Hindistan'ın en üst mahkemesi, 1947'de ülkenin bağımsızlığı sırasında var oldukları gibi dini yerlerin karakterini ve kimliğini koruyan on yıllardır süren bir yasaya meydan okuyan bir dizi dilekçe duyuyor.
1991'de yürürlüğe giren yasa, herhangi bir ibadet yeri karakterinin değiştirilmesini veya değiştirilmesini yasaklıyor ve mahkemelerin açıkça muaf tutulan Babri Mescid davası hariç olmak üzere statüsüyle ilgili anlaşmazlıkları eğlendirmesini engelliyor.
16. yüzyıldan kalma bir cami olan Babri Mescidi, 1992'de bir Hindu mafyası tarafından yıkılmasıyla sonuçlanan uzun süredir devam eden bir anlaşmazlığın merkezinde yer aldı.
2019 yılında yapılan bir mahkeme kararı, siteyi Hindulara bir tapınağın inşası için verdi ve Hindistan'ın dini ve laik fay hatları üzerindeki tartışmaları yeniden alevlendirdi.
Başbakan Narendra Modi'nin Bharatiya Janata Partisi (BJP) üyesi de dahil olmak üzere mevcut dilekçeler, 1991 yasasının dini özgürlük ve anayasal laikliği ihlal ettiğini savunuyor.
Duruşma, Hindu gruplarının, yıkılan Hindu tapınaklarının üzerine inşa edildiklerini iddia ederek birçok caminin statüsüne meydan okumak için dava açmasının zeminine karşı geliyor.
Muhalefet liderleri ve Müslüman gruplar da dahil olmak üzere pek çok kişi, Hindu çoğunluklu bir Hindistan'da dini azınlıkların ibadet yerlerini korumanın çok önemli olduğunu söyleyerek yasayı savundu.
Ayrıca dilekçe verenlerin iddialarını desteklemek için sunduğu tarihsel kanıtların niteliğini de sorgularlar.
Yasanın düşürülmesi veya seyreltilmesi durumunda, bir dizi benzer zorluk için taşkın kapılarını açabileceğini ve özellikle Hindular ve Müslümanlar arasında dini gerginlikleri alevlendirebileceğini söylüyorlar.
Perşembe günü, Yüksek Mahkeme mahkemelerin ibadet yerlerinin mülkiyetine meydan okuyan veya bir sonraki bildirime kadar karakterlerini ve kimliklerini belirlemek için anketler emreden yeni davalar kaydetmesini yasakladı.
Bu konuyu Şubat ayında duymaya karar verildi.
Yasa, herhangi bir ibadet yerinin dini karakterinin - tapınaklar, camiler, kiliseler ve gurdwaras - 15 Ağustos 1947'de olduğu gibi Hintlerin bağımsız hale geldiği şekilde sürdürülmesi gerektiğini söylüyor.
1991 tarihli Tapınma Yeri (Özel Hükümler) Yasası, o zamanki Kongre parti hükümeti tarafından getirildi ve Hindu milliyetçisi BJP üyeleri tarafından yönetilen bir hareket, kuzeydeki Ayodhya kasabasındaki Babri Mescidi'nin yerinde bir tapınak inşa etmek için güçleniyordu.
Agresif kampanya, ülkenin çeşitli bölgelerinde ayaklanmaları tetikledi ve bazı tahminlere göre yüzlerce ölü bıraktı.
Şiddet, Hindistan'ın 1947'de bölünme sırasında tanık olduğu dini çekişmenin acı verici bir hatırlatıcısıydı.
Tasarıyı parlamentoda sunarken, dönemin İçişleri Bakanı SB Chavan, "belirli kesimlerin dar mülkiyet çıkarları için yaydığı endişe verici bir hoşgörüsüzlük artışı" endişesini dile getirdi.
Bu grupların, yeni anlaşmazlıklar yaratmak amacıyla ibadet yerlerinin "zorla dönüştürülmesine" başvurduğunu söyledi.
BJP, daha sonra muhalefette, bazı milletvekillerinin parlamentodan çıkmasıyla tasarıya şiddetle karşı çıktı.
