Sağlıksızlık söylentileri, son haftalarda iki Afrika başkanını içine çekti ve karşıt tepkiler uyandırdı ve liderlerin refahının genellikle bir devlet sırrı olarak nasıl ele alındığını ortaya çıkardı.
Her şey, bakanları hasta olduğunu reddeden 91 yaşındaki Kamerun Devlet Başkanı Paul Biya'nın "mükemmel sağlık" durumunda olduğu konusunda ısrar etmesiyle başladı.
Bununla birlikte, Kamerun'daki medyanın durumu hakkında rapor vermesi yasaklandı.
Daha sonra Malavi'nin devlet evi, Başkan Lazarus Chakwera'nın lider koşularının videolarını yayınlayarak ve başkent Lilongwe'de basın toplantıları yaparak iyi olmadığı dedikodusunu reddetti.
Oxford Üniversitesi Afrika siyasetinde dominant profesör Miles Tendi, Afrika liderlerini ve sağlıklarını çevreleyen ihtişam ve gizlilik hakkında şunları söylüyor: “Siyasette hakim olmak için belirli bir tür insanı yansıtmanız gerekir – zayıflık veya kırılganlık gösteremezsiniz.
Chakwera ve Biya, hastalıklarla ilgili söylentilerle başa çıkmak için çok farklı yaklaşımlar kullandılar, ancak benzer bir niyetleri vardı - güç ve erkeklik imajını yansıtmak ve korumak.
Ama belki de en önemlisi rakipleri ve fırsatçıları uzak tutmak.
Prof Tendi, siyaset oyununun, iktidarı korumak için yapılması gereken bir "erkeklik performansı" olduğunu söylüyor.
Siyasetin erkeksi doğasının kadınların başarılı olmasını son derece zorlaştırdığını da ekliyor.
Şu anda Afrika'da sadece bir kadın devlet başkanı var, Tanzanya'da Samia Suluhu Hassan ve erkek patronu öldüğünde başkan yardımcısı olarak güç miras aldı.
Afrika ve ötesindeki siyasi liderlerin güç ve dayanıklılığın sembolü olması bekleniyor.
Bu nedenle, özellikle lider yaşlanırken, sağlıkları bu yıl ABD seçimlerinde gördüğümüz gibi çok hassas bir ulusal öneme sahip bir mesele haline geliyor.
Johannesburg Üniversitesi profesörü Adekeye Adebajo, kıtadaki liderlerin ülkelerinin sağlığının kendi kişisel sağlıklarına bağlı olduğu izlenimini verdiğini ve bir lideri rahatsız eden şeyin genellikle bir devlet sırrı olarak ele alındığını söyledi.
Zimbabwe'den bir güvenlik uzmanı BBC'ye verdiği demeçte, başlarına bir şey gelirse, ekonomiyi, piyasaları etkileyebilir ve siyasi manzarayı değiştirebilir ve bu nedenle ekstra önlemler alınır.
Siyasi kurumların zayıf olduğu ülkelerde, siyasi veraset için prosedürler genellikle iyi kurulmuyor ve bu da herhangi bir liderlik boşluğunun bir güç mücadelesine yol açabileceği korkularına yol açıyor.
20 yıldan fazla bir süre önce Kongo Demokratik Cumhuriyeti Başkanı Laurent-Dsir Kabila, korumalarından biri tarafından öldürüldü.
Yetkililer, Zimbabwe'ye tıbbi tedavi için gönderildiğini iddia ederek öldürüldüğünü kabul etmeyi reddettiler ve daha sonra ne yapacaklarını çözdüler.
Aslında, ayrıntılı bir maskaralıkla kıtanın dört bir yanına uçan onun ölü bedeniydi.
Tecrübesiz oğlu Joseph, sonunda ülkenin bir sonraki lideri olarak seçildi.
Malavi'de hükümet, Başkan Bingu wa Mutharika'nın 2012'de ölümünün duyurusunu erteledi ve Başkan Yardımcısı Joyce Banda'nın ardıllığını önlemek için bir çaba olduğu yönündeki spekülasyonlara yol açtı.
Ancak komşu Zambiya'da, iki cumhurbaşkanının görevde öldüğü ve o zamanki Cumhurbaşkanı John Atta Mills'in 2012'de öldüğü Gana'da, anayasal süreçler sorunsuz bir şekilde çalıştı.
Yıllar boyunca, çeşitli Afrikalı liderler ya sessizlik ya da öfke ile hasta sağlıklarıyla ilgili sorularla karşılaştılar.
2010 yılında Zimbabwe'nin eski lideri Robert Mugabe, yıllarca süren spekülasyonları "Batı tarafından yönetilen medya tarafından hazırlanmış çıplak yalanlar" olarak nitelendirdi.
Üç yıl önce, Tanzanya Devlet Başkanı John Magufuli'nin öldüğü duyurusu, haftalarca hasta olduğunu inkar ettikten sonra geldi.
İnsanlar, sağlığı hakkında yanlış bilgi yaymaktan, sadece sonunda haklı oldukları kanıtlanmak için bile tutuklandılar.
