Esad ailesi Suriye'yi 50 yıldan fazla bir süre demir yumrukla yönetti.
Bu artık sona erdi.
Beşar Esad, neredeyse otuz yıldır hüküm süren babası Hafez'in 2000 yılında ölümünden sonra cumhurbaşkanı oldu.
2011 yılında barışçıl, demokrasi yanlısı bir ayaklanmayı vahşice ezerek, yarım milyondan fazla insanın öldürüldüğü ve 12 milyon kişinin de evlerini terk etmek zorunda kaldığı yıkıcı bir iç savaşı tetikledi.
On üç gün önce İslamcı militan grup Hayat Tahrir el-Şam (HTS) ve müttefik isyancı gruplar Suriye'nin kuzeybatısında büyük bir saldırı başlattılar.
İsyancılar hızla ülkenin ikinci büyük şehri Halep'i ele geçirdiler, daha sonra ordu çökerken başkent Şam'a giden karayolundan güneye doğru süpürdüler.
Rusya, Esad'ın isyancıların Şam'a girmesinden ve kalabalıkların kutlamak için sokaklarda toplanmasından saatler sonra Pazar günü istifa ettiğini ve Suriye'den ayrıldığını açıkladı.
Daha sonra Esad'ın Moskova'ya uçtuğu ve sığınma hakkı aldığı ortaya çıktı.
Bu arada HTS lideri Ebu Muhammed el-Jolani Şam'a geldi ve Suriyelilere "Gelecek bizimdir." dedi. Son dört yıldır, iç savaşın etkili bir şekilde sona erdiğini hissetmişti.
Esad hükümeti, Rusya, İran ve Hizbullah gibi İran destekli milislerin yardımıyla Suriye'nin şehirlerinin çoğunda kontrolü yeniden ele geçirmişti ve cepheler büyük ölçüde donmuştu.
Ancak, ülkenin büyük bir kısmı hala hükümetin kontrolünde değildi.
İsyancıların son kalesi, Türkiye sınırındaki Halep ve İdlib illerinde ve dört milyondan fazla insanın yaşadığı yerlerdeydi, çoğu yerinden edildi.
HTS tarafından yönetiliyordu, ancak birkaç müttefik isyancı grup ve cihatçı grup da oraya dayanıyordu.
Türk destekli isyancı gruplar da Türk birliklerinin desteğiyle bölgeyi kontrol altına aldı.
27 Kasım'da HTS ve müttefikleri sürpriz saldırılarını başlattılar.
Üç gün sonra, Suriye'nin en büyük ikinci şehri olan Halep'in çoğunu kontrol altına aldılar.
Hükümet hızla askerlerini ve güvenlik güçlerini geri çektikten sonra yerde çok az direnişle karşılaştıklarını söylediler.
Bu arada Türk destekli isyancı gruplar, ABD tarafından desteklenen Kürt liderliğindeki bir milis ittifakı olan Suriye Demokratik Güçleri (SDF) tarafından kontrol edilen Halep'in kuzeyindeki topraklara ayrı bir saldırı başlatarak hükümetin geri çekilmesinden yararlandı.
Esad, müttefiklerinin yardımıyla isyancıları "yıkmaya" yemin etti.
Rus savaş uçakları isyancıların elindeki bölgelere yönelik saldırıları yoğunlaştırdı ve İran destekli milisler, Şam'a giden bir sonraki şehir olan Hama yakınlarındaki orduya yardım etmek için takviye gönderdi.
Ancak Hama, birkaç gün süren şiddetli savaşların sonunda ordunun geri çekilmesine neden olan isyancıların eline düştü.
İsyancılar bir sonraki hedeflerinin Suriye'nin en büyük üçüncü şehri olan Homs'u almak olduğunu ilan ettiler ve bunu Cumartesi gecesi sadece bir gün süren çatışmalardan sonra elde ettiler.
Aynı zamanda diğer isyancı gruplar Şam'ın banliyölerine ulaştılar.
Pazar günü erken saatlerde, HTS liderliğindeki isyancılar Şam'a girdiklerini ve ülkenin en kötü şöhretli askeri hapishanesi olan Saydnaya'daki tutukluları serbest bıraktıklarını açıkladılar.
İki saatten az bir süre sonra, "Zalim Beşar Esad kaçtı" dediler. İsyancılar ayrıca "tüm mezhepler ve sosyal sınıflar da dahil olmak üzere herkes için bir vatan" inşa etme sözü verdiler.
İngiltere merkezli bir izleme grubu olan Suriye İnsan Hakları Gözlemevi, isyancı saldırının başlamasından bu yana 138 sivil de dahil olmak üzere en az 910 kişinin öldürüldüğünü bildirdi.
Esad'a karşı taarruza öncülük eden İslamcı militan grup 2012 yılında farklı bir isimle, el-Nusra Cephesi adıyla kuruldu.
Ertesi yıl El Kaide'ye bağlılık sözü veren El Nusra Cephesi, Cumhurbaşkanı Esad ile savaşan en etkili ve ölümcül gruplardan biri olarak kabul edildi.
Ancak cihatçı ideolojisinden korkuldu ve büyük ölçüde laik ana isyancı koalisyonu olan Özgür Suriye Ordusu ile çeliştiği görüldü.
2016 yılında El-Nusra El-Kaide ile bağlarını kopardı ve bir yıl sonra diğer gruplarla birleştiğinde Hayat Tahrir el-Şam adını aldı.
