Papua Yeni Gine (PNG), onları Çin ile güvenlik bağlarından kaçınmaya zorlayan bir anlaşma imzaladıktan sonra Avustralya'nın ulusal ragbi ligi yarışmasına katılacak.
Pasifik ulusu, Avustralya Ulusal Rugby Ligi'nin (NRL) birçok yıldızını üretti ve uzun zamandır franchise'a katılmak için lobi yapıyor.
Avustralya, Port Moresby merkezli olacak ve 2028'den itibaren yarışacak olan takımı kurmak için on yıl boyunca 600 milyon A$ (301 milyon, 384 milyon $) sağlayacak ve oyunu Pasifik bölgesinde taban seviyesinde geliştirmeye yardımcı olacak.
Buna karşılık PNG, Avustralya'ya olan bağlılığını büyük güvenlik ortağı olarak teyit ettiğini söylediği ayrı bir anlaşma imzaladı.
İkili anlaşmaların kesin şartları gizlidir, ancak BBC, PNG'nin sözde "Pasifik ailesi" dışındaki bir ülkeyle güvenlik anlaşması yapması durumunda Avustralya'nın fon çekmesine izin verdiklerini anlar.
Bu terim, Pekin'in bölgede bir yer edinme çabalarına rağmen Çin'i dışlamak için yaygın olarak kabul edilmektedir.
Canberra çekilirse, NRL daha sonra PNG takımını bırakmakla yükümlüdür.
PNG Başbakanı James Marape, Perşembe günü Sydney'deki anlaşmayı ilan ederek, bunun ülkesi için "anlamlı" bir fırsat olduğunu ve sadece PNG'deki 830 dil grubu arasında değil, aynı zamanda büyük ve en yakın komşusu olan ulus arasında da "birliği" teşvik etmeyi amaçladığını söyledi.
"Bizim için bu sadece spor ve spor ticareti değil, aynı zamanda...
Dünya gezegeninin karşısındaki en farklı ulusu birleştirmek ve aynı zamanda PNG-Avustralya'yı en önemli şekillerde, insanlara birleştirmek," dedi.
Avustralya Başbakanı Anthony Albanese, her iki ülke için de "harika bir gün" olduğunu açıkladı ve ragbi liginin ulusal spor olduğu dünyadaki tek ülke olan PNG'nin ligde bir yeri "hak ettiğini" söyledi.
Albanese, "Yeni takım Papua Yeni Gine halkına ait olacak ve ilk günden itibaren bunun için milyonlarca gururlu taraftara sahip olacağını biliyorum." dedi.
NRL için de büyük bir kilometre taşıdır.
Uluslararası izleyicileri cezbetmeye çalışan yarışma ilk kez yurtdışına yayıldı.
Diğer tek yabancı takım olan Yeni Zelanda Warriors, neredeyse otuz yıl önce kuruluşundan bu yana yarışmanın bir parçası olmuştur.
NRL patronu Peter V'landys, PNG'nin ekonomik gelişimi için olduğu kadar lig için de büyük bir fırsat olduğunu savunarak PNG teklifini savunuyordu.
Yeni takım için bir isim ve forma daha sonra karar verilecek.
Uluslararası İlişkiler Doçenti Stuart Murray BBC'ye verdiği demeçte, Avustralya'nın sporu diplomatik bir strateji olarak kullanmasının yeni bir şey olmadığını, bu anlaşmanın eşi görülmemiş bir anlaşma olduğunu söyledi.
Bond Üniversitesi'nden Dr Murray, ülke son on yılda "klasik güvenlik tehditlerine karşı koyma politikasıyla sporla nasıl evlenebileceğinizi yenilikçi bir şekilde düşünüyor" dedi.
Bu durumda, "ölçek, boyut, kapsam ve fonlama ve her iki başbakanla da bu kadar yüksek bir düzeyde onaylanması - daha önce hiç yapılmadı" diye ekledi.
"Temel olarak, bu kanal aracılığıyla 20-30 kanal daha açacağız - iş, ticaret, polislik, eğitim değişimi, cinsiyet çalışması, iklim değişikliği...
Bence bu harika." Avustralya ve Çin'in her biri son yıllarda Pasifik'te daha fazla etki için yarışıyor.
Pekin, 2022'de Solomon Adaları ile büyük bir polislik anlaşması imzaladıktan sonra, Avustralya, geçen yıl Tuvalu ile bir polislik anlaşması ve Nauru ile yapılan bir anlaşma da dahil olmak üzere, bölgedeki ülkelerle özel güvenlik anlaşmaları yapmaya çalışmak için yıllarını harcadı.
Bazıları, 1975'te Avustralya'dan bağımsızlığını ilan eden PNG ile olan anlaşmayı Avustralya için bir başka önemli stratejik kazanç olarak övdü.
"Geçtiğimiz birkaç yıl içinde, Pasifik'teki artan jeopolitik ilgi ve katılımla, diğer birçok orta güç ve büyük gücün yapmak için uğraştığı bir şey, PNG'yi güvenlik ortaklıkları için bir münhasırlık anlaşmasına sokmaktır," diyor Lowy Institute düşünce tankında bir PNG devlet avukatı olan Oliver Nobetau politika analisti oldu.
Her iki başbakan da anlaşmaların güvenlik yönünü küçümsemeye çalıştı, bunun yerine onları Nobetau'nun iki ülke arasında "inceleyici" bir ilişki olduğunu söylediği şeye bir nimet olarak çerçeveledi.
Marape, anlaşmanın "herhangi bir ulusla, özellikle de Asya komşularımızla ilişki kurmamızı engellemediğini" söylemek için bir noktaya değindi.
"Çin'le, örneğin büyük bir ticaret ortağı, büyük bir ikili ortakla ilişki kuruyoruz" dedi.
"Ama güvenlikte, eve daha yakın... ortak topraklarımızın korunması, savunulması, polislik edilmesi... birlikte." Hükümet kaynakları, anlaşmaların Avustralya'ya PNG güvenlik anlaşmaları üzerinde veto yetkisi vermediğini söylüyor.
Ancak çerçevelemelerinin hemen hemen her potansiyel ortağı ortadan kaldırma etkisi var - ve Bay Nobetau, duyurunun PNG'deki bazıları tarafından "Avustralya'nın PNG egemenliği üzerindeki gücünün bir çabası" olarak görülebileceğini söyledi.
Bununla birlikte, hem kendisi hem de Dr Murray, ikili anlaşmaların Pasifik ilişkilerinde ortaya çıkan bir "işlemsel" dinamikle konuştuğunu da belirtiyor.
Dr Murray, "İyi niyet hakkında konuşan ve spor ve politikanın karışmadığını söyleyen insanlar, bu 20. yüzyıl görüşüdür" dedi.
"Bizim için, ödül kültürel varlıklarımızdan birini bir hiç uğruna vermenin hiçbir yolu yok.
Diplomaside böyle bir şey olmaz." Dr. Murray ve Bay Nobetau da anlaşmaların iki ülke arasındaki ikili ilişkilerde önemli bir an olduğu konusunda hemfikirler ve Avustralya'nın bölgedeki gündemini nasıl sürdürmeye devam edeceğinin muhtemel bir göstergesi.
Nobetau, "Çin spor altyapısına çok para yatırıyor... ki bu da Çin'in iyi olduğu bir şey... [ama] Çin bu alanda herhangi bir alternatif sunmayacak." dedi.
Dr Murray, "Bu, diğer ülkelerin yapamayacağı bir şey" diye ekledi.
Özellikle Pasifik gibi çok çok çekişmeli bir bölgede bunu kullanmamız gerekiyor" dedi.