Gana'daki kirli bir nehirden gelen su o kadar kalın ve renksizdi ki, bir sanatçı, kaynak bakımından zengin Batı Afrika devletinde orman yangını gibi yayılan yasadışı altın madenciliğinin neden olduğu çevresel tahribatı tasvir etmek için boya olarak kullanabiliyordu.
Mercury, ormanlarda ve çiftliklerde büyük bir ölçekte kazı yapan madenciler tarafından altın elde etmek için giderek daha fazla kullanılıyor, araziyi alçaltıyor ve nehirleri kirletiyor, WaterAid'in ekosit olarak adlandırdığı ölçüde.
Aslında su ile boyayabilirim.
O kadar kötüydü ki, Enil Art olarak bilinen Israel Derrick Apeti BBC'ye söyledi.
O ve arkadaşı Jay Sterling, başkent Accra'nın yaklaşık 200 km (125 mil) batısındaki Pra Nehri'ni ziyaret ederek galamsey nedeniyle ortaya çıkan çevresel felaket hakkında bir noktaya değindi.
Bu, yerel halkın ülke çapında binlerce sitede gerçekleşen yasadışı madenciliği tanımlamak için kullandığı bir terimdir - kakao çiftlikleri ile ünlü ormanlık bölgeler ve geniş altın yatakları da dahil olmak üzere.
Batı Afrika devleti, dünyanın en büyük altıncı altın ihracatçısı ve ikinci en büyük kakao ihracatçısıdır.
Göstericiler geçtiğimiz günlerde hükümetin yasadışı madenciliği sona erdirmek için harekete geçmesini talep etmek için Accra sokaklarına çıktılar.
Polis, yasadışı bir toplantı yapmakla suçlanan düzinelerce protestocuyu gözaltına alarak yanıt verdi.
Tutuklamalar üzerine öfke arttıkça daha sonra serbest bırakıldılar.
#stopgalamseynow ve #freethecitizens hashtagleri, Gana ve özellikle Kanada ve İngiltere'deki diasporadaki gençleri endişelerini dile getirmek için kullanıldı.
Apeti BBC'ye yaptığı açıklamada, kampanyaya sanat yoluyla katkıda bulunmaya karar verdiğini söyledi.
Sanat ne içindir?
Dedi ki: "Nehre doğru giderken, belki kirli su ile resim yapabilirim diye düşündüm.
Bana öyle geldi.
Oraya vardık, denedim ve işe yaradı.
Nehir boyunca topluluklar - Gana'nın en büyüklerinden biri - Apeti'ye, suyun bir zamanlar içinde yaşayan balıkları ve timsahları görebilecek kadar temiz olduğu için ağıt yaktı, ancak sarımsı-kahverengi bir su kütlesine dönüştürüldü.
Gana'nın müzik yıldızları da kampanyanın gerisine ağırlık verdiler.
Yasadışı madencilikten kötü etkilenen Ashanti bölgesindeki Konongo kasabasından gelen Black Sherif, yıkımın bir videosunu göstermek için bu ayın başlarında Accra'daki The Tidal Rave Concert'teki setini durdurdu.
Black Sherifs setinin bir parçası olan Truth Ofori, daha sonra "This is our home" adlı vatansever bir şarkı söylerken, Stonebowy setini Galamsey'in arkasındakileri hedef alan Greedy Men'i seslendirmek için kullandı.
Yıkım, yasadışı madenciliğin doğasının değişmesinden kaynaklandı - daha önce, genç işsiz erkekler altın aramak için kazma ve küreklerle veya çıplak elleriyle kazdılar.
Ayrıca panning'e güveniyorlardı - tortuların bir elekten yıkanması, böylece altının altına yerleşiyordu.
Ancak Gana'ya ilk kez 18 yıl önce taşınan Çinli işadamları, onu daha sofistike bir endüstri haline getirdi.
Çevresel kaygıları görmezden gelmek ve yaşlı bir sözü ciddiye almakla suçlanıyorlar: Gana'da altın olmayan bir arazi yok, en üst toprakta bile.
Gana altındır.
Gerçekten de, sömürge döneminde ülke Altın Sahili olarak biliniyordu.
