Arsenal'in siyahi oyuncularla olan uzun tarihinin etkisi, Dr. Clive Chijioke Nwonka'nın 28 Eylül 2002'de arkadaşlarıyla buluşmak için Manchester'da bir pub'a girdiği yeni kitapta Dr. Clive Chijioke Nwonka tarafından tartışılmaktadır.
Ama futbol ve kültür tarihinin bir anını izlemek üzereydi.
O gün Arsenal, bir Premier League'de XI başlayan dokuz siyah oyuncuya isim veren ilk kulüp oldu.
Bu birliğin üçü - Thierry Henry, Nwankwo Kanu ve Kolo Toure - Gunners, Leeds United'a karşı 4-1 kazandı.
“Onların performansı, bu tarihsel ve ırksal öneme sahip anın etkisini artırdı, şimdi University College London'da profesör olan Dr. Nwonka, BBC Afrika'ya söyledi.
Bu, varlıklarının başarılarına dayanarak haklı olduğunu gösterdi.
Dr. Nwonka, kulüplerin siyah kültür tarihine katkısını, Kuzey Londra tarafıyla bir bağlantı hissedenlerin tanıklıklarını ve fotoğrafçılığını içeren yeni yayınlanan Black Arsenal kitabının ortak editörü olarak araştırdı.
"Ben bir İngiliz Nijeryalıyım ve siyahi oyuncuları ve İngiliz futbolunda temsil edilen Afrikalı oyuncuları görmek benim için önemli" dedi.
Defender Brendon Batson, Arsenal'in ilk siyahi oyuncusuydu ve Mart 1972'de Gunners için ilk çıkışını yaptı. Kitabın bölümleri, Arsenal'in Premier League'deki siyahi oyuncuların akınına ve Emirates Stadyumu'ndaki kulüplerde siyahi kadın taraftarların artan katılımına olan katkısını analiz etti.
Dr. Nwonka, "Her zaman siyahların Arsenal ile bir bağlantı bulma biçimleri hakkında oldukça önemli, az araştırılmış bir şey olduğunu hissettim" dedi.
Diehard hayranları için kulüplerine olan destek, günlük yaşamlarının hemen hemen her yönüne nüfuz edebilir ve bu bağlılık kitaba yansır.
Dr. Nwonka, "Arsenal dediğimde, Arsenal'in siyahlar için ne kadar önemli olduğunu kastediyorum.
Bir kulübün tuğlaları ve harçları değil, Arsenal'i siyah kültürel yoğunluktaki alanlarda referans olarak bulmamızın yolları - iş yerlerimiz, berber dükkanlarımız ve kiliselerimiz olsun.
Arsene Wenger (solda), Fransız ve Afrikalı oyuncuları imzalamak için bir ün kazandı; Patrick Vieira, eski birlikler arasında Ian Wright, altın dişi, karizmatik kişiliği ve gol açlığıyla 1990'larda büyüyen birçok siyah Arsenal taraftarının poster çocuğuydu.
Pek çok Gunners taraftarı, fotoğrafının Black Arsenal'in kapağında olmasına katılmayacak, ancak Dr. Nwonka ve diğer Nijeryalılar için önemli bir oyuncu daha vardı.
Arjantin'i 1996'da Olimpiyat altın madalyasını kazanmak için yenen Nijerya takımını ve özellikle Brezilya - Kanu'ya karşı yarı final galibiyetinde belirleyici golü atan adamı hatırlıyorlar.
Imo Eyaleti'nde doğan forvet, 1999 yılında İtalyan devi Inter Milan'dan Arsenal'e katıldı.
Dr. Nwonka, "Arsenal'e gelmek benim ve benim gibi insanlar için özel bir kültürel öneme sahipti" dedi.
Arsenal'in o zamanki yöneticisi Arsene Wenger, Fransız ve Afrikalı oyuncuları satın almasıyla tanınıyordu ve 1996'dan 2018'e kadar görev yaptığı 22 yıl boyunca kıtaların en büyük isimlerinden bazılarını besledi.
Arsene Wengers Arsenal'de Afrika mirası Formda kötü bir döneme girerken, İngiliz magazin gazetelerindeki eleştirmenler daha yerleşik oyuncular ve İngiliz kültürüne daha uygun olanları imzalaması gerektiğini söyleyecekti.
Ancak Fransız, Arsenal 2003-04'te şampiyonluğu kazandığında yönetim modeline büyük saygı duydu.
Bu zafer, Wengers tarafının tek bir oyunu kaybetmemesiyle geliştirildi - henüz tekrarlanmamış bir başarı.
Invincibles olarak adlandırılan bu takım, Fildişi Sahili defans oyuncusu Toure ve Kamerun sağ sırt Lauren ile birlikte Kanu'yu da içeriyordu.
Dr. Nwonka, "İyi iş çıkaran ve eğlendiren Afrikalı oyunculara sahip olmak bir şey, ancak kazanmak bir fark yaratıyor" dedi.
