Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin doğusundaki mpox salgınının merkez üssündeki doktorlar, BBC'ye geçen ay ilk aşıların piyasaya sürülmesinden bu yana yeni enfeksiyonlarda kayda değer bir azalma olduğunu söylediler.
BM Dünya Sağlık Örgütü (WHO) BBC'ye yeni vakaların DR Kongo'da "plateauing" olarak göründüğünü doğruladı, ancak aşıların etkisini söylemek için çok erken olduğu konusunda uyardı.
Mpox - eskiden maymun çiçeği olarak bilinen - oldukça bulaşıcı bir hastalıktır ve bu yıl DR Kongo'da en az 900 kişiyi öldürdüğünden şüphelenilmektedir.
DSÖ yetkilileri, mpox'un küresel bir halk sağlığı acil durumu olduğunu, herhangi bir büyük salgın için en yüksek uyarı olduğunu doğruladı.
Afrika'daki diğer halk sağlığı uzmanları, hastalığın hala yayıldığı konusunda uyardı, kıtadaki 19 ülke enfeksiyonları bildirdi.
Eylül ayında BBC, Kongo'nun doğu eyaleti Güney Kivu'daki Bukavu şehri dışında kırsal bir alan olan Lwiro'daki bir kliniği ziyaret etti.
Oradaki vakalar, daha kolay yayıldığı ve daha ciddi hastalıklara neden olduğu görülen Clade 1b olarak bilinen nispeten yeni ve daha şiddetli bir mpox türüne bağlanmıştır.
İki ay önce, toplum hastanesini bunalmış bulduk - enfekte hastaların uzun kuyrukları, birçoğu yerde yatak veya şilte paylaşmak zorunda kaldı ve doktorlar her gün gelen sayılarla başa çıkmak için mücadele ediyor.
Aylardır mpox krizinin ön saflarında yer alan hemşire Emmanuel Fikiri bu hafta BBC'ye verdiği demeçte, "Şu anda hastanede 60'tan fazla hastamız olamaz." dedi.
"Bunun nedeni, bir iyileşmenin olması, mpox'a karşı aşılama yapılması ve hastalara bakmamızı sağlayan birkaç ortaktan destek alınmasıdır." dedi.
Bay Fikiri BBC'ye en son konuştuğunda, o zaman koğuşlara tıkılan yaklaşık 200 hastadan bazılarını tedavi etmek için acele ettiği için sadece kısa bir süre konuşabildi.
Ancak şimdi, toplumda aşının ortaya çıkmasının yüksek olduğu göz önüne alındığında durum hakkında çok daha iyimser - yani yeni enfeksiyonların çarpıcı bir şekilde düştüğü görülüyor.
Gerçekten de bu haftanın başlarında bir BBC yapımcısı Lwiro hastanesini ziyaret ettiğinde çok daha sakin bir sahne bulduk: uzun kuyruklar gitmişti ve çocuk koğuşunda bazı boş yataklar vardı.
DR Kongo, uluslararası toplum tarafından bağışlanan 265.000 dozun teslimini aldıktan sonra Ekim ayında mpox aşılama programına başladı.
Bugüne kadar 50.000'den fazla kişi aşılandı - sunum, doğu DR Kongo'daki kasabalar ve köyler de dahil olmak üzere en fazla risk altındaki topluluklara odaklandı.
Ancak uzmanlar, mpox'un DR Kongo'daki çocukları orantısız bir şekilde etkilediğini ve aşılanmadıklarını belirtti.
Sadece bu hafta DSÖ, Japonya'dan çocuklar için beklenen bir aşıya izin verdi.
Afrika Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (Africa CDC) başkanı Dr. Jean Kaseya BBC'ye verdiği demeçte, "Etkilenen insanlardan yaklaşık %30'u çocuktur" dedi ve çocukların "aynı zamanda iletim vektörleri" olduğunu açıkladı.
Lwiro kliniğindeki başka bir hemşire, Jackson Murhula, toplumdaki hastalığın dövüldüğünü söylemek için çok erken olduğu konusunda uyardı - her ne kadar o da işlerin kolaylaştığını görmekten mutlu olsa da.
