Florida eyaleti, Helene Kasırgası'nın Atlantik okyanusu üzerinde güçlenmesiyle bir dizi zorunlu tahliye emri yayınladı.
Perşembe sabahı itibariyle, fırtına kategori 2 kasırgasına dönüşmüştü ve akşamın ilerleyen saatlerinde Florida'nın Big Bend'inde karaya çıkması bekleniyor.
Yetkililer, halkı tahliye emirlerine uymaya çağırarak, fırtınanın yıkıcı rüzgarlar ve önemli fırtına dalgalanması ile bölgeye "hayatı tehdit eden" hava getireceği konusunda uyardılar.
Son zamanlarda hafızalarda bu büyüklükte bir fırtına görmeyen bir şehir olan Tallahassee'nin güneyinde bir kategori 4 kasırgası olarak karaya çıkması bekleniyor.
Helene Kasırgası, Big Bend'in bazı bölgelerinde yer seviyesinden 20 ft'ye kadar yüksek bir fırtına dalgalanması getireceği konusunda uyarıda bulunan yetkililer tarafından "katastrofik" ve "hayata geçilemez" olarak tanımlandı.
Tallahassee'deki Ulusal Hava Servisi ofisi, "Bu tahmin, eğer gerçekleşirse, Apalachee Körfezi için bir kabus dalgalanma senaryosudur" uyarısında bulundu.
Ulusal Kasırga Merkezi (NHC) müdürü Michael Brennan Perşembe günü yaptığı açıklamada, tahliye emirleri altındaki sakinlerin hala dışarı çıkmak için zamanlarının olduğunu, ancak "koşulların hızla bozulacağını" ekledi. Yapılardan çatıları koparabilecek elektrik kesintileri, ağaç hasarı ve güçlü rüzgarlar bekleniyor, Bay Brennan, bazı bölgelerde flaş sel getirebilecek 18 inç'e kadar önemli miktarda yağışın yanı sıra.
Fırtına, Perşembe günü Florida Valisi Ron DeSantis tarafından eyaletin büyük bir kısmına tropikal fırtına koşulları getireceği konusunda uyarıda bulunan "çok büyük" olarak tanımlandı.
Çarşamba günü gece boyunca yaklaşık 14 kasırga uyarısı yapıldı ve DeSantis, önümüzdeki gün daha fazlasının muhtemel olduğu konusunda uyardı.
Florida'nın 200.000 nüfuslu başkenti Tallahassee'nin, kasırganın doğrudan şehre iniş yapması durumunda önemli ölçüde etkilenebileceğini de sözlerine ekledi.
DeSantis, "Bu alan oldukça uzun zamandır büyük bir kasırga vurmadı ve son bellekte hiç kimse bu büyüklükte bir fırtınanın vurduğunu görmedi" dedi.
Saat 08:00 EST (13:00 GMT) itibarıyla, Tampa, Florida'dan yaklaşık 320 mil (515 kilometre) uzaklıkta bulunan Helene Kasırgası, NHC'ye göre maksimum 100 mph (155 km/saat) rüzgarlara sahipti.
DeSantis, kasırganın hızlı bir şekilde devlete doğru seyahat edeceği tahmin edildiğinden, etkilenen bölgelerdeki sakinleri mümkün olan en kısa sürede ayrılmaya çağırdı.
"Her geçen dakika bize sadece gezinmek için çok tehlikeli olacak koşulları getiriyor" dedi.
O, insanların uçuş gecikmelerini ve iptallerini beklemeleri gerektiğini de sözlerine ekledi.
Tampa Uluslararası Havaalanı ve Tallahassee Uluslararası Havaalanı Perşembe günü fırtına beklentisiyle kapatıldı.
DeSantis, ihtiyaç duyulması halinde arama kurtarma ekiplerinin harekete geçirildiğini ve etkilenen bölgelerde yaşayanlar için barınaklar açıldığını söyledi.
NHC, tüm güneydoğu ABD'de fırtınanın "felaket ve potansiyel olarak yaşamı tehdit eden flaş ve kentsel selleri" tetikleyebileceğini söyledi.
Gürcistan'da, Atlanta'daki tüm devlet okulları Perşembe ve Cuma günleri fırtına nedeniyle kapanacak.
Güney Florida'daki okullar da kapatıldı ve Florida Üniversitesi'nde öğrenci etkinlikleri ve dersleri iptal edildi.
Kasırga, Beyaz Saray'ın yarışını da etkiledi ve Cumhuriyetçi başkan yardımcısı JD Vance, Perşembe günü yapılması planlanan Gürcistan'daki iki etkinliği iptal etti.
Yolunun başlarında Helene Kasırgası, Meksika'nın Yucatn yarımadasını ve Cancn'un turistik beldelerini geçmişti.
Kasırga kuzey-doğu kıyılarına etek sürdüğünde bu bölgeler büyük hasardan kurtuldu, ancak karaya çıkmayı başaramadı.
Meksika'nın Quintana Roo eyaletinin bazı bölgelerinde Torrent yağmurları sellere neden oldu.
Cancn'daki turistler ve yerel halk tarafından yüklenen videolar, şehir otellerinin çoğunun bulunduğu bölgedeki sel altında kalan sokaklardan geçmeye çalışan otobüsleri gösterdi.
Ancak eyalet valisi herhangi bir kayıp olmadığını söyledi ve yetkililer elektriğin kesildiği bölgelere geri getirildiğini bildirdi.
Kasırgalar, onları beslemek için 27C'den (80F) daha fazla deniz yüzeyi sıcaklığına ihtiyaç duyarlar.
30-32C'de (86-89F) körfezin son derece sıcak suları ile deniz yüzeyi, yıl boyunca normalin yaklaşık iki derece üzerindedir.
Floridas 220 mil (350 kilometre) Big Bend Coast, Idalia Kasırgası'nın 2023'te karaya çıktığı yerdir.
Bölge geçen ay Debby Kasırgası tarafından da hırpalandı.
Florida Acil Durum Yönetimi Bölümü, Helene'den önce gönüllü veya zorunlu tahliye emirlerinin verildiği ilçelerin bir listesini yayınladı.