Dünya, Donald Trump'ın geri dönüşünün Washington ve Pekin arasındaki ilişkileri nasıl yeniden şekillendireceğini görmek için beklerken, Çin Latin Amerika'daki konumunu sağlamlaştırmak için az önce kararlı bir eylemde bulundu.
Trump, ABD başkanlık seçimlerini Çin yapımı ürünlerde %60 gibi yüksek tarifeler vaat eden bir platformda kazandı.
Bununla birlikte, daha güneyde, Çin destekli yeni bir megaport, Kuzey Amerika'yı tamamen atlayacak yepyeni ticaret yolları yaratma potansiyeline sahiptir.
Başkan Xi Jinping, Çin'in bu gelişmeyi ne kadar ciddiye aldığının bir göstergesi olarak bu hafta Peru kıyısındaki Chancay limanının açılışına katıldı.
Xi, Asya-Pasifik Ekonomik İşbirliği Forumu'nun (Apec) yıllık toplantısı için Peru'daydı.
Ancak tüm gözler Chancay'de ve Çin'in ABD'nin geleneksel olarak etki alanı olarak gördüğü bir bölgede artan iddialılığı hakkında söyledikleri üzerindeydi.
Tecrübeli gözlemcilerin gördüğü gibi, Washington şimdi komşularına ve ihtiyaçlarına karşı yıllarca ilgisizliğin bedelini ödüyor.
Washington'daki Peterson Uluslararası Ekonomi Enstitüsü'nün kıdemli üyesi Monica de Bolle, "ABD Latin Amerika'dan çok uzun süredir yok ve Çin o kadar hızlı hareket etti ki, son on yılda işler gerçekten yeniden şekillendi." diyor.
BBC'ye verdiği demeçte, "Amerika'nın arka bahçesini doğrudan Çin'le meşgul ediyorsunuz" dedi.
"Bu problemli olacak." Açılmadan önce bile, Çin'in devlete ait Cosco Shipping tarafından yönetilen 3,5 milyar dolarlık ( 2.75 milyar) proje, bir zamanlar uykuda olan Perulu bir balıkçı kasabasını ülke ekonomisini dönüştürmek için kurulmuş lojistik bir güç merkezi haline getirmişti.
Çin'in resmi Komünist Parti gazetesi People's Daily, "Çin-Peru kazan-kazan işbirliğinin bir kanıtı" olarak nitelendirdi.
Peru Devlet Başkanı Dina Boluarte de benzer şekilde hevesliydi ve mega limanı "dev Asya pazarına erişmek için bir bağlantı noktası" sağlayacak bir "sinir merkezi" olarak nitelendirdi.
Ama çıkarımlar küçük bir And ulusunun servetinin çok ötesine geçiyor.
Chancay tam olarak çalışmaya başladıktan sonra, Şili, Ekvador, Kolombiya ve hatta Brezilya'dan gelen malların Şanghay ve diğer Asya limanlarına giderken geçmesi bekleniyor.
Çin, Brezilya soya fasulyesi ve Şili bakırı da dahil olmak üzere bölgenin ihracatı için zaten önemli bir iştahı var.
Şimdi bu yeni liman, daha büyük gemilerin yanı sıra nakliye sürelerini 35 ila 23 gün arasında kesebilecek.
Bununla birlikte, yeni liman ithalatın yanı sıra ihracattan da yana olacak.
İnternet üzerinden satın alınan ucuz Çin mallarının akınının iç sanayiyi baltalayabileceğine dair işaretler büyüdükçe, Şili ve Brezilya, düşük değerli yabancı alımlarda bireysel müşteriler için vergi muafiyetlerini hurdaya çıkardı.
Gergin ABD askeri şahinlerinin işaret ettiği gibi, Chancay ultra büyük konteyner gemilerini barındırabiliyorsa, Çin savaş gemilerini de idare edebilir.
En sert uyarılar, Latin Amerika ve Karayipler'i kapsayan ABD Güney Komutanlığı'nın şefi olarak yeni emekli olan Gen Laura Richardson'dan geldi.
Çin'i "bölge genelinde çift kullanımlı sitelerin ve tesislerin geliştirilmesiyle 'uzun oyunu oynamak'la suçladı" ve bu sitelerin "[Halkın Kurtuluş Ordusu] ve stratejik deniz tıkanıklıkları için gelecekteki çok alanlı erişim noktaları" olarak hizmet edebileceğini de sözlerine ekledi.
Bu beklenti hiçbir zaman gerçekleşmese bile, Çin'in Kemer ve Yol Girişimi (BRI) ile öne çıkmasıyla ABD'nin Latin Amerika'da zemin kaybettiği yönünde güçlü bir algı var.
ABD Başkanı Joe Biden, dört yıllık görev süresi boyunca Güney Amerika'ya yaptığı ilk ve son ziyarette Apec zirvesinde liderler arasında yer aldı.
