Geçen hafta, Hindistan'ın Kolkata kentindeki yetkililer, tramvayları tamamen ortadan kaldırmayı planladığını ve sadece küçük bir miras döngüsünü koruduğunu açıkladı.
Buna karşılık, bir grup aktivist, tramvayların sadece nostaljik joyrides yerine hayati bir ulaşım modu olarak kalmasını sağlamak için mücadele ediyor.
Sandip Roy rapor veriyor.
Şubat 2023'te Kolkata, 150 yıllık tramvaylarını müzik, pasta, asırlık ahşap bir araba da dahil olmak üzere eski tramvayların güzellik geçit töreni ve Melbourne, Avustralya'dan tüm yolu seyahat eden neşeli bir tramvay şefi Roberto D'Andrea ile kutladı.
Melbourne ve Kolkata, dünyanın en eski operasyonel tramvaylarından ikisine sahiptir.
Melbourne'un tramvayları 1885 yılına kadar uzanıyor.
Kolkata'nın atlı ilk tramvayı 1873'te başladı.
İşte benzerlikler burada sona eriyor.
Melbourne'un tramvay sistemi, hükümet bir zamanlar onlardan kurtulmaya çalışmasına rağmen güçleniyor.
Sistem yükseltildi ve bazı tramvaylar güneş enerjisiyle çalışıyor.
Kolkata'nın tramvayları yıllar içinde giderek azalmaktadır.
1970'lerde 52 rotadan 2015'te 25'e ve şimdi sadece üçe düştü.
Tramvay arabaları çıngıraklı ve hırıltılı, yıllardır güncellenmemiş.
İçerideki işaretler bile değişmedi.
"Alçaklara dikkat edin", "100 rupi ($1,19; $0,89) veya 50" ve "Arabayı durdurmak için lütfen zili sadece bir kez çalın".
Şimdi, devlet hükümeti, bir miras rotası olarak küçük bir döngü için tasarruf ederek tramvayları tamamen ortadan kaldırmak istediğini açıkladı.
Ancak bir grup tramvay eylemcisi buna karşı çıkıyor.
Yıllar boyunca Kolkata-Melbourne tramvay dostluğunun geliştirilmesine yardımcı olan Bay D'Andrea, "Dünya çapındaki şehirler küresel ısınma ve iklim değişikliği nedeniyle ulaşımı karbonsuzlaştırdığı için büyük bir geri adım" diyor.
400'den fazla şehir tramvay sistemleri işletmektedir.
Tramvaylarını söken şehirler Sydney, Helsinki ve Fransa'nın her yerinde büyük bir masrafla yeniden inşa ediyorlar.
Hong Kong tramvayları dar sokaklarda yüksek frekansta çalıştırıyor" dedi.
Ancak Batı Bengal ulaştırma bakanı Snehasis Chakraborty medyaya şunları söyledi: "Kolkata'nın nüfusu ve araç sayısı birkaç kez arttı, ancak şehrin yolları genişlemedi.
Yol alanı Mumbai'nin% 18'inden ve Delhi'nin% 10'undan çok daha az olan% 6 civarında dönmeye devam ediyor." Her iki şehirde de bir zamanlar tramvay vardı.
Mumbai'de çift katlı olanlar vardı.
Her ikisi de onları ortadan kaldırdılar, Kolkata'yı trundling tramvaylarına tutunan tek Hint şehri olarak bıraktılar.
Bir bakıma şehrin kendisi için sembolik hale gelmişlerdir.
Şehrin başka simgeleri de var - çelik Howrah köprüsü, beyaz kubbeli Victoria Anıtı anıtı, şehrin merkezindeki sömürge binaları.
Ancak Londra'nın ikonik kırmızı çift katlı otobüsleri olduğu gibi, Kolkata'nın da tramvayları var.
Günün ilk tramvayının sokakları alt üst eden ding-ding sesi, Kolkata'daki birçok kişinin uyandığı alarm saatiydi.
Devlette yapılan filmlerde tanıdık bir manzaradır.
Film yapımcısı Anjan Dutt, “İki filmimde ve tramvay deposunda da tramvay kullandım” diyor.
Mahanagar (1963), ünlü film yapımcısı Satyajit Ray tarafından, çarpıcı bir iki dakikalık tramvay sekansı ile açılır, kamera, işten eve dönerken kahramanların yorgun yüzüne yerleşmek için içeri girmeden önce üstten kablolardan uçan kıvılcımlar.
Burada, tramvay şehrin kendisi için duruyor, hem hayalleri hem de günlük öğütme.
Aslında, Kolkata'nın Belgachia tramvay deposu, bir zamanlar işçilerin tramvay tamiri, bakımı, hatta binalarıyla doluyken, günümüzde genellikle film seti olarak iki katına çıkıyor.
39 yıllık hizmetten sonra 2022'de emekli olan tramvay şirketi çalışanı Subir Bose, “Bir iş gününde bile atölyede filmlerin çekildiğini gördüm” diyor.
"Bir Kolkata filmi, bir tramvay göstermek zorunda oldukları anlamına gelir." Tramvaylar, şehir tarihinin ve kendi hissiyatının çok büyük bir parçasıdır.
1902'de Kalküta, o zamanlar bilindiği gibi, elektrikli tramvayları olan ilk Asya şehri oldu.
Bağımsızlıktan sonra bile, Kalküta Tramvay Şirketi Londra'dan işletildi ve 1968 yılına kadar Londra Borsası'nda listelendi.
Otomobiller Burn Standard ve Jessop gibi isimlere sahip şirketler tarafından üretildi.