Liderinin sağlığını gizleyen bir hükümetin en uç örneklerinden biri, Cumhurbaşkanı Umaru Yar'Adua'nın beş ay boyunca kamuoyunda görülmediği Nijerya'ydı.
Ofisi, Ocak 2010'da tedavi gördüğünü ve "daha iyiye gittiğini" söyledi, ancak "beyin ölümü" olduğunu söyleyen çok sayıda rapor vardı.
YarAdua bir daha halka açılmadı ve ölümü o yılın Mayıs ayında duyuruldu.
"Bu adamlardan bazıları sadece güce tutunmak istiyor," dedi Prof Tendi, acı sona kadar bile.
Afrika'nın ötesinde birçok lider, vatandaşlarının son derece gizli muamele gören sağlıkları hakkında bilgi sahibi olma hakkına sahip olmadıklarını düşünüyor.
Ama istisnalar oldu.
Nijerya Devlet Başkanı Buhari, 2017 yılında yedi hafta süren resmi tıbbi izinden sonra, yanlış olanın ne olduğunu söylemese de, hayatında hiç bu kadar "hasta" olmadığını açıkladı.
Kamerun'un eski Cumhurbaşkanı Ahmedou Ahidjo'nun, 22 yıl hüküm sürdükten sonra 1982'de sağlık sorunları nedeniyle istifa eden tek Afrikalı lider olduğuna inanılıyor.
Bu tür bir şeffaflık ve güçten vazgeçmek nadirdir.
20'den fazla Afrikalı lider görev başında öldü, bazıları ülkelerine bile iyi olmadıklarını söylemeden öldü.
Bu örnek, Ahidjos halefi Paul Biya tarafından benimsenmedi.
Liderler, sağlık sorunlarını ortaya çıkarmanın rakiplerini, hatta ülkeyi etkilemeye veya istikrarsızlaştırmaya çalışan yabancı güçleri cesaretlendirebileceğinden korkabilirler.
Bazı başkanlar, sağlıklarının kötü olduğu haberlerinin yayınlanmasından sonra devrildi.
1996'da, Zaire'nin kleptokrasi lideri (şimdi DR Kongo) Mobutu Sese Seko'nun prostat kanseri tedavisi gördüğü kamuoyunda biliniyordu.
Bu şüphesiz Laurent Kabila'nın geniş ülke genelinde Ruanda destekli bir grup isyancıyı yönetmesini çok kolaylaştırdı.
Mobutu herhangi bir direnişi koordine edemeyecek kadar hastaydı ve Fas'a sürgüne kaçtı ve Kabila'yı iktidarı ele geçirmek için bıraktı.
Prof Tendi, "Zayıf olarak görülüyorsanız, bu iç rakiplerinize bir işarettir," dedi.
Ancak Nijeryalı çiftçi ve öğretmen Abeku Adams, görevde ölen iki cumhurbaşkanını deneyimleyen 41, gizliliğin de "kültürel bir şey" olabileceğini söyledi.
“Sağlık konusunda gizli olmak, birçok Afrika kültüründe iyileşme sürecinin bir parçası olarak kabul edilen bir şeydir.
Bu, sağlıkları hakkında neden saklandıkları veya yalan söylediklerinin olası kökü olabilir" dedi.
Özel vatandaşların tıbbi kayıtlarını gizli tutma hakları olsa da, siyasi liderlerin sağlıklarının tüm ülke üzerinde bir etkisi olabileceği için bu lükse sahip olmadıkları savunulmaktadır.
Daha fazla Afrika ülkesi daha güçlü veraset prosedürleri oluşturdukça, liderlerinin sağlığı söz konusu olduğunda, özellikle kıtalardan giderek gençleşen nüfustan daha fazla şeffaflık çağrısı yapılıyor.
Bay Adams, "Hükümetler bu tür bilgileri paylaşmak için vatandaşlarına borçludur" dedi.
Vatandaşlar vergi ödediği için, liderlerinin sağlığına sahip çıkmaları gerektiği konusunda ısrar ediyor.
Malavi'nin gelecek yıl yapılacak seçimlerle yoğun bir şekilde rekabet eden siyasi sistemi, Chakwera'yı ana rakibi Peter Mutharika'dan 15 yaş büyük olduğunu göstermek için kamusal egzersizlerini yapmaya iten şey olabilir.
Buna karşılık, Biya seçimlerden çok az tehditle karşı karşıya - muhalefetin hile yapma şikayetlerine rağmen zaten beş tane kazandı.
Bir siyasi analist BBC'ye verdiği demeçte, gerçek bir demokraside, bir liderin sağlığının şeffaf olması gerektiğini söyledi.
Ancak Afrika'nın büyük bir bölümünde, iktidar partilerinin sık sık seçimleri düzenlemekle suçlandığı, askeri darbelerin her zaman bir tehdit olduğu ve hatta seçilmiş başkanlıkların kalıtsal hale gelebileceği, şeffaflığın pek çok liderin yakın zamanda benimsemeye hazır göründüğü bir uygulama olmadığı Afrika'nın çoğunda siyasetin doğası.
Afrika kıtasından daha fazla haber için BBCAfrica.com'a gidin.
Bizi Twitter'da takip edin @BBCAfrika, Facebook'ta BBC Afrika'da veya Instagram'da bbcafrica'da