Medya yorumcuları, Çin'in Xi'sinin yanında azalan bir rakamı kestiğini belirtti.
Londra Ekonomi Okulu Küresel Güney Birimi direktörü Prof lvaro Mndez, ABD'nin Latin Amerika'yı kabul ederken Xi'nin bölgeyi düzenli olarak ziyaret ettiğini ve iyi ilişkiler geliştirdiğine dikkat çekiyor.
"Bar, ABD tarafından o kadar düşük ayarlandı ki, kapıdan geçmek için Çin'in sadece biraz daha iyi olması gerekiyor" diyor.
Tabii ki Latin Amerika, dünyanın BRI tarafından hedef alınan tek parçası değil.
2023'ten bu yana Çin'in benzeri görülmemiş altyapısı, dünya çapında yaklaşık 150 ülkeye para pompaladı.
Sonuçlar her zaman yararlı olmadı, birçok proje tamamlanmadı, Pekin'in büyük bölümüne kaydolan birçok gelişmekte olan ülke sonuç olarak kendilerini borç yükü altında buldu.
Buna rağmen, hem sol hem de sağcı hükümetler Çin hakkındaki ilk şüphelerini bir kenara attılar, çünkü Peterson Enstitüsü'nden Bayan de Bolle, Pekin'inkilerle "ilgileri aynı hizada" diyor: "Koruyucularını saf zorunluluktan indirdiler." Bayan de Bolle, Pekin'in şimdi Çin'in "seçtiği" bir zamanda bölgede "çok güçlü bir ayak" kurduğu için, ABD'nin bu olayların ortaya çıkmasından dolayı kendilerini tehdit altında hissetmenin doğru olduğunu söylüyor.
"Sanırım sonunda ABD'nin Çin yüzünden Latin Amerika'ya baskı yaptığını görmeye başlayacağız," diyerek, çoğu ülkenin her iki büyük gücün de sağ tarafında kalmak istediğini de sözlerine ekledi.
"Bölge, zorlandığı bir pozisyona getirilmedikçe seçim yapmak zorunda değil ve bu çok aptalca olurdu." İleriye bakıldığında, Peru, Şili ve Kolombiya gibi Güney Amerika ülkeleri, Trump'ın yeniden müzakere etmeye veya hatta parçalamaya çalışabileceği ABD ile yaptıkları ikili serbest ticaret anlaşmaları nedeniyle baskıya karşı savunmasız kalacaklardı.
Temmuz 2026'da gözden geçirilecek olan ancak 2025 yılı boyunca müzakerelere tabi olacak olan Amerika Birleşik Devletleri-Meksika-Kanada Anlaşması'na (USMCA) ne olduğunu görmek için büyük bir hevesle izleyecekler.
Ne olursa olsun, LSE'den Prof. Mndez bölgenin daha fazla işbirliğine ihtiyacı olduğunu düşünüyor.
"Tüm yollar Pekin'e ya da Washington'a gitmemeli.
Latin Amerika'nın daha stratejik bir yol bulması gerekiyor, tutarlı bir bölgesel stratejiye ihtiyacı var," diyor ve 33 ülkenin ortak bir yaklaşımı kabul etmesini sağlamanın zorluğuna işaret ediyor.
Washington merkezli Amerika Konseyi başkan yardımcısı Eric Farnsworth, Latin Amerika'da ABD'ye karşı hala çok iyi niyet olduğunu düşünüyor, ancak bölgenin "büyük ihtiyaçları" kuzey komşusu tarafından karşılanmıyor.
BBC'ye verdiği demeçte, "ABD'nin bölgedeki oyununu yükseltmesi gerekiyor, çünkü Çin'e anlamlı bir alternatif olsaydı insanlar onu seçerdi" dedi.
Diğerlerinin aksine, gelen Trump yönetiminden, özellikle de Marco Rubio'nun devlet sekreteri olarak atanmasıyla bazı umut ışınları görüyor.
"Rubio, Batı Yarımküre ile ekonomik olarak birkaç yıldır yapmadığımız bir şekilde ilişki kurma ihtiyacı duyuyor" diyor.
Ancak ardışık ABD liderleri için Latin Amerika, öncelikle yasadışı göç ve yasadışı uyuşturucular açısından görülmüştür.
Ve Trump'ın rekor sayıda göçmeni sınır dışı etme planlarına odaklanmasıyla, ABD'nin yakın zamanda raptiye değiştireceğine dair çok az işaret var.
Dünyanın geri kalanı gibi Latin Amerika da engebeli bir dört yıl için kendini destekliyor - ve ABD ve Çin tam gelişmiş bir ticaret savaşı başlatırsa, bölge çapraz ateşe yakalanmaya devam ediyor.