370. maddenin kaldırılmasına karşı mücadele edeceğini söyledi.
Makale, devletin kendi anayasasına, ayrı bir bayrağına ve yasalar yapma özgürlüğüne izin verdi.
Dış ilişkiler, savunma ve iletişim federal hükümetin koruması olarak kaldı.
5 Ağustos [2019] tarihinde alınan Başbakan [Narendra Modis] kararını kabul etmiyoruz." dedi ve özerkliğin iptal edildiği güne atıfta bulundu.
Daha sonra Facebook'ta canlı yayına girdi ve benzer mesajları tekrarladı.
Saatlik konuşma şu anda 2,5 milyondan fazla görüntüleme, 44,000 beğeni ve 25.000 yoruma sahip - bölgesel bir politikacı için alışılmadık derecede yüksek bir sayı.
Rashid'in popülaritesi, onu Modi'nin Bharatiya Janata Partisi'nin (BJP) bir "proxy"si olarak nitelendiren bölgesel rakiplerini endişelendiriyor.
Devletin iki eski başbakanı ve önde gelen bölgesel partilerin mirasçıları olan Mehbooba Müftüsü ve Ömer Abdullah, partisinin finansmanını kamuoyu önünde sorguladılar ve seçmenleri BJP lehine böldüğünü iddia ettiler.
İddiaları defalarca reddetti.
Eğer bir BJP adamı olsaydım, beş yılı aşkın bir süreyi hapiste geçirmezdim." dedi.
Genel seçimlerde neredeyse 500.000 oy kazandım, nasıl oyları bölebilirdim?
Siyasi analist Prof. Sheikh Showkat Hussain, Raşidlerin seçimlerden birkaç gün önce hapisten çıkmasının, muhaliflerine Delhi'de BJP tarafından yönetilen federal hükümetle işbirliği yapmakla suçlamak için bir bahane verdiğini söyledi.
"Bu iddialara rağmen, 2024 parlamento seçimlerinde hapisten kazanması, yerel halkın gözünde eşi görülmemiş bir güvenilirlik sağladı" dedi.
Rashid de imajını özenle çizmek için çok çalıştı.
Vadinin siyasi soylar kuran önde gelen liderlerinin aksine, Rashid, otoriteleri ele geçirmekten çekinmeyen bir "ortak adamın politikacısı" imajı kurmayı başardı.
2012 yılında, çok sayıda köpek ısırığı olayının rapor edildiği seçim bölgesinde büyüyen köpek tehdidine karşı hükümetleri protesto etmek için düzinelerce köpeği devlet sekreterliğine getirmeye çalıştı.
Umarım bakanlar ve bürokrasi artık sorunun ciddiyetini anlar, dedi.
Fakat Rashid'in körlüğü ve cana yakınlığı onu da belaya sokmuştur.
2015 yılında, birçok eyalette birçok Hindu tarafından kutsal kabul edilen ineklerin katledilmesini yasaklayan bir yasağı protesto etmek için bir "böcek partisi"ne ev sahipliği yaptı.
Bir gün sonra, daha sonra devletin iktidar koalisyonunun bir parçası olan BJP üyeleri mecliste ona saldırdı.
Birkaç gün sonra, dana eti partisi tarafından öfkelenen bir Hindu grubunun üyeleri Delhi'deki Basın Kulübü'nde ona saldırdı, Jammu'da inek kaçakçılığıyla suçlanan bir Keşmirli kamyon şoförünün linç edilmesini protesto ederken yüzünü mürekkeple doldurdu.
Rashid'in alışılmadık protestoları, federal hükümetin reddettiği bir suçlama olan Keşmir vadisindeki iddia edilen insan hakları ihlallerini sık sık ele aldı.
2015 yılında Uluslararası İnsan Hakları Günü'nde partisi, Srinagar'da bir inek, bir katır, bir keçi ve bir köpekle yürüdü ve "Hayvanların Keşmir'deki insanlardan daha fazla hakkı var" yazılı pankartlar tuttu. O ve diğer liderler gözaltına alındı.
Aile üyeleri, çocukluğundan beri "dini bir doğaya" sahip olduğu için siyaseti karşısında şaşırmadıklarını söylüyor.
Kardeşi Khurşid Ahmad Şeyh, "İnsan hakları ihlallerini, askeri sığınakların varlığını, ordu tarafından zorla çalıştırılmasını protesto ediyordu" dedi.
2008 yılında meclis seçimlerine katılmak için mühendis olarak devlet görevinden istifa etti ve iki kez bağımsız aday olarak üst üste kazandı.
Analistler, devlet meclisine seçildikten sonra, hükümetin "halk karşıtı" politikaları olarak adlandırdığı şeye karşı protesto ettiği için Keşmir genelinde tanındığını söylüyor.
"Protesto unsuru onu popüler kılıyor.
Siyasete girdiğinden beri kalabalık çeken biri oldu," diyor Keşmir merkezli bir siyasi analist olan Noor Mohammad Baba.
Hapis süresi, mitinglerine halkın ilgisini yoğunlaştırdığını da sözlerine ekledi.
Yakın zamanda yapılan bir mitingde, coşkulu bir grup adam onu dinlemek için bir araya geldi.
Bazıları, haberlerin içindeki adamı görmeyi uman meraklı izleyicilerdi ve bazıları onun hayranlarıydı.
Raşid'in "Delhi'nin bir garabeti" olduğu iddiaları onları rahatsız etti mi?
"Neredeyse tüm bölgesel partiler geçmişte BJP ile ittifak halindeydi.
BJP ile suç ortaklığı iddia edecek durumda değiller," dedi iş adamı Rafiq Ahmad.
"İnsanlar Rashid'e bir şans vermek ve ne yaptığını görmek istiyor." Rashid konuştu ve Keşmir çatışmasına bir çözüm ve Keşmir'i hapse atmak için terörle mücadele yasalarının kullanılmasına son verilmesini istedi.
Gençler dayanışma içinde bağırdılar.
Birkaç dakika içinde Rashid bir sonraki halka açık toplantısına doğru yola çıktı.