Eski Alman Şansölyesi Angela Merkel, BBC'ye yaptığı açıklamada, Rusya ile yaptığı gaz anlaşmalarının Alman firmalarına yardım etmeyi amaçladığını ve Moskova ile barışı koruduğunu söyledi.
Ayrıca, Kiev'in 2008 yılında NATO'ya girişini engellememiş olsaydı Ukrayna ile savaşın daha erken başlayacağını söyledi.
Angela Merkel, Almanya'yı 16 yıl yönetti.
Mali kriz, 2015 göçmen krizi ve önemli ölçüde Rusya'nın 2014 Ukrayna'yı işgali sırasında görevdeydi.
Moskova'da çok mu yumuşaktı?
Kiev'e yardım etmek için çok mu yavaş?
2008 yılında Ukrayna'nın NATO üyeliğini engellemeseydi, şimdi orada bir savaş olur muydu?
Berlin'deki BBC'ye konuşan Merkel, görevdeki zamanını savunma konusunda güçlü.
Ukrayna'daki savaşın daha erken başlayacağını ve Kiev'in 2008 yılında NATO üyeliğine giden yolu açması halinde muhtemelen daha kötü olacağına inandığını söyledi.
"Askeri çatışmayı daha önce de görecektik.
Başkan Putin'in boş boş durup Ukrayna'nın NATO'ya katılmasını izlemeyeceği tamamen açıktı.
"Ve o zamanlar, Ukrayna bir ülke olarak Şubat 2022'de olduğu gibi kesinlikle hazırlıklı olmazdı." Ukrayna Cumhurbaşkanı Volodymyr Zelensky aynı fikirde değil.
Merkel'in o zamanki Fransa Cumhurbaşkanı Nicolas Sarkozy tarafından desteklenen NATO kararını, Rusya'yı cesaretlendiren açık bir "yanlış hesaplama" olarak nitelendiriyor.
Merkel, üç yıl önce siyasetten adım attığından bu yana yaptığı nadir bir röportajda, Vladimir Putin'in nükleer silah kullanma tehditlerinin yenilenmesinden duyduğu endişeyi dile getirdi.
İki lider, yirmi yıl boyunca birbirlerini çok iyi tanıdılar.
Eski Alman Şansölyesi, "Nükleer silahların kullanımını önlemek için mümkün olan her şeyi yapmalıyız" diyor.
"Şükürler olsun ki, Çin de bir süre önce bu konuyu konuşmuştu.
Korkuyla felç edilmemeliyiz, ama aynı zamanda Rusya'nın dünyanın en büyük iki nükleer gücünden biri olduğunu kabul etmeliyiz.
"Potansiyel korkutucu." Görevdeki zamanının çoğunda yüksek popülerlik reytinglerine sahip olmasına rağmen, Bayan Merkel şimdi kendini savunmada buluyor.
Az önce Özgürlük adlı anısını yayınladı.
Ve zamanlama ilginç.
Rusya ile barışçıl işbirliğinin sağlanması için elinden gelen her şeyi yaptığını söylüyor.
Aslında Putin, görevi bıraktıktan birkaç ay sonra Ukrayna'yı tam kapsamlı bir şekilde işgal etmeye başladı.
Bu, Avrupa'da enerji politikalarının, Rusya ile diplomasinin ve ayrıca Merkel'in altında norm haline gelen göç politikalarının kapsamlı bir şekilde yeniden incelenmesine neden oldu.
Avrupa'nın en büyük ekonomisinin başında, eski İtalyan başbakanı Matteo Renzi'nin dediği gibi, Avrupa'nın de facto lideri - "Avrupa Birliği'nin patronu" idi.
Eski ABD Dışişleri Bakanı Henry Kissinger'ın "Avrupa'nın telefon numarası nedir?" dediği zamanı hatırlıyor musunuz?
"Cevabım şuydu: Angela Merkel'in cep telefonu numarası." Merkel mirasını -Rusya ve başka türlü- değerlendirirken zamanın normlarını hatırlamanın önemli olduğunu ekliyor.
"Rusya ile ilişkiler için Angela'ya saldırılamaz" diyor.
"2005'te, 2006 [onlar] Avrupa'daki herkesin hedefiydi, sadece Angela Merkel'in değil." Bayan Merkel'in altında, Almanya ve enerji açlığı çeken büyük sanayileri Moskova'ya bağımlı hale geldi.
Almanya, Rusya ile doğrudan bağlantılı iki doğalgaz boru hattı inşa etti.
Başkan Zelensky bu ucuz gazı Kremlin'in jeopolitik bir aracı olarak nitelendirdi.
Merkel, BBC'ye boru hatlarıyla ilgili iki nedeni olduğunu söyledi: Alman iş çıkarları ama aynı zamanda Rusya ile barışçıl bağlantıları sürdürmek.
Doğu Avrupa'daki AB üyesi ve NATO üyeleri onunla güçlü bir şekilde aynı fikirde değildi.
Polonya Milletvekili Radoslaw Fogiel, Alman gaz parasının Rusya'nın savaş sandığını doldurduğunu - Ukrayna'nın işgalini finanse etmek için kullanıldığını söyledi.
Merkel, Ukrayna'ya yönelik Rus saldırılarını diplomasi ve müzakereleri kullanarak engellemeye çalıştığı konusunda ısrar ediyor ve bu da - kabul ediyor - sonuçta başarısız oldu.
Ve Alman endüstrisi Rus enerjisine uygulanan yaptırımlarla orantısız bir şekilde sarsıldı.
Diğer tedarikçileri aramaya zorlanan ülke şimdi pahalı LNG satın alıyor.
İşletmeler maliyetlerinden dolayı sakat olduklarını söylüyor.
