Kasıtlı yanlış vuruşlar sporun en garip pozisyonlarından birini nasıl değiştirdi Darren Bennett NFL'de 10 yıldan fazla oynadı.
Bazıları için bu onu futbolcu yapmaz.
6ft 5in Australian, ona hangi pozisyonda oynadığını soran büyük bir Green Bay Packers linebacker ile tanıştırıldığı zamanı anlatıyor.
Avustralya Kuralları futbolcusu olarak başarılı bir kariyerin ardından 29 yaşında Amerika Birleşik Devletleri'ne taşınan Bennett, "Punter dedim" diyor.
"Ach," diye cevapladı iki kez Super Bowl kazananı olan linebacker.
"Gerçek bir futbolcu bile değilsin." 1990'larda San Diego Chargers ile NFL kariyerinin çoğunu geçiren Bennett güldü.
"Onunla hiçbir şekilde güvenilirliğim yoktu." Otuz yıl sonra ve tutumlar, sporun en garip pozisyonlarından birine ve belirli bir durumda bir takımın topu saf dışı bırakmak için attığında kullanılan oyunculara karşı aynı kalıyor.
Ortalama olarak, bir NFL maçı 153 oyuna sahiptir, bunlardan sekizi için bir bahisçi çağrılır.
Oyuncular sahada sadece üç dakika geçirebilirler, bu da bir tarih yapımcısı olsanız bile fark edilmek için çok fazla zaman değildir.
Baltimore Ravens için seri kayıt 256 oyun oynayan emekli bahisçi Sam Koch, "Ben Baltimore'a gidiyorum ve kimse kim olduğumu bilmiyor" diyor.
Her yıl draft edilen 250 ya da daha fazla oyuncudan belki bir ya da iki tanesi bahisçidir.
Sporda en düşük ücretli pozisyonlardan biridir ve ilk turda sadece bir bahisçi draft edilmiştir.
Bu, 2012 taslağı sırasında üçüncü turda bir bahisçinin seçilmesine eşlik eden anonimliktir ve önde gelen bir ABD spor yayıncısının Amerikan halkına bir mesaj iletmesine neden olmuştur: "Punters da insanlardır." Bu mesaj kısa sürede bir mem haline geldi ve mal üzerine gölgelendi.
Ama insanlar umursamazken, punting değişiyor.
10 yıl önce Bennett'in Aussie Rules tarzı punts'ından esinlenen Koch, Primetime Sunday Night slotunda bir oyun sırasında onu dönüştürdü.
Ama o zamanlar 20 milyon TV izleyicisine sanki çok ama çok kötü oynuyormuş gibi görünüyordu.
2 Kasım 2014'te Koch'un cesur yeni yaklaşımı punting değiştirdi Koch'un ne yaptığını anlamak için puntingin nasıl görünmesi gerektiğini bilmeniz gerekir.
Amerikan futbolunda tekme ve punting farklıdır.
Tekme, saha golleri ve vuruşları, top puan almak veya oyuna başlamak için yerden tekmelendiğinde ifade eder.
Bu arada Punting, bir oyuncunun topu elinden mümkün olduğunca rakiplerin yarısına attığında bir takımın geri sahip olduğu eylemi ifade eder.
Geleneksel olarak, bahisçiler havada spirallenen 'döndürme' toplarını tekmelediler - fayda daha fazla seyahat etmeleriydi.
Ancak olumsuz olan, uçuş yolunun tahmin edilebilir olması ve alıcı oyuncunun yakalaması daha kolay olmasıdır.
"Punting felsefesi - ve her zaman - topu olabildiğince yükseğe vurmak, takımınızın oraya inmesine izin vermek ve punt döndürücüyü adil bir yakalamaya zorlamaktır," diyor Baltimore Ravens ile antrenöre tekme atan Randy Brown.
Adil bir yakalama, topu alan oyuncunun müdahale etmeden yakalamaya hak kazandığı, ancak yakalandıktan sonra topun öldüğü ve herhangi bir yard kazanmaya çalışamadıkları zamandır.
