Fransa'nın on yıllardır müttefiki olan Çad, şimdi Rusya'yı ve geleneksel Batılı ortaklarını akıllıca oynuyor, Paris ve Washington'u rahatsız eden ve baskı altına alan bir hileyle Moskova ile ilişkileri derinleştiriyor.
Cumhurbaşkanı Mahamat Dby, Ocak ayında Kremlin'de Rus mevkidaşı Vladimir Putin'i ziyaret ederken, Rusya Dışişleri Bakanı Sergei Lavrov, diyaloga devam etmek için Haziran ayında Çad'ın başkenti N'Djamena'daydı.
Bazı Çadlı yetkililer yeni bir askeri ortaklık fikrini ortaya attılar, ancak mevcut odak noktası kültürel ve medya bağlarını güçlendirmekti.
Geçen ay N'Djamena'da resmi bir Rus kültür merkezinin açıldığını gördü.
Otostoplar da yaşandı: Geçen hafta Moskova'nın diplomatları, eski Wagner güvenlik kıyafetine bağlı bir "sosyolog"un Çad başkentini ziyaret ederken kısa bir süre üç meslektaşıyla birlikte gözaltına alınmasından sonra devreye girmek zorunda kaldı.
Ancak genel olarak, Çadların Moskova ile ilişkileri derinleşiyor.
Bu, ABD ve her şeyden önce, eski sömürge gücü olan Fransa için rahatsız edicidir.
Moskova'nın, özellikle sosyal medya olmak üzere kültürel ve bilgi araçlarını, 2020'den beri iktidarı ele geçiren askeri rejimlerin Batı güçlerinin geri çekilmesinde ısrar ettiği ve bunun yerine Rusya ile askeri bağların geliştirilmesini tercih ettiği Sahelya ülkelerinde iddialı bir Batı karşıtı mesajı teşvik etmek için ne kadar etkili bir şekilde kullandığını gördüler.
Çad'ın aynı yolu takip edebileceğine dair herhangi bir his, Fransa için özellikle acı verici bir sarsıntı olarak gelecekti.
N'Djamena'da büyük bir askeri üs ve kuzey ve doğuda daha küçük garnizonlara sahiptir.
ABD ayrıca ülkedeki özel kuvvetlerden oluşan küçük bir müfrezeyi de elinde tuttu, ancak Dby Mayıs seçimlerine kadar olan süreçte ayrılmalarını istedi.
Batı karşıtı duyarlılık, Fransa'nın eski Afrika kolonilerindeki genç şehir seçmenleri arasında yaygındır.
Seçimin bitmesiyle Dby, ABD kuvvetlerinin geri dönüşünü kabul etti.
Bu askeri varlığı korumak, belki de geçmişten daha küçük bir ölçekte olsa da, 2021'den beri merkezi Sahel'de yaşadıkları morarma aksaklıklarından sonra hem Fransa hem de ABD için daha da önemli.
Mali, Burkina Faso ve Nijer'deki askeri rejimler, Paris'i cihatçı gruplarla mücadeleye yardım etmek için konuşlandırdığı binlerce askeri geri çekmeye zorladı.
Nijer, bölgedeki militan grupların faaliyetlerini izlemek için Agadez'de inşa ettikleri insansız hava aracı üssünü terk ederek ABD güçlerinin ayrılmasında ısrar etti.
Bunun yerine silah ve askeri personel için Rusya'ya dönen cuntalar, Moskova'nın seçilmiş hükümeti geri getirmek için baskı yapmaktan kaçınmasını da takdir ediyor.
Bu gibi aksaklıkların ardından Washington ve Paris de Çad'da Rus etkisinin yayılmasını kesinlikle hoş karşılamayacak, özellikle de ülke böyle stratejik bir yeri işgal ettiği için.
Sudan ile uzun bir sınıra sahiptir, askeri rejimi veya rakibi olan Hızlı Destek Güçleri'ni (RSF) destekleyen yabancı güçler arasında nüfuz için bir iç savaş sahnesi ve karmaşık bir tüsse sahiptir.
Çad, Sudan'a akan silahların anahtar kanalı haline geldi.
Bu arada, Çad'ın kuzeyinde hala istikrarsız ve bölünmüş Libya var.
Ve güneyde, dünyanın en fakir ülkelerinden biri olan Orta Afrika Cumhuriyeti (CAR) ve Başkan Faustin-Archange Touadra'nın güçleri ile silahlı gruplar arasında kırılgan bir çatışma sahnesi yer alıyor.
Üç ülkede de - Sudan, Libya ve CAR - bir zamanlar Wagner olarak bilinen Rus askeri müteahhit, bir dereceye kadar dahil olmuştur veya olmuştur.
Şimdi Afrika Kolordusu olarak yeniden adlandırıldı ve lideri Yevgeny Prigozhin'in geçen yıl ölümünden bu yana Kremlin kontrolüne daha yakın hale getirildi.
Bu kadar çok bölgesel krizle çevrili olan Çad, Batı ile istikrarlı bir ortaklığın devam ettiği bir ada olarak öne çıkıyor.
Ve Dby bunun ona Washington ve Paris ile olan ilişkilerinde kendi tahrişlerini yönetmede koz verdiğini çok iyi biliyor.
Babası İdris Dby Itno'nun Nisan 2021'de isyancılarla yaptığı savaşta öldürülmesinden sonra ordu tarafından hızla bir geçiş rejimine başkanlık etmek üzere kuruldu. Mayıs ayındaki seçimlerde aday olma kararı, Afrika Birliği'nin geçiş rejimlerinin askeri liderlerinin, kendilerini devlet başkanı olarak seçmek için konumlarını istismar etmemeleri gerektiği yönündeki resmi çizgiyi ihlal etti.
Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron, daha gerçek bir demokratik geçiş için özel olarak lobi yaptı, ancak bu kilit müttefike yönelik kamuoyu eleştirilerinden kaçındı.
Hatta bazı N'Djamena kaynakları Washington'u Mayıs ayında Dbys'in ana seçim meydan okuyucusunu, eski Afrika Kalkınma Bankası yetkilisi Succs Masra'yı desteklemekle bile suçladı.
Ve Dby, uzun süredir devam eden Paris adli soruşturmasının, Afrika elitleri tarafından Fransa'da satın alınan varlıkların muhtemelen yozlaşmış finansmanına yönelik olarak dikkatini Chadian bağlantılarına çevirmesinden de rahatsız oldu.
Ancak bir noktayı keskin bir şekilde ortaya koymak hala ilişkileri parçalamanın uzun bir yoludur.
Paris ve Washington, Dby'nin Moskova'yı Batı'ya alternatif değil diplomatik açıdan yararlı bir eklenti olarak görmesini umuyor.
Paul Melly, Londra'daki Chatham House'da Afrika Programı ile danışmanlık yapıyor.
Afrika kıtasından daha fazla haber için BBCAfrica.com'a gidin.
Bizi Twitter'da takip edin @BBCAfrika, Facebook'ta BBC Afrika'da veya Instagram'da bbcafrica'da