Joe Schmidt, Cumartesi günü Aviva Stadyumu'nda ilk kez bir muhalefet baş antrenörü olacak Yeni Zelanda'nın 2019 Dünya Kupası çeyrek final yenilgisi, ülkenin ragbi tarihindeki büyük bölümlerden birine tam bir durak sağladığında, perdenin Joe Schmidt'in İrlanda baş antrenörü olarak görev süresinin üzerinden beş yıldan fazla bir süre geçti.
Cumartesi günü, Avustralya tarafı İrlanda Rugby Futbol Birliği'nin 150. yıldönümünü kutlamak için Dublin'e gelirken, 59 yaşındaki oyuncu Dublin'deki Aviva Stadyumu'na ilk antrenörlük dönüşünü yapacak.
Ünlü bir şekilde yaygaraya ve eldeki 80 dakikanın dikkatini dağıtabilecek herhangi bir şeye karşı çıkan adam, İrlanda rugby'nin şimdiye kadarki en büyük koçu olarak kabul edilen adamın haftanın yönlerini rahatsız edici bulması muhtemeldir.
Hem Leinster hem de İrlanda'daki başarılarıyla en kolay şekilde ilişkilendirilen oyuncu, Cumartesi günü oldukça fazla alkış bekliyor.
"Joe ile birlikte olmak, Dublin'de dolaşmak, onunla bir kafede olmak, her bir kişi gelip onu sıcak bir şekilde selamlıyor, onun hakkında harika şeyler söylüyor ve onunla tanışan herkes aynı şeyi söylüyor," dedi Johnny Sexton.
"Onunla birlikte, Aviva'ya girdiğinde inanılmaz bir resepsiyon alacağını düşünüyorum ve İrlandalı kalabalığın onu elde ettiği her şey için kabul edeceğini düşünüyorum." İrlanda v Avustralya hakkında bilmeniz gereken tek şey, başarıların listesi kesinlikle uzun.
İrlanda'nın 1948-49'dan bu yana ilk arka arkaya Six Nations şampiyonluğu, Paris ve Londra'ya gezilerin yer aldığı bir sezonda ilk Grand Slam, Güney Afrika topraklarında ilk galibiyet, 39 yılda ilk güney yarımküre serisi zaferi ve en unutulmaz olanı, 111 yıllık All Blacks - Schmidt'in tarafları düzenli olarak İrlanda Rugby'nin cam tavanlarını kırdı.
Ancak başaramadıkları bir şey, bir Dünya Kupası yarı finaline çıkmaktı.
2015'teki ilk eğiminde, yaralanma nedeniyle harap olan bir İrlanda tarafı, çeyrek final aşamasında Cardiff'te Arjantin tarafından devrildi.
Dört yıl sonra Schmidt, turnuva zamanına kadar "finish coaching" niyetini çoktan doğrulamıştı ve büyük tarafı, son sekiz yılda Yeni Zelanda'nın elinde mütevazı bir kayıptan önce ev sahibi Japonya tarafından bir havuz yenilgisine sahip olan bir kampanyada zayıftı.
Nasıl sona erdiği ve şu anki baş antrenör Andy Farrell'in batonu aldığından beri elde ettiği başarı göz önüne alındığında, bazıları Schmidt'in İrlanda Rugby'sine olan katkısını küçümsedi.
Sexton, "Bazen insanları düşünüyorum ve insanlar dediğimde, çoğu medya, dikkate değer bir başarı elde ettiğinde Leinster ve İrlanda Rugby'ye verdiği sekiz yıldan ziyade iyi gitmeyen altı aya odaklanan belirli bir şekilde değiştireceklerdi" dedi.
"Başka hiçbir antrenörün gerçekten sahip olmadığı başarıyı eklerdim.
Andy'nin bunu başarmaya devam edeceğini umuyorum, ancak Joe bir Grand Slam, iki şampiyonluk, Heineken Cups, Amlin Cup, lig şampiyonluğu kazandı, Clermont ile kazandı.
"Bir kişinin kariyerinden bahsederken gerçeklere bakmalısınız.
"Kazanmanın en güzel yanı da bu.
Her zaman fikirleriniz vardır ve insanların görüşlerine saygı göstermelisiniz, ancak kazandığınızda bu konuda tartışamazsınız.
Kimse ne yaptığını kazanamadığını söyleyemez." Schmidt, İrlanda'yı 2023 Dünya Kupası'ndan çıkaran All Blacks tarafının koçluk biletindeydi. Schmidt 2019'da ayrıldıktan sonra bile ve 2023 Dünya Kupası için All Blacks ile bir görev aldıktan sonra, Sexton, eski koçunun etkisinin genişlediğini ve hala fly-half' kariyerinin son oyunu olduğunu kanıtlayan "onun sesinin geçtiğini" söyledi.
"Kariyerimin orta kısmı boyunca üzerimde büyük bir etki yarattı.
Benimle kaldı." dedi.
"Oyun oynadım ve sesi kafamdaydı.
Yeni Zelanda'yı oynarken ve onlara koçluk yaparken bile, onun sesi kafamdan geçiyor ve bu onun gerçekten bıraktığı mirası ve üzerimdeki etkisini gösteriyor.
Ayrıca onun temelleri attığını ve Andy'nin de aynı şeyi söyleyeceğini söyleyebilirim.
Andy, Joe ile dört yıl çalıştı.
Çok şey öğrenecekti, bunu kendisi de kabul edecekti.
Onlar da çok iyi arkadaş olarak kalıyorlar."