Partiden bir milletvekili, yasa tasarısının azınlıkları yatıştırmak için getirildiğine inandığını ve sadece Hindular ile Müslümanlar arasındaki uçurumu artıracağını söyledi.
Arkeolojik alanların dışında - dini olsun ya da olmasın - yasanın tek istisnası, yapıya karşı yasal bir meydan okumanın bağımsızlıktan önce bile var olması nedeniyle Babri Mescidi'ydi.
Ancak Hindu mafyaları, yasanın yürürlüğe girmesinden sonraki aylarda camiyi yıktı.
2019'da Hindistan Yüksek Mahkemesi, tartışmalı toprakları Hindu gruplarına verirken, caminin yıkılmasının yasadışı bir eylem olduğunu söyledi.
Yüksek Mahkeme'nin yasayla ilgili kararı, Hindu gruplar tarafından itiraz edilen onlarca dini yapının, özellikle de Müslümanların kaderi için çok önemli olacaktır.
Bunlar arasında Gyanvapi ve Shahi Eidgah, kutsal Varanasi ve Mathura şehirlerindeki iki tartışmalı cami yer almaktadır.
Eleştirmenler ayrıca, sitelerin tarihsel doğasının, acı dinlerarası savaşlar ve şiddet için kapsam bırakarak, kesin olarak farklı iddialar ortaya koymayı zorlaştıracağına da dikkat çekiyor.
Duruşma yakından izlenirken, yasa camilere meydan okuyan davalarda yeni bir gelişme olduğunda da haber veriyor.
İki hafta önce, Rajasthan'daki bir mahkeme, saygı duyulan Ajmer Sharif dargah'ın - her gün binlerce ziyaretçiyi çeken 13. yüzyıl Sufi türbesi - bir Hindu tapınağının üzerinde durduğunu iddia eden bir dilekçeyi kabul ettikten sonra hükümete bildirimde bulundu.
Ve geçen ay, Uttar Pradesh eyaletindeki Sambhal kasabasında 16. yüzyıldan kalma bir caminin mahkeme kararıyla incelenmesi sırasında şiddet olayları patlak verdiğinde dört kişi öldürüldü.
Müslüman gruplar Yüksek Mahkeme'deki ankete itiraz etti.
Gyanvapi camisi de dahil olmak üzere daha önce mahkeme tarafından düzenlenen diğer anketler üzerinde gerginlikler yaşanmıştır.
Hindu gruplar, 17. yüzyıl camisinin Babür imparatoru Aurangzeb tarafından Kashi Vishwanath tapınağının kısmi kalıntıları üzerine inşa edildiğini söyledi.
Müslüman gruplar, 1991 yasasını ihlal ettiğini söyleyerek yerel bir mahkeme tarafından verilen ankete karşı çıktı.
Ancak 2022'de, dönemin başyargıcı DY Chandrachud başkanlığındaki bir Yüksek Mahkeme bankosu, anketin devam etmesini engellemedi.
Ayrıca, 1991 yasasının, bir ibadet yeri statüsüne ilişkin soruşturmaları, onu değiştirmeye çalışmadığı sürece, 15 Ağustos 1947'den itibaren engellemediğini gözlemledi.
O zamandan beri birçok kişi bunu eleştirdi, eski devlet memuru Harsh Mander, "1991 yasasına aykırı çalışan mahkemeler tarafından bu dizi emir için taşkın kapılarını açtığını" söyledi.
Mander, "Bir caminin araştırmasının, bir tapınağın altında yatıp yatmadığını belirlemesine izin verirseniz, ancak o bölgede bir tapınağı restore etmek için eylemleri yasaklarsanız, bu, çeşitli inançlara sahip insanlar arasındaki acı kavgalarda yıllarca patlayabilecek kızgınlık, nefret ve korkuyu teşvik etmenin kesin bir tarifidir" diye yazdı.
Perşembe günkü Yüksek Mahkeme kararı, bu anketlerin ve devam eden mahkeme davalarının şimdilik beklemede kalması anlamına geliyor.
BBC News Hindistan'ı Instagram, YouTube, Twitter ve Facebook'ta takip edin