Arktika ısındıkça, kutup ayıları, sadece 30 yıl önce karşılaşma olasılıklarının daha düşük olduğu virüs, bakteri ve parazitleri kapma riskiyle karşı karşıya kalıyor.
Kutup ayısı hastalığının buz kaybıyla nasıl bağlantılı olabileceğine dair ipuçları veren bir çalışmada, bilim adamları Alaska ve Rusya arasındaki Çukçi Denizi'ndeki ayılardan alınan kan örneklerini incelediler.
1987 ve 1994 yılları arasında toplanan örnekleri analiz ettiler, daha sonra üç on yıl sonra - 2008 ve 2017 yılları arasında - örnekleri topladılar ve incelediler.
Araştırmacılar, son kan örneklerinden önemli ölçüde daha fazlasının, ayıların beş virüs, bakteri veya parazitten biriyle enfekte olduğuna dair kimyasal sinyaller içerdiğini buldular.
Kan örneklerinden, ayıların fiziksel sağlığının nasıl etkilendiğini bilmek zordur, ancak ABD Jeolojik Anketi'nden vahşi yaşam biyoloğu Dr. Karyn Rode, tüm Arktik ekosistemi boyunca bir şeylerin değiştiğini gösterdiğini söyledi.
Araştırmacılar, toplam altı farklı patojen için test ettiler - öncelikle karada yaşayan hayvanlarla ilişkili olan ancak daha önce kutup ayılarının avladığı türler de dahil olmak üzere deniz hayvanlarında kaydedilen virüsler, bakteriler veya parazitler.
Çalışma otuz yılı kapsıyordu, Dr. Rode, “deniz buzunun önemli bir kaybı olduğunda ve [bu kutup ayısı popülasyonunda] arazi kullanımı arttığında” dedi.
"Bu yüzden maruz kalmanın değişip değişmediğini bilmek istedik - özellikle de karaya yönelik olduğunu düşündüğümüz bu patojenlerin bazıları için." Hastalıka neden olan ajanlar toplu olarak çağrıldığı için, kutup ayılarında daha yaygın hale gelen beş patojen, toksoplazmoza ve neosporoza neden olan iki parazit, tavşan ateşine ve brucellosis'e neden olan iki bakteri türü ve köpek rahatsızlığına neden olan virüstür.
Genel olarak ayılar hastalığa karşı oldukça sağlamdır, Dr. Rode açıkladı.
Tipik olarak ayı popülasyonunu etkilediği bilinmemekle birlikte, sadece vurguladığı şeyin [Kuzey Kutbu'ndaki] şeylerin değiştiği olduğunu düşünüyorum.
ABD'de kutup ayıları tehdit altında bir tür olarak sınıflandırılmaktadır; bilim adamları, geleceklerine yönelik en büyük tehdidin, deniz avına atlayacakları bir platform olarak bağımlı oldukları deniz buz habitatının sürekli kaybı olduğunu söylüyorlar.
Ayılar üzerindeki yaka kameralarını kullanan önceki araştırmalar, yılın çoğunu karada geçirdikleri için - avlanmak için uygun deniz buzu olmadığında - ayıların yeterli kalori bulamadığını göstermiştir.
Dr. Rode, kutup ayılarının en iyi yırtıcılar olduğunu açıkladı: “Çalışmamız, öncelikle av türleri aracılığıyla bazı patojenlere maruz kaldıklarını öne sürdü.
“Yani kutup ayıları için patojen maruziyetindeki değişiklikler olarak gördüğümüz şey, diğer türlerin de yaşadığı değişikliklerin göstergesidir.” Bulgular bilimsel dergi PLOS One'da yayınlandı.
Her hafta gelen kutunuza teslim edilen BBCs İklim Editörü Justin Rowlatt'tan en son iklim ve çevre haberleri hakkında özel bilgi almak için Future Earth bültenimize kaydolun.
İngiltere dışında mı?
Uluslararası haber bültenimize buradan kaydolun.