"Son zamanlarda yavaşlamaya başladı, çünkü başlangıçta günde 10 veya 15 yeni vaka alıyorduk, ancak şimdi günde sadece iki veya üç vaka alıyoruz" dedi.
"Hastalığı tamamen stabilize ettiğimizi doğrulayamıyoruz, çünkü vakalar hala geliyor, ama eskisi gibi değil." Bu hafta tedavi edilen çocuklar arasında üç yaşındaki Atukuzwe Banissa var.
Acı içinde inliyor, gözleri kapanıyor ve yüzü şifalı yaraların bıraktığı beyazımsı lekelerle kaplı.
Annesi, 25 yaşındaki Julienne Mwinja, semptomlarının göz yaşlarıyla başladığını söylüyor.
Göz damlası verdi, ancak bir gün içinde küçük çocuk ağzında, yüzünde ve vücudunda yaralar oluştu.
Üç çocuk annesi BBC'ye verdiği demeçte, "Sıcak su tarafından haşlanmış gibiydi," dedi.
O zaman onu Lwiro hastanesine getirdi ve orada bir haftadan fazla kaldı.
Lwrio'daki sağlık görevlileri için, insanların şimdi geleneksel şifacılara gitmekten ziyade semptomlar alır almaz kliniğe gelme eğiliminde olmaları yüreklendiricidir.
DSÖ'nün mpox olay yöneticisi Dr. Samuel Boland, BBC'ye yaptığı açıklamada, tüm yeni mpox vakalarının %96'sından fazlasının şu anda DR Kongo, Uganda ve Ruanda'da olduğunu söyledi.
DR Kongo'nun bir köşeye döndüğünü onaylarken, salgının sona erdiğinden emin olmak için çok erken olduğu konusunda uyardı.
"Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nde, aslında, bir dereceye kadar, mpox vakalarının sayısında bir yayla gördük, ancak toplu olarak, hala küresel olarak çok önemli ölçüde etkilenen bir ülke" dedi.
Aslında, bu yıl dünya çapında mpox'tan ölenlerin %90'ından fazlası DR Kongo'dadır.
Kesin rakamlar bilinmemekle birlikte, kıtanın belirli bölgelerinde çok fazla test merkezi bulunmadığından laboratuvarda sadece 77 ölüm doğrulanmıştır.
Dr Boland, "Ve bu nedenle, şu anda vakaların şu anda bir tırmanma olmadığını gördüğümüz yerlerde bile, hız ve ölçekte müdahaleye devam ettiğimizden emin olmak için çok, çok güçlü bir ihtiyaç var." dedi.
"Genel olarak, bazı yerlerde iletimde bir değişiklik görebiliriz, yine görüyoruz, hala diğerlerinde artış görüyoruz - ve bu yüzden henüz ormandan çıkmadık." Aşı programları Nijerya ve DR Kongo'nun komşusu Ruanda da dahil olmak üzere Afrika'nın başka yerlerinde de başladı.
Dr. Kaseya, Afrika CDC'sinin geçen ay Kongo'da hafta içi kayda değer bir değişiklik görmediğini ve mpox salgınının kontrol altında olduğunu söylemek için çok erken olduğu konusunda uyardı.
Aşı yapmak için her türlü çabayla, gözetim ve laboratuvar sistemlerini "belki Ocak ayı ortalarından Şubat ayına kadar enfeksiyon ve ölüm vakalarında bir azalma görmeye başlayacağız".
DSÖ Genel Direktörü Tedros Ghebreyesus, koordineli bir küresel yanıt için acil bir ihtiyaç olduğunu söyledi.
Salgın şu anda İngiltere, ABD, İsveç, Hindistan, Almanya, Tayland ve Pakistan'da bildirilen vakalarla Afrika'nın ötesine yayıldı.
Afrika kıtasından daha fazla haber için BBCAfrica.com'a gidin.
Bizi Twitter'da takip edin @BBCAfrika, Facebook'ta BBC Afrika'da veya Instagram'da bbcafrica'da