Bu başarı modeli, bazı 'yeni okul' Afrikalı futbol taraftarlarının Arsenal'in Londra rakipleri Chelsea'yi desteklemesinin nedenidir; Jose Mourinho yönetimindeki İngiliz oyununun hakimiyeti Ivorian Didier Drogba, Gana'lı Michael Essien ve Nijeryalı John Obi Mikel gibi simgeleri içeriyordu.
Premier League oyuncuları, siyah futbolcuların çarpıcı başarısına rağmen ırkçılığa ve her türlü ayrımcılığa karşı devam eden bağlılıklarını göstermek için bazı maçlardan önce diz çöküyor, ırkçılık saha ve ötesinde yaygın bir konu olmaya devam ediyor.
2021'de, İtalya tarafından Euro 2020 final yenilgisinin ardından, üç İngiltere oyuncusu - Bukayo Saka, Jadon Sancho ve Marcus Rashford - çatışmada penaltıları kaçırdıktan sonra çevrimiçi olarak ırkçı bir tepki ile karşı karşıya kaldı.
11 kişi tutuklandı ve Arsenal, Saka ve Üç Aslan takım arkadaşlarını destekleyen bir açıklama yaptı.
Bu devam edemez ve sosyal medya platformları ve yetkililer, oyuncularımızın günlük olarak maruz kaldığı bu iğrenç istismarın artık durmasını sağlamak için harekete geçmelidir.
Bununla birlikte, Saka, geçen yıl Nottingham Forest'a karşı bir kaybın ardından da dahil olmak üzere daha fazla istismar aldı.
Irkçılık, ayrımcılık karşıtı yardım kuruluşu Kick It Out tarafından toplanan istatistiklere göre, bu sezon İngiliz futbolunun tüm seviyelerinde en çok bildirilen ayrımcılık biçimi olmaya devam ediyor.
Saka, etnik azınlık oyuncularını alacağı nefretin farkındaydı, genellikle çevrimiçi troller tarafından anında hedefleniyor ve temsil ettikleri ülkede doğmuş ve büyümüş olsalar bile, ulusa ait olma hissini reddediyordu.
Dr. Nwonka, ırksal önyargının siyahi oyuncuları tanımlamak için kullanılan dille de güçlendirildiğini düşünüyor ve bunu "ağır ırklı, indirgeyici, olumsuz ve cahil" buluyor.
Gözlemi, iki Hollanda üniversitesinden siyah ve beyaz sporcularla ilgili ırklaşmış söylemlerle ilgili son bulguları yansıtıyor.
Utrecht Üniversitesi ve Rotterdam Erasmus Üniversitesi'nden yapılan çalışma, "Beyaz atletler genellikle entelektüel olarak üstün ve çalışkan olarak sosyal olarak inşa edilirken, siyah sporcular fiziksel güç ve fiziksel özellikleri nedeniyle sporda üstün bir biyolojik yatkınlıkla ilişkilidir" dedi.
Her ne kadar nesiller boyu oyuncular eski klişelere ve ırkçı anlatılara karşı aktif olarak geri adım atsalar da, Dr. Nwonka saygı ve takdir duygusunun "uzun bir gecikme" olduğuna inanıyor.
Bukayo Saka, bu sezon Arsenal'in Afrika'dan ilham alan yeni deplasman kitinin piyasaya sürülmesine yardımcı oldu. Arsenal, pan-Afrika bayrağına uyan renk şemasıyla Afrika mirasını ve kıtayla olan bağlantılarını deplasman kiti ile kutladı.
Sierra Leone doğumlu Foday Dumbuya formayı tasarladı ve resmi fragmanı ülkenin başkenti Freetown'da çekildi.
Dumbuya, "Geldiğim yere geri götürmek, çocukların futbolla nasıl bağlantı kurduğuna, insanların Afrika'daki futbola bakışlarına bakmak güzeldi, çünkü futbol hayattır" dedi.
Londra'da yetişen biri olarak Dr. Nwonka, bir Arsenal gömleğini şehrin "üniforması" olarak tanımlıyor.
Benzer bir eğilimin Afrika kıtasında da yansıtıldığını hissediyor.
Londra'da Nijeryalı ebeveynlerin çocuğu olarak dünyaya gelen Saka, Arsenal taraftarları tarafından genç bir erkek ünlü için argo bir terim olan starboy olarak tapınılır ve yeni deplasman kitinin ve ilgili giyim koleksiyonunun lansmanının büyük bir parçasıydı.
23 yaşındaki Gunners için 230'dan fazla görünüm yakaladı ve oyunda ırkçılık ve kültürel duyarsızlıkla mücadele konusunda vokal yaptı.
Irkını birçok yönden aşar.
Dr. Nwonka, İngiliz ve Nijeryalı olmak için kültürlerarası bir cazibesi olduğunu söyledi.
Bu nedenle, bebek yüzlü kanat oyuncusu kendisini Premier League ve uluslararası düzenli olarak güçlendirdi ve arka planlarından bağımsız olarak yeni nesil futbolcular ve taraftarlar için bir ilham kaynağı oldu.
Arsenal'in büyüyen siyah ikonlar tarihindeki en son kişidir.
Arsenal'in yeni kitinin arkasındaki adamla tanışın