Bazı yerel işadamları ve politikacıların, çılgın altın telaşı olarak adlandırılan, kakao çiftliklerini satın alarak yasadışı madencilik alanlarına dönüştürdüğüne dair yaygın olarak şüpheleniliyor.
Ayrıca, bir çiftçinin patikaları kazarak satmayı reddetmesi ve sonunda toprağı bırakmaya zorlaması durumunda gözdağı kullanmakla suçlandılar.
Ağustos ayında Gana Orman Komisyonu başkanı John Allotey, Atina ve Brüksel gibi Avrupa şehirlerinin büyüklüğünden daha fazla olan tahmini 4.726 hektarlık bir arazinin ülkenin 16 bölgesinden yedisinde ve 288 orman rezervinin 34'ünde tahrip edildiğini söyledi.
Tarımsal kalkınma danışmanı Dr. John Manful BBC'ye verdiği demeçte, orman kuşağındaki değerli toprakların altın arayanlar tarafından tahrip edildiğini söyledi.
Gana'da on yıllardır yasadışı küçük ölçekli madencilik yapılıyor.
Ancak, son yıllarda, felaket etkileri olan kontrolden çıktığını söyledi.
Madencilik, ağaçların kesilmesine ve geniş orman bitki örtüsü alanlarının temizlenmesine yol açtı.
Ekskavatörler daha sonra üst toprağı ve toprak altı toprağı kazmak için kullanılır.
Toprak daha sonra nehirlerde bulunan altın yıkama tesislerinde birikir ve toprağı yıkamak için su pompalanır ve taşlar ezilir.
Yıkama işlemi sırasında, cıva ve siyanür de dahil olmak üzere çeşitli kimyasallar, büyük ve küçük nehirleri kirleterek topraktan altın çıkarmaya yardımcı olmak için kullanılır.
Bunun tehlikelerini vurgulayan Gana Çevre Koruma Ajansı'nın eski üst düzey yetkilisi Dr. George Manful, Merkür'ün 1000 yıla kadar suda kalabileceğini söyledi.
Bu nehirlerdeki su o kadar bulanıktır ki içilemez.
Yerel yayıncı Joy FM ile yaptığı bir röportajda, cıvanın balıkta biriktiği ve su ile sulanan mahsullere girebildiği için tüm besin zincirini etkileyebileceğini de belirtti.
Yavaş yavaş kendimizi zehirliyoruz, Dr. Manful ekledi.
WaterAid, hükmeti ekoside son vermek için derhal harekete geçmeye çağırırken, devlet su kuruluşu Gana'nın yasadışı madenciliğin engellenmemesi durumunda 2030 yılına kadar su ithalatçısı olma riski taşıdığı konusunda uyardı.
Eylül ayında hükümet, 18'i yabancı uyruklu olmak üzere 76 kişinin Ağustos 2021'den bu yana yasadışı madencilikten mahkum edildiğini ve 850'den fazla kişinin kovuşturulduğunu söyledi.
Yasa dışı madencilik de kakao üretimini etkiledi, Gana Kakao Kurulu 2021'de Batı ve Ashanti bölgeleri gibi önemli kakao yetiştirme bölgelerinde 19.000 hektardan fazla tarım arazisinin tahrip edildiğini söyledi.
Kurulların bu hafta başlarındaki endişelerini tekrarlayan CEO'su Joseph Boahen Aidoo, çikolatanın temel bileşeni olan kakao üretiminin düştüğünü söyledi.
Evet, endüstride bir ücret aldı, Gana Chronicle haber sitesi tarafından alıntılandı.
Yasadışı madencilik, Ahafo bölgesindeki bir pirinç çiftçisinin BBC'ye yakındaki nehri sulama amacıyla artık kullanamayacağını söylemesiyle diğer mahsulleri de etkiledi.
Su bulmak için derin kazmayı içeren bir bitki kurmam gerekiyor, ki bu çok pahalı, dedi.
Kimliğinin tespit edilmemesini isteyen çiftçi, yasadışı madenciliğin arkasındaki güçlü kişilerin tutuklanmaması ve kovuşturulmaması durumunda krizin devam edeceğinden korktuğunu söyledi.
Ordu tarafından yoksul topluluklarda tutuklamalar gördüğümde, bu sadece yasa ve düzeni korumak için ortaya çıkan sembolik bir jesttir.
