Kamerunlu yetkililer, ölüm söylentilerinin ardından medyanın Başkan Paul Biya'nın sağlığını tartışmasını yasakladı.
İçişleri Bakanı Paul Atanga Nji, bölge valilerine bu hikayelerin "Kamerunluların huzurunu bozduğunu" söyledi.
"Cumhurbaşkanının durumu hakkında medyada herhangi bir tartışma bu nedenle kesinlikle yasaktır," diye ısrar etti ve "suçlular yasanın katılığı ile karşı karşıya kalacak." 91 yaşındaki lider - 40 yıldan uzun süredir görevde - Pekin'deki bir Çin-Afrika forumuna katıldığı 8 Eylül'den bu yana kamuoyunda görülmedi.
Bazı yetkililer Biya'nın durumuyla ilgili spekülasyonlara karşı geri adım attılar, sağlığının iyi olduğu ve İsviçre'nin Cenevre kentinde özel bir konaklama yaptığı konusunda ısrar ettiler.
Nji, cumhurbaşkanının sağlık durumunun bir ulusal güvenlik meselesi olduğunu söyledi ve valileri, emrin özel medya kuruluşları ve sosyal medya tarafından takip edilmesini sağlamak için birimler oluşturmaya çağırdı.
Ülkedeki birçok gazeteci, yasağı basın özgürlüğünün ihlali olarak gördüklerini söyledi.
Kamerunlu bir gazeteci anonimlik koşuluyla BBC'ye verdiği demeçte, "Başkanın [sağlık] durumundan söz edilmemesi gerektiğini söyleyerek, bunu haklarımızda bir ihlal olarak görüyorum" dedi.
"Bu, rapor etme şeklimizi gerçekten etkileyecek çünkü kesinlikle hükümetle sorun yaşamak istemeyeceğiz." Basın kısıtlamaları, medya profesyonellerinin düzenli olarak yetkililer ve isyancı gruplar tarafından hedef alındığı bir ülkede gazetecilerin güvenliği konusunda endişeler de uyandırdı.
Geçmişte Anglofon ayrılıkçıları gazetecileri kaçırırken, hükümet medya üyelerini tutukladı ve gözaltına aldı.
Beni takip edebileceklerinden korktuğum halde rapor vermeye devam edeceğim, çünkü raporumun başkanın nerede olduğu veya ona ne olabileceği hakkında konuşmaması mümkün değil.
İşimi yapmaya devam edeceğim," dedi başka bir gazeteci.
Küresel basın özgürlüğü örgütü Gazetecileri Koruma Komitesi (CPJ) Perşembe günü yaptığı açıklamada, Kamerun hükümetini "Cumhurbaşkanı Paul Biya'nın durumu ve nerede olduğu hakkında rapor veren özel medya gazetecilerine yaptırım tehdidine son vermeye" çağırdı.
41 yıldır iktidarda olan ve gelecek yıl yeniden seçime gidebilecek olan cumhurbaşkanının sağlığı kamu yararınadır.
Ulusal güvenlik nedenleriyle sağlığı hakkında rapor vermeyi sansürlemeye yönelik yanlış yönlendirilmiş herhangi bir girişim, sadece yaygın spekülasyonları körükler, ”dedi CPJ Afrika Programı başkanı Angela Quintal.
Kamerun hükümeti, devlet başkanı tarafından kamuya açık bir görünüm düzenleyerek söylentileri basitçe dinlenmeye koymalı" dedi.
Cumhurbaşkanı Biya'nın refahı hakkındaki spekülasyonlar devam ederken, Kamerunlular yetkililerin vaat ettiği gibi önümüzdeki günlerde ülkeye dönüşünü büyük ölçüde bekliyorlar.
Afrika kıtasından daha fazla haber için BBCAfrica.com'a gidin.
Bizi Twitter'da takip edin @BBCAfrika, Facebook'ta BBC Afrika'da veya Instagram'da bbcafrica'da