Geçen ay Ellen Konyak, Kuzeydoğu Hindistan'ın Nagaland eyaletinden 19. yüzyıldan kalma bir kafatasının İngiltere'de açık artırmaya çıktığını öğrenince şok oldu.
Bir Naga kabilesinin boynuzlu kafatası, Avrupalı sömürge yöneticilerinin devletten topladığı binlerce madde arasındaydı.
Bu insan kalıntılarını eve geri getirmek için çaba gösteren Naga Uzlaşma Forumu (NFR) üyesi Konyak, açık artırma haberinin onu rahatsız ettiğini söylüyor.
“21. yüzyılda insanların hala atalarımızın insan kalıntılarını açık arttırmaya devam ettiğini görmek şok ediciydi” dedi.
"Çok duyarsız ve derinden kırıcıydı." Kafatasını açık arttırmaya koyan İngiltere merkezli antik merkez olan Tetsworth'teki Swan, 3,500 (4,490 $) ile 4,000 (5,132) arasında değer verilen "Curious Collector Sale" lerinin bir parçası olarak ilan etti.
Belçika koleksiyonundan olan kafatasının yanı sıra, Güney Amerika'nın Jivaro halkından ve Batı Afrika'nın Ekoi halkından kafatasları listelendi.
Naga bilginleri ve uzmanları satışı protesto etti.
Konyak'ın anavatanı Nagaland'ın baş bakanı, Hindistan dışişleri bakanlığına, eylemi "insancıllaştırma" ve "halkımıza sömürgeci şiddeti sürdürme" olarak tanımlayan bir mektup yazdı.
Müzayede evi, isyanın ardından satışı geri çekti, ancak Naga halkı için bölüm, şiddetli geçmişlerinin anılarını canlandırdı ve anavatanlarından uzakta depolanan veya sergilenen atalarının geri gönderilmesi çağrılarını yenilemelerine neden oldu.
Bilginler, bu insan kalıntılarının bazılarının takas edilen eşyalar veya hediyeler olduğunu, ancak diğerlerinin sahiplerinin rızası olmadan götürülmüş olabileceğini öne sürüyorlar.
Naga kültürü bilgini Alok Kumar Kanungo, İngiltere'nin kamu müzelerinin ve özel koleksiyonlarının tek başına 50.000 Naga nesnesi barındırdığını tahmin ediyor.
En büyük Naga koleksiyonuna sahip olan Oxford Üniversitesi Pitt Rivers Müzesi (PRM), 41 insan kalıntısı da dahil olmak üzere eyaletten alınan yaklaşık 6,550 maddeye sahiptir.
Müze ayrıca İngiliz Hindistanı'nın diğer birkaç eyaletinden insan kalıntılarına sahiptir.
Ancak son yıllarda uzmanlar, insan kalıntılarının toplanması, satılması ve sergilenmesiyle ilgili artan etik kaygılarla, birçok koleksiyoncunun yaklaşımlarını yeniden gözden geçirdiğini söylüyor.
Kanungo, insan kalıntılarının müzeler için "beyaz filler" haline geldiğini söylüyor.
"Artık sahipleri tarafından bertaraf edilebilecek ya da sahiplenilebilecek bir nesne değiller; artık turistlerin para kaynağı değiller; Naga halklarını'medeni olmayan' olarak sunmak için kullanılamazlar; ve son zamanlarda duygusal ve politik olarak yüklü bir mesele haline geldiler." Böylece, müzeler Yeni Zelanda'nın Maori kabileleri, Tayvan'ın Mudan savaşçıları, Avustralya'nın Aborjin halkı ve Yerli Hawaiililer gibi topluluklardan insan kalıntıları geri dönmeye başladı.
2019'da PRM, BBC'ye bu tür 22 nesneyi iade ettiğini söyledi.
Bir müze spoksmanı BBC'ye verdiği demeçte, bu rakamın artık 35'e çıktığını söyledi.