Bundan büyük para kazanan insanlar sahada değil, ofislerde" dedi.
Hükümet, BBC'nin bir yorum talebine cevap vermedi.
Altın acelesi, değerli metalin küresel fiyatının yeni yüksekliklere yükseldiği ve bunu yapmaya devam etmesi beklendiği gerçeğiyle de körüklendi.
Bu nedenle Gana'daki yasadışı sendikalar üretimi artırıyor.
Altın, -muhtemelen Birleşik Arap Emirlikleri, Çin ve Hindistan gibi ülkelere - rafine edilmek, yasal altınla karıştırılmak ve uluslararası pazarlarda satılmak üzere kaçırılıyor, BBC iş muhabiri Jewel Kiriungi konuyu araştıran bir Dünya Servisi podcast'ine söyledi.
Yasadışı endüstri de patladı çünkü Gana, kaynak bakımından zengin olmasına rağmen, işsizlik kötüleşmesi ve yaşam maliyetinin artmasıyla birlikte, bir nesildeki en şiddetli ekonomik krizle karşı karşıya.
Sonuç olarak, birçok yoksul ya da işsiz insan - özellikle kırsal alanlarda - ya yasadışı sendikalar tarafından istihdam edildi ya da sadece kendi başlarına altın madenciliğini üstlendiler, haftada 2.000 cedis (125 $; 96 ) - bir öğretmenin ortalama aylık maaşı.
Sanatçı Apeti, Pra Nehri'ni ziyaret ettiğinde, yerel halk tarafından yetkililerin düzenli olarak baskınlar yaptığını, madencilerin ekipmanlarını tahrip ettiğini söyledi.
Ancak bu, onları altın arayışından caydırmak için yeterli olmaz, çünkü gece tekrar madenciliğe başlamak için geri döneceklerini söyledi.
Yıkımı vurgulamak için Accra'da protestolar gerçekleşirken, Gana Cumhurbaşkanı Nana Akufo-Addo geçen hafta, bu su kütleleri içinde ve çevresinde yasal veya yasadışı tüm madencilik faaliyetlerinin derhal durdurulmasını sağlamak için deniz teknelerinin konuşlandırılmasını emretti.
Ancak iktidardaki Ulusal Halk Partisi'ndeki (NPP) bazı üst düzey yetkililer, madencilik bölgelerindeki destekçilerinin çoğunun galamsey'e dahil olması nedeniyle büyük bir baskı beklemediklerini ve partinin Aralık genel seçimlerinde oylarını kaybetme riskini göze alamayacağını söyledi.
Galamsey'in popülaritesi, WaterAid tarafından Gana'nın Yukarı Doğu Bölgesi'nde, özellikle Bongo ve Bawku Batı bölgelerinde yasadışı madencilik yapan topluluklarda yapılan bir anketle ortaya çıktı.
Ankete katılanların %75'inden fazlası, %97'sinin çevreye ve su kaynaklarına zarar verdiğini kabul etmesine rağmen uygulamayı kazançlı bir gelir kaynağı olarak gördü.
WaterAid, endişe verici bir şekilde, göğüs ağrıları gibi sağlık sorunlarının yasadışı madencilikteki çalışmalarıyla doğrudan bağlantılı olduğunu bildirdi.
Başkan Akufo-Addo 2017'de göreve başladığında, bazı güvenlik personeli, işadamları ve politikacıların Galamsey'de yer aldığını kabul etti.
Sadece onu durdurmaya, toprağı geri almaya, nehirlerimizin yeniden çalışmasına izin vermeye değil, aynı zamanda bu faaliyete katılan tüm yetenekli gençlere alternatif bir geçim kaynağı bulmaya yardım etmeye de yemin etti.
Akufo-Addo'nun iki döneminin sonunda istifa etmesi nedeniyle eleştirmenleri, sözünü yerine getirmediğini ve sorunun görev süresi boyunca daha da kötüye gittiğini, 2017'de belirttiği gibi ulusumuzun hayatta kalmasını tehlikeye attığını söylüyor.
Afrika kıtasından daha fazla haber için BBCAfrica.com'a gidin.
Bizi Twitter'da takip edin @BBCAfrika, Facebook'ta BBC Afrika'da veya Instagram'da bbcafrica'da