Ve bu sadece bir ulaşım sistemi değildi.
Tramvay hatları şehri birbirine bağlar.
1947'de kanlı Hindu-Müslüman ayaklanmaları Kalküta'yı böldüğünde, tramvay işçileri normalliği geri getirmeye yardımcı olmak için şehri boş tramvaylarla devriye gezdi.
Tramvay sürücüsü Gopal Ram, “Kendi babam bazı insanları bir mafyadan kurtarmaya yardım etti” diyor.
Tramvay işçileri bir aile gibiydi.
Hindu ya da Müslüman olmanız önemli değildi." Bay Ram'ın büyük dedesi Antu Ram, buharla çalışan günlerden bir tramvay çalışanıydı.
Büyükbabası Mahavir ve babası Jagannath da tramvaylarda çalıştı.
Bay Ram yakın zamanda emekli oldu, Kolkata tramvaylarında ailesinin dördüncü ve son nesli.
Bazı açılardan, gizem Kolkata'nın tramvaylarının bu kadar uzun süre hayatta kalmasıdır.
Ulaşım danışmanı Suvendu Seth, "1950'lerde ve 60'larda, kişisel otomobil patlaması sırasında, insanlar sadece Hindistan'da değil, her yerde tramvaylardan kurtuluyorlardı" diyor.
"Şimdi bir geri dönüş yapıyorlar.
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki birçok şehirde bulunan hafif ray, tramvayların sadece daha yeni bir versiyonudur.
Her zaman sahip olduğumuz ve geliştirmek yerine ihmal ettiğimiz için üzücü." Bay Seth, yol alanı eksikliğinden şikayet etmek yerine, bazı yolları sadece yayalara ve tramvaylara açık hale getirmek için yenilikçi bir çözüm olabileceğini söylüyor.
Emekli bir akademisyen ve Kalküta Tramvay Kullanıcıları Derneği başkanı olan Debaşis Bhattacharyya, şehrin okullarını, hastanelerini ve sinemalarını birbirine bağladıkları için bunca yıl Kolkata'da tramvayların hayatta kaldığını düşünüyor.
1990'larda, araba ve otobüslerin sayısı arttıkça, devletteki o zamanki Komünist hükümet tramvayları "ihtiyaçsız" olarak adlandırdı ve onlardan kurtulmak istedi.
Bay Bhattacharyya, "Protesto ettim," diyor.
Tramvaylar giderse, tüm varlığımın tehdit altında olduğunu hissettim.
Sergiler yaptım, slayt gösterileri yaptım, yabancı uzmanlar getirdim.
Hükümet, onu öldürmeye çalışmak yerine UNESCO miras statüsü için tramvaylara başvurmalı.
Son zamanlarda, aktivistler tramvayları kurtarmak için kültürü kullanmaya çalışıyorlar.
1996'dan beri, film yapımcısı Mahadeb Shi, genellikle Bay D'Andrea ile işbirliği içinde Tramjatra festivalini düzenliyor.
Sanat öğrencileri tramvayları boyar ve yerel gruplar tramvaylarda performans gösterir.
Her Tramjatra'nın Nobel ödüllü Rabindranath Tagore'un Gitanjali'si veya şehrin Durga Puja festivali gibi bir teması vardır.
Shi, “Tramjatra, genç insanların da tramvaylara maruz kalmasına yardımcı oldu” diyor.
Kuzey Kolkata tramvay güzergahından biri yakın zamanda yeniden açıldı.
Batı Bengal Ulaşım Şirketi ayrıca tramvay kütüphanesi, Bağımsızlık Günü özel tramvayı ve kısa ömürlü bir Tram World müzesi gibi özel projelerle tramvayları tekrar serinleştirmeye çalıştı.
Kolkata, 2019'da Kopenhag'da bir C40 Kentleri "Yeşil Hareketlilik" ödülü aldığında, belediye başkanı Firhad Hakim, tramvayların 2030 yılına kadar kentin ulaşımını tamamen elektrikli hale getirme vizyonunun önemli bir parçası olduğunu söyledi.
Ama şimdi bu sözü unutmuş gibi görünüyor.
Hükümet, tramvayların "yeşil" bir ulaşım modu olduğunu kabul ediyor, ancak bunun yerine diğer formlara yatırım yaptıklarını söylüyor - elektrikli otobüsler ve arabalar ve yeraltı metro sistemini genişletiyor.
Bhattacharyya, tramvay yollarının hükümet için daha fazla istihdam ve oy üreten tuk-tuklar tarafından şişirildiğini söylüyor.
Tramvay depoları da hükümetin satabileceği değerli gayrimenkullere oturmaktadır.
Ancak Shi, son zilin henüz çalmadığı konusunda ısrar ediyor, çünkü konu şimdi Kolkata'nın tramvay hizmetlerinin nasıl geri getirilebileceğini ve sürdürülebileceğini araştırmak için geçen yıl bir danışma komitesi oluşturan Kalküta Yüksek Mahkemesi'nde, devlet daha fazla harekete geçmeden komitelerin raporunu bekliyor.
Emekli tramvay işçisi Bay Bose, hükümetin tramvayları uzun zaman önce kapatabileceğini, ancak bir şeyin her seferinde durdurduğunu söylüyor.
Belki de tramvayların şehir için ne anlama geldiğini sezdiği için, diyor.
Kolkata Kolkata'yı üç şey yaptı: Howrah Köprüsü, Victoria Anıtı ve tramvaylar.
Onlardan birini kaybediyor olabileceğimizi düşünmek yürek kırıcı."