Koch'un Kuzgunları Pittsburgh Steelers ile karşı karşıyaydı ve ana cazibe merkezlerinden biri olan Antonio Brown, ligdeki en iyi punt geri dönüşçüydü.
Kuzgunların cesurca bir şeyler denemesi gerekiyordu, bu yüzden Koch'un kasıtlı olarak topları yanlış tekmeleyeceğine karar verdiler.
Kalçalarını bir yöne yönlendiren Koch, sol veya sağ tekmelemek için şekil verecekti, ancak topu kesecek ve diğer yöne doğru kesecekti.
'Knuckleballs'a vuracaktı, burada topun havada temiz bir şekilde spirallenmesi yerine düzensiz bir şekilde sallanacaktı.
Ve en önemlisi, ağırlıklı olarak Aussie Rules futbolunda kullanılan bir teknik olan 'drop-punt'u kullanacaktı ve bu noktaya kadar sadece Amerikan futbolunda çok özel durumlarda, topun uçtan uca dönmesi için puntlanma eğilimindeydi.
Toplar daha az yard yol alırdı, ancak alıcıya tepki vermesi ve geri dönüşünü hazırlaması için daha az zaman verirdi.
Ve işe yaradı.
Koch, o maçta Brown'a altı kez punt attı ve dört adil yakalamayı zorladı, diğer iki punt ise sınır dışına çıkmak için yalnız kaldı.
"Sam'e dedik ki, 'Topu olabildiğince çabuk yere koyun'," diyor Randy Brown.
"Beş saniyelik asma süresine sahip bir topa vurmak yerine, hedefimiz bir topu üç buçuk ile vurmaktı.
"Yaptığımız şey tamamen tahıla karşı gitmekti." Koch ekliyor: "Onlar yanlış vuruşlar gibi görünürdü ve kalabalıklar yuhalardı, ama ne yaptığımızı biliyorduk." Bir inç oyununda Koch'un istatistikleri yardalara göre gelişti.
Net yarda, bir bahisçi için tanımlayıcı istatistiktir.
2013 yılında Koch'un net yardası 38.9 idi ve bu rakam ligde 22. sıraya kadar yükseldi.
2014 yılında 43.2, ligin en iyisi oldu.
"Çok heyecan vericiydi," diye anımsıyor Koch.
"Kaç yıl boyunca tamamen norma aykırı bir şey yarattık." Brown için bu "eureka anı"ydı.
"Eğer bir pazar gecesi 20 milyon artı insanın önünde böyle bir şeyi tanıtacaksanız, oyuncunuzun utanmasını istemezsiniz ve bir antrenör olarak utanmak istemezsiniz" diyor.
"Bu sezon öncesi bir maç değildi.
Koçluk açısından, büyük sahnede beceriyi yürütmek için oyuncuya duyulan güvendi." Darren Bennett, NFL kariyerini, 16 yıllık bir kariyerin ardından 2022'de emekli olan Minnesota Vikings ile 2005 yılında sona erdirdi.
Daha önce neredeyse sadece kısa menzilli bir punt talep eden koşullarda kullanılan Aussie tarzı punt, 1990'larda Bennett tarafından NFL'ye tanıtıldı ve 2013-14 play-off'larında Koch'un rakip oyun kurucularından biri tarafından kullanıldı.
Ama bunu aşırıya kaçan Koch'tu.
"Dönüşümlerimiz, gömleklerimiz, kancalarımız, bumeranglarımız, eklemlerimiz var.
Ve hepsi farklı şeyler yapıyor," dedi Koch 2016 yılında NFL ile yaptığı röportajda.
"Bir golfçü berabere kalmak istiyor.
Topu kenar çizgisine doğru çekebilirim, sonra kenar çizgisine geçince genellikle yavaşlamaya başlar ve alçalmaya başlar, düzleşir ve daha sonra bu kenar çizgisinden aşağı yuvarlanmasına izin verir." Elden önce, bahisçiler sadece NFL'de başarılı olmak için bir sürücüye ihtiyaç duydular.
Koch çantadaki her kulübe ihtiyaçları olduğunu söyledi.
