İnsan kaçakçılığı ve yolsuzlukla ilgili kapsamlı bir rapor veren ödüllü Kamboçyalı gazeteci Mech Dara tutuklandı ve kışkırtmakla suçlandı.
Bir mahkeme sözcüsü, BBC için rapor veren Dara'nın, sosyal huzursuzluğu kışkırtabilecek beş sosyal medya gönderisi üzerinden suçlandığını söyledi.
İki yıla kadar hapis cezasıyla karşı karşıya.
Geçen yıl ABD Dışişleri Bakanı Anthony Blinken, Kamboçya merkezli çevrimiçi dolandırıcılık operasyonlarını ifşa eden çalışmalarından dolayı onu onurlandırdı.
İnsan Hakları İzleme Örgütü'nün, ülke hükümetini derhal serbest bırakmaya çağırdığı insan hakları grupları, tutuklanması hakkında konuştu.
Dara, Pazartesi günü güneybatı Kamboçya'daki Koh Kong ve Sihanouk eyaleti sınırındaki bir otoyol gişesinde durdurulduktan sonra gözaltına alındı.
Arabada Dara ile birlikte bulunan bir akrabası BBC'ye yaptığı açıklamada, beş araçla birlikte bir askeri polis arabasının yanlarına çekildiğinde kabinden geçmeyi beklediklerini söyledi.
Onu yakaladık, biri Dara'yı alıkoyduklarını söyledi, akrabası anlattı, Dara'nın ailesine götürülürken endişelenmemelerini söylediğini ekledi.
Yerel haklar grubu Licadho, Dara'nın telefonu alınmadan önce tutuklandığını açıklayan mesaj attığını bildirdi.
O zaman nerede olduğu neredeyse 24 saat bilinmiyordu, başkent Phnom Penh'de mahkemeye çıktı ve bir suç işlemek için kışkırtmakla suçlandı.
Mahkeme öncesi gözaltına alındı ve suçlu bulunursa altı ay ile iki yıl arasında hapis cezasına çarptırıldı.
Phnom Penh Belediye Mahkemesi sözcüsü Y Rin BBC'ye yaptığı açıklamada, suçlamaların Eylül ayında yapılan beş sosyal medya mesajıyla ilgili olduğunu, ancak ayrıntılı açıklama yapmadığını söyledi.
Mahkeme yaptığı açıklamada, Facebook gönderilerinin sahte olduğunu söylediği turistik bir cazibenin düzenlenmiş resimlerini gösterdiğini söyledi.
Yazıların kötü niyetle dolu olduğu söyleniyor - kışkırtıcı, insanların hükümet hakkında kötü düşünmelerini sağlamak için halk arasında öfkeye neden oldu.
Belirsiz tahrik suçlaması Kamboçya'da genellikle hükümet eleştirmenlerine karşı kullanılır.
Gazeteci olarak da çalışan ancak misilleme korkusu nedeniyle anonimlik talep eden Daras akrabalarından biri, Dara'nın bir avukata erişiminin engellendiğini ve güvenliğinden çok endişe duyduklarını söyledi.
Yetkililer bize herhangi bir resmi tutuklama emri veya mahkeme belgesi göstermedi.
Ive umudunu kaybetti, şimdi Kamboçya'da gazetecilik yapmak konusunda çok endişeliyim, dedi akraba.
Kamboçya'nın en önde gelen gazetecilerinden biri olan Mech Dara, çoğunlukla kaçakçı işçiler tarafından istihdam edilen ülke siberkamera bileşiklerini soruşturmada ön saflarda yer aldı.
Genellikle kurbanlar kolay iş ve abartılı avantajlar vaat eden reklamlarla cezbedilir.
Ülkeye vardıklarında, mahkum edilirler ve çevrimiçi dolandırıcılık merkezlerinde çalışmaya zorlanırlar.
Buna uymayanlar, güvenliklerine yönelik tehditlerle karşı karşıya kalırlar.
Birçoğu işkence ve insanlık dışı muameleye maruz kalmıştır.
Geçtiğimiz yıl Blinken, Dara'ya ABD Dışişleri Bakanlığı'nın insan kaçakçılığı Kahraman Ödülü'nü verdi.
ABD Dışişleri Bakanlığı, tutuklanmasıyla ilgili haberlerin farkında olduğunu ve gelişmeleri büyük bir endişeyle takip ettiğini söyledi.
ABD geçen ay güçlü Kamboçyalı tycoon ve iktidar partisi Senatör Ly Yong Phat'a, kendi eyaleti üzerindeki etkisinden sonra, siberkamera endüstrisiyle bağlantılı olduğu iddiasıyla Koh Kong kralı lakabını verdi.
Kamboçya hükümeti, yaptırımların siyasi amaçlı olduğunu söyledi.
Hak grupları, Mech Daras'ın tutuklanmasıyla ilgili endişelerini dile getirdi.
İnsan Hakları İzleme Örgütü Asya Direktörü Yardımcısı Bryony Lau, "Mech Dara, çevrimiçi dolandırıcılık merkezleri gibi kamu yararına önemli konularda rapor veren saygın bir gazetecidir.
Yine de Kamboçyalı yetkililer onu dün haksız yere tutuklamış gibi görünüyorlar.
Onu derhal serbest bırakmalıdırlar." Asya İnsan Hakları ve Çalışma Savunucuları (AHRLA) direktörü Phil Robertson, Daras'ı çirkin ve kabul edilemez bir şekilde tutukladı ve Kamboçya hükümetlerinin baskıcı, medyadan gelen her türlü eleştiriye en üst tepkiyi simgeledi.
Kamboçya'nın bağımsız medya manzarası, son yıllarda, her ikisi de Dara'nın çalıştığı Kamboçya Daily ve Voice of Democracy gibi yayınların yetkililer tarafından kapatılmasıyla sert bir şekilde vuruldu.