Merkel, Avrupa'nın Rusya ile ilişkilerinde "tam kapsamlı bir şekilde" Ukrayna'nın işgalinin ardından yeni bir dönemin başladığını söylüyor.
Pazartesi günü İngiltere, Fransa, Almanya, Polonya ve İtalya'dan savunma bakanları Ukrayna'nın cephelerinde kötüleşen durumu görüşmek üzere bir araya geliyor.
70 yaşındaki Merkel, artık başka alanlarda da mirasını savunmak zorunda kalıyor.
Almanya'nın kapılarını bir milyondan fazla sığınmacıya açtığı 2015 yılındaki göç krizi, belki de görevdeki zamanının belirleyici anıydı.
Bazıları tarafından nefret ediliyordu, bazıları tarafından selamlanıyordu.
ABD Başkanı Barack Obama onu cesur ve ahlaki bir lider olarak övdü.
Ancak eleştirmenler, o zamanki neredeyse gereksiz aşırı sağ Almanya için Alternatif (AfD) partisine hayat verdiği için onu suçladı.
Alman kamuoyu yoklamalarında önümüzdeki yılın başlarında yapılacak erken genel seçim öncesinde rahat bir şekilde ikinci sırada yer alıyor.
AfD'nin ana siyasi miting çığlığı: güçlü bir göçmen karşıtı mesaj.
Angela Merkel, AfD'nin büyük kazanımlar elde ettiğini kabul ediyor, ancak siyasi kararları için özür dilemiyor.
Merkel, 2015 politikalarının, AB ülkeleri genelinde göçmen kotalarını dayatmaya çalıştıktan sonra Hollanda, Polonya ve Fransa da dahil olmak üzere başka yerlerdeki göçmen karşıtı ve aşırı sağ partileri de körüklemeye yardımcı olduğu yönündeki önerilere gelince, Merkel, tüm Avrupa'dan sorumlu tutulamayacağını söylüyor.
Aşırı sağla mücadele etmenin tek yolunun yasadışı göçü durdurmak olduğunu söylüyor.
Avrupa liderlerini, orada yaşam standartlarını iyileştirmek için Afrika ülkelerine daha fazla yatırım yapmaya çağırıyor, bu nedenle daha az insan evlerini terk etmeye cazip gelecek.
Ancak Avrupa'nın ekonomilerinin durgun olması ve seçmenlerin yaşam maliyetinden endişe etmesiyle, hükümetler tasarruf edilecek çok az nakit olduğunu söylüyor.
Angela Merkel, ülkesini ve ekonomik çıkarlarını, Rus enerjisini satın almaya geldiğinde veya avro bölgesi krizi sırasında - güney AB ülkeleri, Alman bankalarını ve işletmelerini kurtarmak için kemer sıkma önlemleriyle sıktığı için suçladı.
Ancak Almanya'daki evinde bile, art arda gelen krizleri basitçe "yönetmek" ve ülkesini ve AB'yi geleceğe taşıyacak geniş kapsamlı, belki de acı verici reformlar yapmakta başarısız olmakla suçlanıyor.
Almanya artık bazıları tarafından "Avrupa'nın hasta adamı" olarak etiketleniyor.
Bir zamanlar dünya sahnesinde bir ihracat gücü, ekonomisi durgunluğun hemen üzerinde duruyor.
Seçmenler, yollara, demiryollarına ve dijitalleşmeye, dengeli bir bütçeyi korumak lehine yatırım yapmadığından şikayet ediyorlar.
Angela Merkel yönetiminde Almanya sadece enerji için Rusya'ya değil, ticaret için Çin ve ABD'ye de bağımlı hale geldi.
Bu kararlar zaman testine dayanmadı.
Donald Trump, Ocak ayında Beyaz Saray'a döndüğünde ithalat vergilerini cezalandırmakla tehdit ediyor.
Merkel, Trump 2.0 ile karşı karşıya kalan Avrupa'nın gergin liderleri için bazı düşüncelere sahip.
Görevdeki ilk dönemi, düşük savunma harcamaları ve ticaret açıkları nedeniyle Avrupa'ya, özellikle de Almanya'ya olan öfke ile işaretlendi.
Avrupa'yla olan bağıntıları değişmedi.
Merkel'in onu ele almasıyla ilgili ipuçları nelerdir?
"Önceliklerinizin ne olduğunu bilmek, bunları açıkça sunmak ve korkmamak gerçekten önemli, çünkü Donald Trump çok açık sözlü olabilir" diyor.
"Kendisini çok net ifade ediyor.
Ve eğer bunu yaparsanız, karşılıklı bir saygı vardır.
Zaten bu benim deneyimimdi." Ancak Avrupa'nın ABD, Çin ve Rusya'yla karşı karşıya olan liderleri, Angela Merkel'in döneminde olduğundan daha fazla endişe duyuyorlar.
Ekonomiler durgun, seçmenler mutsuz, aşırı sağın ve aşırı solun baskısı altında geleneksel siyaset.
Çin ve Rusya daha boğa gibi, Batı dünya sahnesinde daha zayıf.
Savaşlar Orta Doğu'da ve Avrupa'da yanmakta, Donald Trump Avrupa güvenliğini desteklemekle daha az ilgilenmektedir.
Belki de bu yüzden Angela Merkel, bu günlerde, iyi bildiği dünya liderleri onu tavsiye için aradığında, mutlu bir şekilde cevap veriyor.
Ancak tüm bu gücü ve politikayı kaçırıp kaçırmadığını sorduğumda, hızlı cevabı: "Hayır, hiç de değil." İngiltere'de, Katya Adler'ın BBC Two ve iPlayer'da 19:00 GMT'de Angela Merkel ile yaptığı tam röportajı izleyebilirsiniz.