Koch'un kahramanlıkları sadece NFL üzerinde teknik bir etkiye sahip değildi, aynı zamanda demografik bir etkiye sahipti.
Avustralyalılar artık Amerikan futbolunda puntinge hakim.
Kolej futbolunun en iyi oyuncusuna verilen Ray Guy Ödülü, son 11 yılın sekizinde bir Avustralyalı tarafından kazanıldı.
27 yaşındaki ve Melbourne doğumlu Tory Taylor, NFL'nin ilk sezonunda yer alıyor ve nesilden nesile bir yetenek olarak gösteriliyor.
Koch'un yaklaşımının başarısı, istemeden de olsa, Amerika Birleşik Devletleri'nin dünyanın diğer tarafında bulunan bahisçiler için en verimli üreme alanına yol açtı.
Aussie Rules oyuncularının her türlü durumda her türlü noktayı vurması gerekir, bu artık Amerikan futbolunda gerekli olan bir beceridir.
Bennett, "Avustralya'da, topu üç yaşından itibaren birbirimize tekmeliyoruz" diye açıklıyor.
"Avustralya'da arka bahçelerinde çocuklar görürseniz, topu birbirlerine atmıyorlar.
Tekmeliyorlar.
Asla atmıyoruz." Kısacası, bu aynı zamanda rugby'den NFL'ye aynı transferin gerçekleşmemesinin de nedenidir.
Tekmeleme sporun düzenli bir bileşeni olmasına rağmen, birincil geçiş yöntemi hala atıyor, bu nedenle tekmeleme kazanılan tekrarların sayısı Aussie Rules ile karşılaştırıldığında orada değil.
Bennett, "Amerikalı çocuklara punt yaparken topa bakmaları öğretiliyor" diyor.
"Yani ne olup bittiği hakkında hiçbir farkındalıkları yok, oysa Avustralyalılar duruma bakabilir, bir ayarlama yapabilir ve zaten gidecekleri puntların %75'ini vurabilirler." Bennett'in kendi Gridiron Company'si de dahil olmak üzere özenti Aussie punters ve 2007'de başlatılan ProKick Australia için eğitim okulları kuruldu.
ProKick, mezunlarının 260'ının ABD kolejlerine tam burs kazanmasını sağlamıştır.
Avustralya bahisçilerinin üniversite düzeyindeki selleri NFL'de tam olarak çoğaltılmamıştır.
2023'te en büyük spor kolejlerinin ikisinde biri bahisçi olarak Avustralyalılara sahipken, geçen sezon NFL'de altı takımdan biri oldu.
"Buzdağının ucundayız," diye gülümsüyor Brown.
"Topun her zaman tek bir yöne vurulmasını istedik ve şimdi Avusturalyalılar bize çok farklı açılar verdiler ve oyunumuzu büyütmemize yardımcı oldular." Avustralyalıların başarısı, Amerikan futbolunun zihnini dışarıda olabileceklere açıyor.
Bu sezon Kuzey İrlanda'da doğan Charlie Smyth, Gaelic futbolundan New Orleans Saints için bir yer tekmelemeye geçiş yaptı.
Brown, "Uzman vitrinine tekme atmak için dört İrlandalı adamı getirdik" diyor.
"Yani, vay canına.
Dünyanın her yerinde yetenekli oyuncular var - hadi gidip onları bulalım.
"Dünyayı dolaşan ve NFL'de rekabet edebilecek uzmanlar bulan kişi ben olabilirim.
Karım benimle dünyayı gezmekten ve İtalya, Avustralya ve İspanya'da erkeklerin tekmelerini izlemekten çok ama çok mutlu olurdu.
"40 yıl önce bir makale okudum, hayatta başarı istiyorsanız, kimsenin olmadığı bir alanda uzman olun.
"Yani bunu yapan en iyilerden biri miyim?
Evet, çünkü sahip olan tek kişi benim.
Sadece gölde yeteri kadar insan yok.
Sadece yok." Brown, Koch ve Avustralya sayesinde, ancak, punting gölü büyüyor.
NFL fırsatı Smyth için 'hayallerin bir parçası'