Uniqlo, ana şirketinin patronunun Japon giyim perakendecisinin Xinjiang'dan pamuk tedarik etmediğini söylemesinin ardından Çin'de çevrimiçi bir tepkiyle karşı karşıya.
Fast Retailing'in CEO'su Tadashi Yanai, Uniqlo'nun bu hafta BBC'de yayınlanan bir röportajda batı Çin eyaletinden gelen pamukları "kullanmadığını" söyledi.
Çin'deki yorumcular yoruma cevap verdiler ve perakendeciyi boykot etmeye çağırdılar.
Xinjiang'dan gelen pamuk tartışmalıdır, çünkü Çin, üretiminde Müslüman Uygur azınlığından gelen insanlar tarafından zorla çalıştırılmakla suçlanmıştır.
Pekin bu iddiaları sürekli olarak reddetti.
BBC'nin haberinin ardından, yorumcular sosyal medya platformu Weibo'ya Uniqlo'nun boykot edilmesi çağrısında bulundular.
Milyonlarca insan konuyla ilgili hashtag'ler içeren gönderileri okuyor: "Uniqlo kurucusunun sözleri üzerine tartışmalar".
İlgili trend hashtag'leri şunları içeriyordu: "Xinjiang pamuğu dünyanın en iyisi", "Sincan pamuğu destekliyorum" ve "Uniqlo'nun Çin'deki sonuçları bir düşüş görüyor".
Bir kullanıcı şunları yazdı: "Uniqlo'nun bu tür tutumu ve kurucularının çok kibirli olmasıyla, muhtemelen anakara tüketicilerinin birkaç gün içinde bunu unutacaklarını ve satın almaya devam edeceklerini iddia ediyorlar.
Peki, bu sefer sağlam durabilir miyiz?" Çevrimiçi tepki, Yanai'nin BBC'ye "[Sinjiang'dan gelen pamuk] kullanmıyoruz" demesinden sonra geldi. "Hangi pamuğu kullandığımızdan bahsederek..." diye devam etti, cevabını duraklatmadan ve bitirmeden önce: "Aslında, artık söylersem çok politikleşiyor, bu yüzden burada duralım".
Çin, Uniqlo için sadece büyük bir pazar olarak değil, aynı zamanda büyük bir üretim merkezi olarak da çok önemlidir.
Pekin, ABD hükümeti de dahil olmak üzere kuruluşlar tarafından zorla çalıştırıldığı iddialarını sürekli olarak reddetti.
BBC, zorunlu çalışma iddialarına ilişkin raporlar yayınladı.
Haziran 2022'de firmalar, ABD'ye yapılan ithalatın zorunlu işgücü kullanılarak üretilmediğini kanıtlamak zorunda kaldılar.
İsveç'in H&M'i, Xinjiang'dan pamuk tedarik etmeyi reddettikten sonra Çin'deki büyük e-ticaret mağazalarından kıyafetlerini çekti.
Nike, Burberry, Esprit ve Adidas gibi birçok küresel marka, tartışmalara yakalandıktan sonra boykot edildi.
Uniqlo'nun tartışmadan kaçınmasının bir nedeni de Yanai'nin o sırada bir duruş sergilemeyi reddetmesiydi.
Batılı firmalar tartışma konusu olmaya devam ediyor.
Eylül ayında Çin ticaret bakanlığı, Calvin Klein ve Tommy Hilfiger, PVH'nin ana şirketi hakkında bir soruşturma başlattı ve bunun Xinjiang pamuğu ve diğer ürünleri "haksızca boykot ettiğinden" şüphelenildiğini söyledi.
PVH, medya raporlarına göre ilgili düzenlemelere uygun olarak yanıt vereceğini söyledi.