Kraliyet Yeni Zelanda Donanması, gemilerinden birinin Samoa açıklarında karaya oturmasının ardından İkinci Dünya Savaşı'ndan bu yana denize ilk gemisini kaybetti.
Uzman bir dalış ve okyanus görüntüleme gemisi olan HMNZS Manawanui, Cumartesi gecesi yerel saatlerde Upolu adasından yaklaşık bir deniz mili uzaklıkta bir resif araştırması yaparken sorun yaşadı.
Daha sonra alabora olmadan önce alev aldı.
Yeni Zelanda Savunma Kuvvetleri yaptığı açıklamada, gemide bulunan 75 kişinin hepsinin filikalara tahliye edildiğini ve Pazar günü erken saatlerde kurtarıldığını söyledi.
Yetkililer, topraklamanın nedeninin bilinmediğini ve soruşturulacağını söyledi.
Olay, sert ve rüzgarlı havalarda meydana geldi.
Askeri yetkililer, kurtarma ekiplerinin cankurtaran sallarını ve deniz teknelerini resiflere doğru iten akıntılar ve rüzgarlarla mücadele ettiğini ve şişkinliklerin kurtarma çabalarını zorlaştırdığını söyledi.
Yetkililer, bölgenin 1987'den beri araştırılmadığını söyledi.
Yedi bilim adamı ve dört yabancı askeri personel de dahil olmak üzere gemi mürettebatı ve yolcuları, Yeni Zelanda'ya geri gönderilmeden önce Samoa'da ağırlanıyor.
Pazar günü yerel saatle 06:40 (Cumartesi günü 18:40 BST) itibariyle, gemiden duman dalgalanarak ağır bir şekilde listelendiği görüldü.
Saat 09:00'a kadar (Cumartesi günü 21:00 BST), yüzeyin altındaydı.
Savunma Bakanı Judith Collins, olayı bir basın toplantısı sırasında Donanma için gerçekten üzücü bir gün olarak nitelendirdi.
O ekledi: Ama herkes geldi ve şunu söylemeliyim ki, [mürettebatın] profesyonelliğine, eğitimine ve kendi cesaretine bağlı.
Geminin yanmasına tanık olan Dave Poole, Reuters haber ajansına şunları söyledi: Körfeze geldiğimizde gemiyi gördük ve duman yok.
15 dakika içinde ateş ve duman görüldü.
Kısa bir süre sonra battı.
HMNZS Manawanui, İkinci Dünya Savaşı sırasında ülkenin deniz savaşlarına katılmasından bu yana istemeden batırılan Yeni Zelanda deniz gemilerinin ilkidir.
Diğer birkaç gemi, dalış enkazı veya yapay resif olarak hizmet etmek de dahil olmak üzere çeşitli nedenlerle müdahale döneminde kasıtlı olarak batırılmıştır.
Askeri yetkililer, çabalarının şimdi gemiyi kurtarmaya çalışmaya ve batanların çevresel etkilerini en aza indirmeye yöneldiğini söyledi.