Birkaç saat içinde, bir uzay aracı Florida'dan uzaylı yaşam belirtileri avında patlamalı.
Hedefi Europa, uzak Jüpiter gezegeninin yörüngesinde derin gizemli bir ay.
Buzlu yüzeyinin altında, Dünya'daki su miktarının iki katı kadar büyük bir okyanus olabilir.
Europa Clipper uzay aracı geçen yıl ayrılan bir Avrupa misyonunu kovalayacak, ancak kozmik bir piggyback kullanarak önce geçecek ve gelecek.
Bu 2030 yılına kadar olmayacak, ancak bulduğu şey güneş sistemimizdeki yaşam hakkında bildiklerimizi değiştirebilir.
Yapım aşamasındaki yıllar, Europa Clipper lansmanı, Milton kasırgasının bu hafta Florida'yı patlatmasından sonra son dakikada ertelendi.
Uzay aracı sığınak için iç mekanlarda acele edildi, ancak Cape Canaveral'daki fırlatma rampasını hasar için kontrol ettikten sonra, mühendisler şimdi 14 Ekim'de 1206 yerel saatinde (1706 BST) kalkış için kalkışa başladı.
Açık Üniversite'de gezegensel bir mikrobiyolog olan Mark Fox-Powell, "Eğer Güneş'ten bu kadar uzakta bir yaşam keşfedersek, bu Dünya'ya yaşamın ayrı bir kökenini ima eder" diyor.
“Bu çok önemli, çünkü güneş sistemimizde bu iki kez gerçekleşirse, yaşamın gerçekten yaygın olduğu anlamına gelebilir” diyor.
Dünya'dan 628 milyon km uzaklıkta bulunan Europa, Ay'dan sadece biraz daha büyüktür, ancak benzerlik burada sona erer.
Gökyüzümüzde olsaydı, beş kat daha parlak olurdu çünkü su buzu çok daha fazla güneş ışığını yansıtırdı.
Buzlu kabuğu 25 km'ye kadar kalın ve altında sallanan geniş bir tuzlu su okyanusu olabilir.
Ayrıca, basit yaşamın bileşenleri olan kimyasallar da olabilir.
Bilim adamları ilk olarak Europa'nın 1970'lerde Arizona'daki bir teleskopla su buzunu gördüklerinde yaşamı destekleyebileceğini fark ettiler.
Voyager 1 ve 2 uzay araçları ilk yakın çekim görüntülerini yakaladı ve daha sonra 1995'te Nasa'nın Galileo uzay aracı Europa'nın yanından uçarak bazı derin kafa karıştırıcı resimler çekti.
Karanlık, kırmızımsı-kahverengi çatlaklarla dolu bir yüzey, yaşamı destekleyebilecek tuzlar ve kükürt bileşikleri içerebilecek kırıklar gösterdiler.
Hubble uzay teleskobu o zamandan beri Ay'ın yüzeyinden 100 mil (160 kilometre) fırlatılan suyun tüylerinin ne olabileceğinin fotoğraflarını çekti, ancak bu görevlerin hiçbiri Europa'ya gerçekten anlayacak kadar yaklaşamadı.
Şimdi bilim insanları, Nasa'nın Clipper uzay aracındaki aletlerin neredeyse tüm Ay'ı haritalayacağını ve toz parçacıkları toplayarak su tüylerinden uçacağını umuyorlar.
ABD'deki Cornell Üniversitesi'nde yer ve atmosferik bilimler profesörü olan Britney Schmidt, buzun içinden geçecek bir lazerin tasarlanmasına yardımcı oldu.
"Europa'nın tesisatını anlama konusunda çok heyecanlıyım.
Su nerede?
Europa, Dünya'nın dalma bölgelerinin, magma odalarının ve tektoniğinin buz versiyonuna sahip - bu bölgeleri görmeye ve haritalamaya çalışacağız" diyor.
Reason adı verilen enstrümanı Antarktika'da test edildi.
Ancak Dünya'dakinden farklı olarak, Clipper'daki tüm enstrümanlar, Prof Schmidt'in "büyük bir endişe" olduğunu söylediği büyük miktarda radyasyona maruz kalacak. Uzay aracı yaklaşık 50 kez Europa'yı geçmeli ve her seferinde bir milyon X-ışınlarına eşdeğer radyasyonla patlatılacak.
Prof Schmidt, “Elektroniklerin çoğu radyasyonu uzak tutmak için yoğun bir şekilde korunan bir kasada” diye açıklıyor.
Uzay gemisi, bir gezegeni ziyaret etmek için inşa edilmiş en büyük uzay gemisidir ve ileride uzun bir yolculuğa sahiptir.
1,8 milyar mil yol katederek, hem Dünya'nın hem de Mars'ın yörüngesinde dolaşarak kendisini Jüpiter'e doğru daha fazla itecek ve buna sapan atışı etkisi adı verilecek.
Kendini tek başına çalıştırmak için yeterli yakıtı taşıyamaz, bu yüzden Dünya'nın ve Mars'ın çekim kuvvetinin momentumunu geri çekecektir.
Avrupa Uzay Ajansı'nın uzay gemisi JUICE'ı geçecek ve aynı zamanda Jüpiter'in Ganeymede adlı başka bir uydusuna giderken Europa'yı ziyaret edecek.
Clipper, 2030'da Europa'ya yaklaştığında, doğru yörüngeye dikkatlice manevra yapmak için motorlarını tekrar çalıştıracak.
Uzay bilimcileri, hayatı keşfetme şansı hakkında konuşurken çok dikkatli davranıyorlar - insan benzeri yaratıkları veya hayvanları bulacaklarına dair bir beklenti yok "Yaşama potansiyeli arıyoruz ve dört şeye ihtiyacınız var - sıvı su, bir ısı kaynağı ve organik malzeme.
Sonunda bu üç bileşenin bir şeylerin olabileceği kadar uzun bir süre boyunca stabil olması gerekiyor," diyor Londra'daki Imperial College'da uzay fiziği profesörü Michelle Dougherty.
Ve eğer buz yüzeyini daha iyi anlayabilirlerse, gelecekteki bir görevde bir gemiyi nereye indireceklerini bileceklerini umuyorlar.
Nasa, Jet Propulsion Lab ve Johns Hopkins Uygulamalı Fizik Laboratuvarı ile uluslararası bir bilim insanı ekibi odyssey'i denetleyecek.
Hemen hemen her hafta bir uzay fırlatması olduğu bir zamanda, bu görev farklı bir şey vaat ediyor, Profesör Fox-Powell'i öne sürüyor.
"Hiçbir kazanç sağlanmamıştır.
Bu keşif ve merakla ilgili ve evrendeki yerimize dair bilgimizin sınırlarını geri itiyor," diyor.