Sir Salman Rushdie'nin Hindistan'daki Şeytan Ayetleri'ni ithal etmek yasal mı?
Bu soru, Delhi Yüksek Mahkemesi'nin bu hafta, 1988'de yayınlanan romanın ithalatını yasaklayan bildirimin, hükümetin yerini belirleyemediği için artık geçerli olamayacağını öne sürmesinden bu yana hukuk uzmanlarını şaşırtıyor.
Bazı Müslümanlar tarafından küfür olarak eleştirilen Şeytan Ayetleri, serbest bırakıldıktan kısa bir süre sonra Hindistan'da yasaklandı ve dünya çapında protestolara yol açtı.
İran'ın Ayetullah Humeyni, 1989'da Rushdie'nin öldürülmesi için bir fetva yayınladı.
Bu, Hindistan doğumlu Booker Ödülü sahibi yazarı yaklaşık on yıl boyunca saklanmaya zorladı.
Kitap Hindistan'da resmi olarak yasaklanmış olsa da, bazı yasal uzmanlar artık hükümetin yasağı onaylamadığı sürece ithal edilebileceğine inanıyor.
Ancak diğerleri, pratik engellerin hala var olabileceği konusunda uyarıyorlar.
Kitabın yasaklanması, Batı Bengal eyaletinin bir sakini olan Sandipan Khan'ın kitabı satın almaya çalışması, ancak Hindistan'da yayınlanmadığını veya ithal edilemeyeceğini öğrenmesi üzerine incelemeye alındı.
2017 yılında, kitabın ithalatını yasaklayan resmi bildirim için bir Bilgi Edinme Hakkı (RTI) talebinde bulundu, ancak bir dizi departman aracılığıyla onu bulmadan gönderildi.
2019'da Han, yasağın okuma özgürlüğünü etkilediğini savunarak konuyu Delhi Yüksek Mahkemesi'ne götürdü.
Beş yıl boyunca, devlet departmanları, 1968'e kadar benzer kayıtlara sahip olan gümrüklere rağmen, bildirim üretemedi.
Son olarak, 5 Kasım'da, mahkeme böyle bir yasak bildiriminin olmadığını ve bu nedenle geçerliliğini değerlendiremediğini "varsayarak" başka bir seçeneği olmadığını ilan etti.
Dava şaşırtıcı bir soruyu gündeme getiriyor: Bir kopyası bulunamıyorsa bir bildirim geçerli midir?
Basit cevap, henüz bilmiyoruz.
Mahkeme, kitabın Hindistan'da erişilebilir olup olmadığını açıklığa kavuşturmadı, ancak Khan'a bunu elde etmek için herhangi bir yasal seçeneği takip etmesini tavsiye etti.
Khan'ın avukatı Uddyam Mukherjee, BBC'ye verdiği demeçte, mahkeme tarafından sorulduğunda federal departmanların da net bir cevap veremeyeceğini söyledi.
Yüksek Mahkeme eski yargıcı Madan Lokur, "Ben hiç böyle bir durumla karşılaşmadım," dedi.
Bildirim bulunamazsa, "teknik olarak yasak yoktur" ve kitap içe aktarılabilir.
Lokur, "Ancak, mahkeme yasağı anayasaya aykırı olarak ilan etmediğinden, sadece bildirimin var olmadığı varsayıldığını söylediği için, hükümet [kitap ithalatını yasaklayan] yeni bir bildirim geçebilir" diye ekledi.
Bay Mukherjee, kitabın artık kitaba karşı "yasal bir engel olmadığı için" ithal edilebileceğini savundu.
Ancak bazı hukuk uzmanları aynı fikirde değil.
Üst düzey bir avukat olan Raju Ramachandran, öneriyi "biraz aşırı" bulduğunu söyledi.
"Yüksek mahkemenin söylediği tek şey, bu özel dilekçenin bildirim bulunamadığı için [geçersiz] olduğu" dedi.
"Kitabın ithal edilmesi için dilekçe verene hak vermedi." Kıdemli avukat Sanjay Hegde, kitabın yayınlanmasının değil, yalnızca ithalatının yasaklandığı için "birinin basacak kadar cesur olması" durumunda kitabın Hindistan'da basılabileceğini söyledi.
"Ama tüm bu brouhahahalardan sonra, Hindistan'da kimse basmak istemedi." 2012'de Rajasthan eyaleti hükümeti, Satanik Ayetlerden birkaç pasaj indirdikten ve şehirdeki bir edebiyat festivalinde okuduktan sonra dört Hint yazarın - Hari Kunzru, Ruchir Joshi, Amitava Kumar ve Jeet Thayil - tutuklanmasını istedi.
O zamanlar, birçok hukuk uzmanı, ithalatı yasaklanan bir kitabın indirilmesinin suç olarak kabul edilemeyeceği görüşündeydi.
Ancak kitabın çevrimiçi kopyalarını Hindistan'da bulmak zor oldu.
76 yaşındaki Rushdie, İslam hakkındaki açık sözlü görüşleri nedeniyle tehditlerle yüzleşmeye devam ediyor.
2022'de bir gözünü kaybetti ve New York eyaletindeki bir etkinlikte sahnede 10 kez bıçaklandıktan sonra altı hafta hastanede kaldı.
Şüpheli Hadi Matar cinayete teşebbüsle suçlandı.
Yazar, son anılarında, kitabına verdiği cevabı eleştirerek, "Hindistan'da [Hindistan'da] uygun şekilde yetkilendirilmiş hiçbir organın kitabı gözden geçirmediğini ve herhangi bir yargı süreci benzeri olmadığını" belirtti.