On yıllar süren kast ayrımcılığı, Hindistan'ın Sahra Altı Afrika'dakinden daha yüksek oranda çocuk bodurluğu oranına sahip olmasına katkıda bulundu, yeni araştırmalar ortaya çıktı.
İki bölge birlikte dünyadaki beş yaşın altındaki nüfusun %44'üne ev sahipliği yapıyor, ancak küresel olarak bodur çocukların yaklaşık %70'ini oluşturuyor - yetersiz beslenmenin önemli bir göstergesi.
Ancak, her ikisi de son yıllarda önemli adımlar atmış olsa da, Hindistan'ın oranı %35,7'dir ve Sahra Altı Afrika'nın 49 ülkesinde ortalama %33,6'dır.
Bir çocuk, yaşları için beklenen yüksekliğe düşmediğinde bodur olarak kabul edilir - kritik beslenme boşluklarının açık bir işaretidir.
Bununla birlikte, Ashwini Deshpande (Ashoka Üniversitesi) ve Rajesh Ramachandran (Monash Üniversitesi, Malezya) tarafından yapılan çalışma, sadece yükseklik boşluğuna odaklanmanın - ya da Hint çocuklarının Sahra Altı Afrika'daki çocuklardan neden daha kısa olduğuna - önemli bir faktörü gözden kaçırdığını buldu: Hindistan'daki çocuk yetersiz beslenmesinde sosyal kimliğin, özellikle kastın önemli rolü.
Genellikle "altın dönem" olarak adlandırılan bir çocuğun hayatının ilk 1000 günü çok önemlidir: iki yaşına gelindiğinde, beynin %80'i gelişir ve yaşam boyu potansiyelin temelini oluşturur.
Bu ilk yıllarda, sağlık hizmetlerine erişim, iyi beslenme, erken öğrenme ve güvenli bir ortam, bir çocuğun geleceğini derinden şekillendirir.
Hem hızla büyüyen orta sınıf, genç nüfus ve önemli işgücü potansiyeli olan Hindistan ve Sahra Altı Afrika, uzun süredir devam eden karşılaştırmaları paylaşıyor.
2021'de Dünya Bankası, "Sahraaltı Afrika ve Güney Asya [Hindistan dahil] küresel yoksulların %85'inden fazlasını oluşturuyor" şeklinde bir rapor yayınladı ve yoksulluk ve kalkınmadaki benzer zorlukların altını çizdi.
Resmi verileri kullanarak, yazarlar Hindistan ile Sahra Altı Afrika'daki 19 ülke arasındaki bodurluk boşluklarının en son tahminlerine baktılar.
Resmi veriler, Hindistan'ın beş yaşın altındaki 137 milyon çocuğunun %35'inden fazlasının bodur olduğunu, üçte birinden fazlasının da hafif olduğunu gösteriyor.
Küresel olarak, beş yaşın altındaki çocukların %22'si bodurdur.
Daha sonra Hindistan'daki altı geniş sosyal dezavantajlı grubu incelediler.
Bunlar arasında, sadece beş yaşın altındaki nüfusun üçte birinden fazlasını oluşturan adivasisler (uzak bölgelerde yaşayan tribespeople) ve Dalitler (eski adıyla dokunulmazlar) bulunmaktadır.
Ekonomistler, Hindistan'daki yüksek rütbeli, damgalanmamış kast gruplarından gelen çocukların %27'de durduğunu buldular - Sahra Altı Afrika oranından belirgin bir şekilde daha düşüktü.
Ayrıca, Hindistan'daki yüksek rütbeli kast gruplarından gelen çocukların, kast hiyerarşisinin en düşük katmanlarını işgal eden marjinalleştirilmiş gruplara kıyasla bodurluk yaşama olasılığının %20 daha düşük olduğunu buldular.
Bu sonuç, doğum düzeni, sanitasyon uygulamaları, anne boyu, kardeş sayısı, eğitim, anemi ve ev sosyo-ekonomik durumu gibi faktörleri hesaba kattıktan sonra bile önemli olmaya devam etmektedir.
Bu fark, yedi on yıllık olumlu eyleme rağmen, Hindistan'ın kast sistemi - Hindu dininin dört katlı bir hiyerarşisi - derin bir şekilde yerleşmiştir.
Yazarlar, "Hindistan'daki daha iyi gruplardan gelen çocukların daha fazla kaloriye erişebildiği ve daha iyi bir hastalık ortamıyla karşı karşıya kaldığı göz önüne alındığında bu şaşırtıcı olmamalıdır" diyor.
Hint çocuklar arasındaki yüksek bodurluk oranlarının ardındaki nedenler, yıllar boyunca karmaşık bir tartışmaya yol açtı.
Bazı ekonomistler farklılıkların genetik olduğunu - Hint çocuklarının genetik olarak daha düşük yüksekliklere atıldığını savundular.
Diğerleri, nesiller boyunca iyileştirilmiş beslenmenin genetik olduğu düşünülen tarihsel olarak kapalı yükseklik boşluklarına sahip olduğuna inanmaktadır.
Bazı çalışmalar, kızların farklı küresel standartlar kullanarak erkeklerden ve diğerlerinden daha kötü olduğunu bulmuştur.
Kuşkusuz, dublörlük sosyal gruplar arasında azalmıştır - ayrı bir 2022 çalışması, sağlık ve beslenme müdahalelerinde, ev yaşam koşullarında ve anne faktörlerinde iyileşmelerin dört Hint eyaletinde dublörlüğün azalmasına yol açtığını bulmuştur.
(1992-93) federal aile sağlığı araştırmasına göre, Hindistan'ın beş yaşından küçük çocuklarının yarısından fazlası bodurdu.
Adivasi gibi marjinal gruplardan gelen çocukların daha fazla yetersiz beslenmesi muhtemeldir.
Afrika'da dublörlük oranı da 2010 yılından bu yana düşmüş olsa da mutlak sayı artmıştır.
Ancak açık olan şu ki, yoksul ailelerden, daha az eğitimli annelerden veya marjinalleştirilmiş gruplardan gelen çocuklar özellikle Hindistan'da bodurluğa karşı savunmasızdır.
Yazarlar, "Hint ve Sahra Altı Afrikalı çocuklar arasındaki yükseklik farkı tartışması, sosyal kimliğin, özellikle kast statüsünün rolünü göz ardı etmekle sonuçlandı" diyor.
"Bu, Hindistan'daki çocuk beslenmesinin yükünü anlamak için çok önemli bir boyuttur." Analiz, demografik ve sağlık araştırmalarından elde edilen verileri kullanıyor.
Hindistan için 2019-21 arasındaki en son verileri içerir ve Sahra Altı Afrika için 2015 yılından itibaren anketlerle 19 ülkeden gelen verileri içerir.
Veri seti antropometrik - insan vücudunun fiziksel boyutları ve bileşimi ile ilgili ölçümler - Hindistan'da 5 yaşın altındaki 195.024 çocuk ve Sahra Altı Afrika'da 5 yaşın altındaki 202.557 çocuk için sonuçlar.