Eski Cage Warriors tüy sıklet şampiyonu Hughes, ilk kez bir mazlum olarak Cumartesi günleri AJ McKee ile kavgaya girdiğini kabul ederken, bu hafta sonu Suudi Arabistan'da karşı karşıya geldiklerinde Amerikalıları bayıltacağına inanıyor.
Hafif yarışma, Cumartesi günü Riyad'daki PFLs Battle of the Giants etkinliğinin altında, ağır sıklet çifti Francis Ngannou ve Renan Ferreira'nın manşetinde yer alıyor.
Hughes, Haziran ayında Belator Dublin'de Bobbie King'e karşı ikinci tur nakavt galibiyetinden bu yana ilk kez mücadele ediyor, ancak 27 yaşındaki oyuncu son altı maçını kazanırken, eski Belator tüy sıklet şampiyonu McKee'nin büyük bir adım attığını itiraf ediyor.
AJ bir gazi.
Orada bulundu ve bunu yaptı, Hughes BBC Sport NI'ye söyledi.
Çok para kazandı, çok iyi adamlarla savaştı, hepsini yendi.
Kariyeri boyunca sadece bir mağlubiyet aldı, 22-1, bu yüzden zorlu bir sınav ve benim için büyük bir adım ama burada bir meydan okuma.
Hughes ekledi: [Bu] kesinlikle bir underdog olarak ilk kez ve açıkça kariyerimin en büyük kavgası.
Bu hayatı değiştiren bir şey, eğer AJ'i yenersem - ya da AJ'i yenersem - hayatım değişecek.
Cage Warriors yıldızı Hughes, PFL ile anlaştı Bu benim Kobe yılım - McKees'in 2024 Hughes yıldızı için planı son yıllarda yükselişte.
Derry yerlisi, gençken kariyer sonu yakın bir sakatlığın üstesinden geldikten sonra, Kasım 2022'de Jordan Vucenic'i yenerek tartışmasız bir şekilde tüy sıklet şampiyonu olmak için kariyerinin en büyük galibiyetini aldı.
2020'de Hughes'u yenen İngiliz'den intikam alan Hughes, UFC süperstarı Conor McGregor'dan bu yana Cage Warriors tüy sıklet unvanını elinde tutan ilk İrlandalı savaşçı oldu.
O zamanlar Hughes, UFC ile bir anlaşma yaptı, ancak bu yılın başlarında 2023'te Belator'u satın alan Profesyonel Dövüşçüler Ligi'ne (PFL) imza atmadan önce Jan Quaeyhaegens ve Fabiano Silva'yı kazanmak için Cage Warriors ile kaldı.
McKee, Temmuz 2021'de Bellator tüy sıklet unvanını kazanmak için Patricio Pitbull Freire'i yendi, ancak Hughes bu hafta sonu Suudi Arabistan'da kendisi için hayat değiştiren bir fırsat hissederken, McKee yıllarca MMA çevrelerinde büyük bir isim oldu ve uzun süre Bellator'un yüzü oldu.
McKee ayrıca, Bellator tarihinin en uzun galibiyet serisine sahip (18) ve promosyonlar tarihindeki ikinci en çok galibiyete sahip, bu hafta sonu Hughes'un karşı karşıya olduğu görevin ölçeğinin daha da altını çiziyor.
Bundan önce, 29 yaşındaki Kaliforniyalı, Temmuz 2021'de Los Angeles'ta Patricio Pitbull Freire'yi yendiğinde Belator tüy sıklet unvanını ve 1 milyon dolarlık bir ödülü ele geçirdi ve dokuz ay sonra Brezilya'ya karşı rövanş maçında kemeri kaybetti.
Ive, AJ'yi uzun süre inceledi, 12 profesyonel galibiyetinin sekizini durdurma yoluyla güvence altına alan Hughes'u ekledi.
5 yıldır MMA dünyasında en üst sıralarda yer alıyor.
Uzun süre kim olduğunu bilen Ive, uzun süre onu izledim.
Onu aşağı çekip bayıltacağım.
Burada öngördüğüm şey bu.
Olacak olan da bu.
Hughes ayrıca McKee'yi yenmenin onu son derece özenli bir ihtimal olmaktan çıkarıp dünyanın en iyi hafif dövüşçülerinden biri olacağına inanıyor.
Bu, PFL'nin büyük bir kart takması için büyük bir fırsat ve burada yaptıkları şey bu.
Maçlar inanılmaz, Ngannou ana etkinlik ve açıkçası çok fazla göz çekiyor, bu yüzden benim için büyük bir fırsat.
MMA programı ve sonuçları BBC Sport ile 2024 Bildirimler, sosyal medya ve daha fazlası