Ofcom, sosyal medya şirketlerini, internette yetişkin gibi davranan çocukların sorununu çözmek için önemli ekstra adımlar atmazsa cezalandırılacakları konusunda uyardı.
İngiltere medya düzenleyicisi tarafından yapılan yeni yayınlanan bir anket, sekiz ila 17 yaş arasındakilerin %22'sinin sosyal medya uygulamalarında 18 yaş veya üzerinde oldukları yalanını gösteriyor.
Bu, 2025'te yürürlüğe girecek bir sorumluluk olan yaş doğrulamasını artırmak için platformlar gerektiren Çevrimiçi Güvenlik Yasası'na (OSA) rağmen.
Ofcom, BBC'ye yaptığı açıklamada, "alarm verici" bulguların, teknoloji şirketlerinin bu yeni yasal standardı karşılamak için yapacakları çok şey olduğunu gösterdiğini ve bunu başaramazlarsa yaptırım eylemiyle karşı karşıya kalacaklarını söyledi.
Çocukların yetişkinler için geçebilmelerinin zararlı içeriğe maruz kalma riskini artırdığını belirtti.
Ofcom Market Intelligence Direktörü Ian Mccrae BBC'ye verdiği demeçte, "Platformların çocuklarının yaşını çevrimiçi olarak bilmek için çok, çok daha fazlasını yapması gerekiyor." dedi.
2025'in "çevrimiçi güvenlikte gerçek bir adım değişikliği" olması gereken "büyük bir yıl" olduğunu da sözlerine ekledi. Firmaların OSA'ya uymaması halinde Ofcom'un "harekete geçeceğini" söyledi ve şirketlerin küresel gelirlerinin %10'unun para cezasına çarptırılmasına izin veren yasaya dikkat çekti.
Bazı teknoloji firmaları son zamanlarda sosyal medyayı gençler için daha güvenli hale getirmek için önlemler açıkladılar, örneğin Instagram'ın "genç hesapları" başlatması gibi. Ancak, BBC haberleri Glasgow'daki Rosshall Akademisi'ndeki bir grup gençle konuştuğunda, hepsi sosyal medya hesapları için yetişkin yaşlarını kullandıklarını söyledi.
“Gün ve ay gibi gerçek doğum günümü koydum, ancak yıla geldiğinde, sadece on yıl geriye kaydıracağım” diye ekledi.
"Doğrulama yok, kimlik istemiyorlar, hiçbir şey istemiyorlar," diye ekledi bir başka öğrenci, aynı zamanda 15 yaşındaki Haniya.
BBC News, yeni oluşturulan e-posta adreslerini kullanarak bir dizi büyük platformda hesap kurduğunda da itirazsızdı.
18 yaşından büyük bir kullanıcı herhangi bir kanıt talep edilmeden girildi.
Ofcom, bunun önümüzdeki aylarda değişmesi gerektiğini söylüyor.
Mccrae, "Bir çocuğun yaşının kendini beyan etmesi açıkça tamamen yetersizdir" dedi.
Çocukların, kısmen Molly Russell ve Brianna Ghey'in yüksek profilli ölümleri nedeniyle çevrimiçi olarak zararlı içeriğe maruz kalmaları konusunda derin bir endişe var.
Son hükümetin, Temmuz 2025'ten itibaren Ofcom'un "son derece etkili yaş güvencesi" olarak adlandırdığı şeyi uygulamak için sosyal medya platformlarına ihtiyaç duyacağı OSA'yı geçmesine yol açtı. Doğrulama sürecini güçlendirmek için hangi teknolojinin kullanılması gerektiğini belirtmedi, ancak kendi laboratuvarlarında birkaç sistemi test ettiğini ve yeni yılda "daha fazla şey söyleyeceğini" söyledi.
Molly Russell'ın hafızasında kurulan Molly Rose Vakfı, rakamları "inanılmaz derecede şok edici" olarak nitelendirdi ve mevcut yaş kontrollerini çevrimiçi olarak almanın ne kadar kolay olduğunu gösterdi.
Andy Burrows, "Bu, düzenleme geldiğinde birçok çocuğun zararlı intihar ve kendine zarar verme içeriğinden korunmayacağı anlamına geliyor, çünkü teknoloji şirketleri kendi kurallarını uygulamıyor" dedi.
BBC, yanıtları için İngiltere'deki çocuklar ve gençler için en popüler platformlara yaklaştı.
TikTok yaptığı açıklamada, "Her gün binlerce şüpheli reşit olmayan hesabı kaldırıyoruz." dedi.
"Yeni makine öğrenimi teknolojisinin bu çabaları nasıl artırabileceğini araştırıyoruz ve güvenliği ön planda tutan ve gençlerin haklarına saygı gösteren endüstri çapında yaş güvence yaklaşımları geliştirme girişimine öncülük ediyoruz" diye ekledi.
Hem Snapchat hem de Meta - WhatsApp, Instagram ve Facebook'un sahibi - açıklama yapmayı reddetti.
X, daha önce Twitter, BBC'nin yorum talebine cevap vermedi.
Hükümet daha önce Çevrimiçi Güvenlik Yasası'nı güçlendirmek için baskı altına girdi ve bazıları bunun yeterince ileri gitmediğini söyledi.
Perşembe günü Avustralya parlamentosu, 16 yaş altı için sosyal medyayı yasaklayacak bir hükümet yasası çıkardı - teknoloji sekreteri Peter Kyle, daha önce taklit etmeye açık olduğunu söyledi.