Ocak 1998'di ve Robert Bourgi, Libreville'deki deniz kenarındaki sarayında bir antechamberde Gabonese başkanı Omar Bongo'yu görmeyi bekliyordu.
O dönemde Paris belediye başkanı olan merkez sağcı Galyalı aday Jacques Chirac adına yaklaşan Fransa başkanlık seçimleri için para toplamak için oradaydı.
O zaman kim aynı antekaberin içine sokulmalı, ama Roland Dumas, eski Fransız dışişleri bakanı ve iktidardaki Sosyalist Cumhurbaşkanı François Mitterrand'ın sağ kolu, Chirac'ın ezeli rakibi.
"İyi günler Bourgi," dedi Dumas.
"Ben de aynı amaç için burada olduğumuzu düşünüyorum." kıdem iddiasıyla, Dumas önce Bongo'nun ofisine girdi.
Kısa bir süre sonra ortaya çıkan Bourgi'ye şöyle dedi: "Endişelenme, hala biraz kaldı!" Bourgi'nin yeni yayınlanan anılarında yeniden sayıldı Her şeyi bildiğimi biliyorlar - Françafrique'deki hayatım, anekdot, para gaspı ve karşılıklı bağımlılık hakkında her şeyi anlatıyor ve bu kadar uzun bir süredir Fransız ve Afrika siyasetini birbirine bağlıyor.
Kırk yıl boyunca Robert Bourgi her şeyin merkezindeydi.
1945'te Senegal'de Lübnanlı Şii ebeveynlere doğdu, Gabon'daki Omar Bongo'dan Kongo-Brazzaville'den Denis Sassou Nguesso ve Burkina Faso'dan Blaise Compaor'ye kadar bir nesil Afrikalı liderlerin sırdaşı oldu.
Ve Paris'te, efsanevi Jacques Foccart'ın mantosunu miras aldı - sömürge sonrası Françafrik sistemini, etki ve koruma, pazarlar, malzemeler, kas... ve para düzenlemeleriyle denetleyen Galyacı.
İkinci Dünya Savaşı'ndan sonraki ilk yıllardan -ki bu dönemde Fransa'nın savaş sonrası lideri Charles de Gaulle - Afrika ve eski Fransız kolonileri lehine bir aktivizm merkezi olmuştu- tüm Fransız siyasi partileri için bir finansman kaynağı olmuştu.
1980'lere gelindiğinde, Bourgi olay yerine geldiğinde, rutindi.
Bourgi, kendisinin nakit torbaları ithal etmediğini söylüyor.
"Prosedür basitti.
Yaklaşan bir seçim olduğunda Chirac, çeşitli Afrika başkentlerinde bir mesaj iletmem gerektiğini açıkça belirtti," dedi ve bu hafta Le Figaro gazetesinde verdiği röportajda.
"[Afrika] devlet başkanları daha sonra Paris'teki ofisime büyük bir meblağ ile bir elçi gönderdiler.
Birkaç milyon frank veya dolar." 1995 ve 2002 başkanlık seçimlerinin her birinde - her ikisi de Chirac tarafından kazanıldı - Afrikalı liderler tarafından yaklaşık 10 milyon dolar ( 7,5 milyon) verildiğini söylüyor.
2002 yarışı, Bourgi'ye Burkinab lideri Blaise Compaor'nin bir temsilcisinin djembe davullarına gizlenmiş büyük miktarda para ile Paris'e gelmesiyle başka bir renkli hikaye sağladı.
Bourgi'ye göre, elçiye Chirac tarafından karşılandıkları Elyse Sarayı'na eşlik etti.
Bir çift makas kullanarak mühürlü davulları açtılar, üzerine bir banknot yağmuru düştü.
"Tipik Blaise," Bourgi Chirac'tan alıntı yapıyor.
"Bize küçük mezhepler gönderdi." Para görünüşe göre hepsi beşli ve onlu yıllardaydı.
Nakit parayı idare etmek her zaman kolay olmadı.
Başka bir Afrikalı liderden Chirac'a yapılan büyük bir bağışı hatırlayan Bourgi, "Para Puma spor çantalarına geldi.
Wads'ı kağıda dökmek istedim, bu yüzden kızımın odasına gittim ve posterlerinden birini indirdim ve parayı buna sardım." Sistem o kadar yaygındı ki, bir fiil akademisine yol açtı - Fransız akademisinden, yani bir hediye.
Bourgi'nin iddiaları 2011'de ilk kez ortaya çıktığında, Fildişi Sahili'ndeki eski bir başkanlık danışmanının "tarihsel bir uygulama" olduğunu kabul etmesine rağmen, Burkina Faso'daki ve başka yerlerdeki yetkililer tarafından reddedildiler.
Chirac ve o zamanki genelkurmay başkanı Dominique de Villepin de Bourgi'nin iddialarını şiddetle reddetti.
Bir ön soruşturma açıldı, ancak daha sonra daha fazla işlem yapılmadan düştü, çünkü ödemeler çok uzun zaman önce düşünüldü.
O zamanki Afrikalı liderler için Bourgi, bunun normal olduğunu ve bunu kendi aralarında yaptıklarını söylüyor.
Büyük miktarda para vermek güven ve destek sağlamanın bir yoluydu.
Ancak değişen bir dünyada bu sürdürülemezdi ve Bourgi hayal kırıklığına uğradığını söylüyor.
Nicolas Sarkozy 2007 yılında Afrika'dan tek bir frank bile almamaya yemin ederek iktidara geldi ve Bourgi sözüne sadık kaldığını söyledi.
Sarkozy o zamandan beri Libya lideri Muammer Kaddafi'den kampanya fonu aldığı iddiasıyla soruşturma altına alındı - ki bunu reddediyor.
Sarkozy'ye sadık olan Bourgi, suçlamalara inanmadığını söylüyor.
Şu anda 79 yaşında olan eski avukat, 2017 yılında Emmanuel Macron'unki gibi başka bir seçimdeki oldukça farklı rolüne de yansıdı.
Bourgi, bir süre kaçak favorisi olan muhafazakar François Fillon'un şansının bozulmasına yardım etti.
Bir zamanlar Fillon'a yakın olan Bourgi yabancılaşmıştı: eski başbakanı kaba ve cimri olmakla suçladı.
Böylece bir gazeteciye Fillon'u çok pahalı iki takım elbise hediye ettiği gerçeğini serbest bıraktı.
İhtiyat mesajıyla kampanya yürüten Fillon, hiçbir zaman toparlanamadı.
Daha sonra İngiliz eşine sahte bir parlamento işi vermekten suçlu bulundu.
Ama Afrika Bourgi'nin aşkıdır.
Françafrique'nin kalbindeki yozlaşmanın yanlış olmasına rağmen, o zamanki sistemin istikrar getirdiğini ve Fransız ve Afrikalı liderler arasında genellikle kişisel bir bağ olduğunu yansıtıyor.
Bugün, bu gitti.
Fransa, eski sömürgelerinde kötüleşen bir imaja sahiptir ve etkisi zayıflar üzerindedir.
Mali ve Nijer'deki eski ordu üslerinden son geri çekilmeye tanık olun.
Bourgi, "Üzüntüyle, Fransızların kıtayla ilişkilerinin parçalandığını not ediyorum" diyor.
Ancak tüm suçu Françafrique'e atmak çok kolay... Afrika küreselleşti.
Fransa bu yeni gerçeğe adapte olamadı.
Ve aynı hatayı yapmaya devam ediyor: kibir.