Dion Charles, Cuma günü Belarus'u 2-0 yenerken Kuzey İrlanda'nın ikinci golünü attı Kuzey İrlanda için zaman değişiyor.
Sakatlanan Paddy McNair'i ve Josh Magennis'in yedekler arasında başlamasıyla, bu, 2016'da büyük bir turnuvada son görünümlerinden tek bir oyuncuya yer vermeyen bir başlangıç XI'ı ilk kez adlandırdılar.
İşe geri döndüğünden bu yana 24 ayın tamamlanmasına yaklaşırken, Michael O'Neill'in bu unutulmaz ilk kampanyadan oyuncuları elden geçirmesi açıkça görülüyor.
Geçen ay Bulgaristan'a karşı çok daha yıkıcı 5-0 galibiyetlarının ardından tarafının Beyaz Rusya'ya karşı 2-0'lık zaferinin profesyonel tavrı, yeni, genç oyuncu mahsulüyle geleceğin neler getireceğini gösteriyor.
Bir tane kazanmadan önce 12 Nations League maçı oynayan bir taraf için, Kuzey İrlanda artık Lüksemburg'a karşı oynadıkları son maçtan önce Nations League C Group 3'ün başında yer alıyor ve burada sadece Lig B'ye terfi etmek için bir beraberliğe ihtiyaç duyuyorlar.
Ve O'Neill, şu anda oldukça yerleşik bir kadro olan şeyin iyileştirilmesinden memnun kaldı, özellikle de son 12 ayda kaybettikleri deneyimi göz önünde bulundurarak.
"Euro 2016 sekiz yıl önceydi ve bu da kadrodaki geçişi gösteriyor" dedi.
"Son 18 ayda çok fazla deneyimli oyuncu kaybettik, ancak şimdi yatırım yapmamız gereken çok sayıda iyi genç oyuncumuz var." O'Neill'in tarafı, Kuzey İrlanda'nın bu yıl servetteki son dört ev fikstürünü kazandı, aslında geçen Kasım ayında Danimarka'ya karşı 2-0'lık bir ev galibiyeti, hayal kırıklığı yaratan bir Euro 2024 kampanyasını tamamlamanın olumlu bir yoluydu.
Bundan sonra, gelecek yıl Dünya Kupası eleme gruplarında rekabetçi olmaları için bu yıl temeller atıldı.
2024'teki dokuz maçının beşini kazandılar, ikisini çektiler ve ikisini kaybettiler, bu fikstürlerde altı temiz çarşaf tuttular ve O'Neill, Euro 2024 kampanyasının uzun vadede kendi tarafına fayda sağlayan acı verici bir öğrenme eğrisi olduğuna inanıyor.
O'Neill, "Euro 2024 elemelerine bakarsanız, evimizde, Slovenya, Finlandiya ve Kazakistan'da üç maçı 1-0 kaybettik, bunlardan çok şey öğrendik ve açık olarak oynayamayacağımızı, arka üç olarak oynamamız gerektiğini öğrendim" dedi.
"Jonny Evans ve Craig Cathcart'tan çok şey istiyorduk ve genç oyuncularımız o sırada hazır değildi.
"Danimarka maçı önemliydi ve oradan yavaş yavaş inşa edebildik ve son 12 ay içinde büyük deneyimler yaşadılar ve bu da onları ilerideki daha büyük zorluklara hazırlayacak." Kuzey İrlanda, Pazartesi günü Lüksemburg'a karşı bir galibiyetle Milletler Ligi B Ligi'ne terfiyi mühürleyebilir Genç kadrodan bir ay önce bile iyileşmenin bir işareti, Belarus'a karşı evdeki ikinci yarı gösterileriydi.
Macaristan'daki deplasmanda, Kuzey İrlanda ilk yarıyı iyi başlattı, şansını heba etti ve daha sonra sinir bozucu bir çıkmaza tutuldukları için ikinci dönemde buharı tükendi.
Ancak Windsor Park'ta, sinir bozucu bir ilk periyottan sonra ikinci yarıda bloklardan çıktılar, Daniel Ballard'ın yarıdan beş dakika sonra Dion Charles'la noktadan bir saniye eklediler.
O'Neill, hayal kırıklıklarının kaynamasına izin vermedikleri için memnundu, çünkü grubu kazanmak için onları kutu koltuğuna koyan rahat bir galibiyet gördüler.
"İçinde süründüğünü hissedebileceğiniz hayal kırıklığı, oyunun kontrolü bizdeydi, ancak oyunu maksimize etmiyorduk, ancak oyunu puanladığınızda ikinci yarı değişti ve ben bunu çok iyi başardığımızı düşündüm" diye devam etti.
"İkinci yarı, en başından beri çok iyi başladık, topu nasıl bastırdık ve geri kazandık, onlara fiziksel baskı ile her yerde olacağımızı bildirdik." Şimdi bu gelişen genç taraf için merdivende bir adım daha Milletler Cemiyeti'nde kazanılacak, bu kampanyayı şimdiye kadar yönetmedikleri bir şey, ancak Lüksemburg'un Pazartesi günü gelmesiyle, bunu düzeltme fırsatına sahipler.
"Gitmek ve maçı kazanmaya çalışmak istiyoruz, evden uzakta kazanamadık, bu yüzden oyun evden kazanabileceğimizi göstermek açısından önemli."