"Şu ana kadar bu nesnelerin hepsi Avustralya, Yeni Zelanda, ABD ve Kanada'ya geri döndü." Etik bir incelemenin bir parçası olarak, müze 2020'de Naga kafataslarını halka açık sergiden çıkardı ve bunları depoya koydu.
Bu, FNR'nin ilk kez ülkelerine geri dönmelerini talep ettiği zamandır.
Müze henüz Naga soyundan resmi bir talep almadığını ve insan kalıntılarını iade etme süreçlerinin "davanın karmaşıklığına bağlı olarak 18 ay ile birkaç yıl arasında sürebileceğini" söyledi.
İnsan kalıntılarını geri göndermek, geri dönen eserlerden daha karmaşıktır.
Öğelerin etik olarak toplanıp toplanmadığını belirlemek, soyundan gelenleri tanımlamak ve insan kalıntılarının hareketine ilişkin karmaşık uluslararası düzenlemelerde gezinmek için kapsamlı bir araştırma gerektirir.
Naga forumu, geri dönüşleri kolaylaştırmak için antropologlar Dolly Kikon ve Arkotong Longkumer altında Recover, Restore ve Decoloniase adlı bir grup oluşturdu.
"Bu biraz dedektif işi gibi," dedi Longkumer.
“Farklı bilgi katmanlarını incelemeli ve koleksiyonların tam doğasını ve nereden geldiklerini öğrenmek için satırlar arasında okumaya çalışmalıyız.” Ancak Naga halkı için bu süreç sadece lojistik değildir.
Konyak, "İnsan kalıntılarıyla uğraşıyoruz" dedi.
“Bu uluslararası ve yasal bir süreç, ama aynı zamanda bizim için manevi bir süreç.” Grup köylere seyahat ediyor, Naga yaşlılarıyla buluşuyor, konferanslar düzenliyor ve farkındalığı yaymak için çizgi roman ve video gibi eğitim materyalleri dağıtıyor.
Ayrıca, geri gönderilen kalıntıların son ayinleri gibi konular etrafında fikir birliği kurmaya çalışıyorlar.
Nagaların çoğu şimdi Hristiyanlığı takip ediyor, ancak ataları farklı doğum ve ölüm ayinlerini takip eden animistlerdi.
Grup, Naga yaşlılarının bile atalarının kalıntılarının yabancı topraklarda olduğundan habersiz olduğunu buldu.
Antropolog ve arkeolog Tiatoshi Jamir, bir yaşlının ona bunun “atalarının ruhunu huzursuz edebileceğini” söylediğini söyledi.
Jamir, 2000'lerin başında yerel bir gazetede bunları okuyana kadar yabancı müzelerde sergilenen kafataslarından haberdar olmadığını bile söyledi.
İngilizler 1832'de Naga bölgelerini ele geçirdiler ve 1873'te bölgeye erişimi sıkı bir şekilde kontrol etmek için yolculara - İç Hat İzni olarak adlandırılan - özel bir izin verdiler.
Tarihçiler, sömürgeci yöneticilerin herhangi bir isyanı bastırdıklarını ve çoğu zaman Naga köylerini onları bastırmak için yaktıklarını, bu süreçte tablolar, gravürler ve eserler gibi önemli kültürel işaretlerin çoğunu sildiklerini söylüyorlar.
Konyak, PRM listesindeki insan kalıntılarından birinin köyünden ve kabilesinden bir kişi olduğunu keşfettiğini söylüyor.
"Ben şöyleyim, 'Aman Tanrım!
Atalarımdan birine ait," dedi BBC'ye.
Kalıntılar iade edildikten sonra son ayinlerin nasıl yapılacağı konusunda hala kararsızdır.
“Ama biz onları büyüklerimize saygının bir işareti olarak geri istiyoruz,” dedi.
"Tarihimizi geri almak için.
Hikayemizi iddia etmek için." BBC News Hindistan'ı Instagram, YouTube, Twitter ve Facebook'ta takip edin