Bununla birlikte, BM, ABD, İngiltere ve bir dizi diğer ülke HTS'yi bir el-Kaide iştiraki olarak görmeye devam ediyor ve sık sık bunu el-Nusra Cephesi olarak adlandırıyor.
ABD, Abu Mohammed al-Jolani'yi özel olarak belirlenmiş bir küresel terörist olarak adlandırdı ve yakalanmasına yol açan bilgi için 10 milyon dolarlık bir ödül teklif etti.
HTS, El Kaide ve İslam Devleti (IS) grup hücreleri de dahil olmak üzere rakiplerini ezerek İdlib ve Halep illerindeki gücünü pekiştirdi.
Bölgeyi İslam hukukuna göre yönetmek için sözde Suriye Kurtuluş Hükümeti'ni kurdu.
İdlib birkaç yıl boyunca Suriye hükümet güçleri kontrolü yeniden ele geçirmeye çalışırken bir savaş alanı olarak kaldı.
Ancak 2020'de Türkiye ve Rusya, hükümetin İdlib'i yeniden ele geçirme yönündeki baskısını durdurmak için ateşkes sağladı.
Ateşkes, sporadik çatışmalara rağmen büyük ölçüde devam etti.
HTS ve müttefikleri 27 Kasım'da, hükümeti ve müttefik İran destekli milisleri sivillere yönelik artan saldırılarla suçlayarak "saldırganlığı caydırmak" için bir saldırı başlattıklarını söyledi.
Ancak bu, hükümetin yıllarca süren savaş, yaptırımlar ve yolsuzluklarla zayıfladığı bir zamanda geldi - müttefik Rusya ve İran'ın başka çatışmalarla meşgul olduğu bir zamanda.
İran destekli Hizbullah grubu son zamanlarda İsrail'in Lübnan'daki saldırısından muzdaripti.
İsrail saldırıları, Suriye'deki İran askeri komutanlarını ortadan kaldırmıştı ve Rusya Ukrayna'daki savaş nedeniyle dikkati dağılmıştı.
Onlar olmadan, Esad'ın güçleri açığa çıkarıldı.
Giden başbakan Muhammed el-Calili Pazartesi günü yaptığı açıklamada, eski kabinesinin üyelerinin çoğunun "geçiş döneminin hızlı ve pürüzsüz olması için" isyancılarla birlikte çalıştığını söyledi.
İsyancılar kısa bir açıklamada, güçlerinin Şam'ın tam kontrolünü kurmaya ve kamu mallarını korumaya yakın olduğunu söyledi.
Ayrıca, Suriye'nin yeni hükümetinin kurulduğu andan itibaren çalışmalarına başlayacağını da söylediler.
Eski muhalefet gruplarını temsil eden Suriye Devrimci ve Muhalefet Güçleri Ulusal Koalisyonu Pazar günü yaptığı açıklamada, "güç transferini tam yönetici güçlerle bir geçiş yönetim organına tamamlamaya, özgür, demokratik ve çoğulcu bir Suriye'nin yolunu açmaya" kararlı olduğunu söyledi.
Açıklamada HTS'den bahsedilmedi, ancak başkan yardımcısı Dima Moussa BBC'ye yaptığı açıklamada, "geçişin, silah taşıyanlar da dahil olmak üzere tüm Suriye halkının bir araya gelmesini gerektirdiğini" söyledi.
Bu arada Suriye'nin diğer bölgelerinde de savaş devam etti.
HTS ve müttefikleri, güçlerinin Suriye'nin doğusundaki en büyük şehir olan Deir al-Zour'un batı kırsalında ilerlediğini söyledi.
Suriye Ulusal Ordusu bayrağı altında savaşan Türk destekli isyancı gruplar da Halep'in kuzey-batısını Kürt liderliğindeki Suriye Demokratik Güçleri tarafından tutulan topraklara doğru ilerlemekteydi.
İsrail, Suriye'deki şüpheli hükümet kimyasal silah ve füze alanlarına saldırdığını doğruladı ve bunun aşırılık yanlılarının eline düşmelerini durdurmak olduğunu söyledi.
Ayrıca, Golan Tepeleri'nin bir bölümünde askerlikten arındırılmış bir tampon bölge olan bölgede "sınırlı" bir birlik varlığını koruyacağını, çünkü Suriye askerlerinin oradaki görevlerinden vazgeçtiğini söyledi.
Eski Esad sadıkları da ülkenin batısındaki Akdeniz kıyılarını ve dağlarını hala kontrol altında tutuyor gibi görünüyordu.
Bölge, Esad'ın azınlık Alevi mezhebinin bir kalesi ve aynı zamanda iki önemli Rus askeri üssünün - Hmeimim hava üssü ve Tartous'taki deniz üssünün yeridir.
Rus medyası, Beşar Esad ve ailesine sığınma hakkı verildiğini söyledi.
Kremlin sözcüsü Dmitry Peskov, Rusya'nın yaşananlardan herkes kadar "şaşkın" olduğunu ve Suriye'nin istikrarsızlık nedeniyle "şimdi çok zor bir dönemden geçtiğini" söyledi.
İran, Suriye toplumunun tüm kesimleriyle "askeri çatışmaların hızlı bir şekilde sona ermesi, terörist eylemlerin önlenmesi ve ulusal diyaloğun başlatılması" umudunu dile getirdi.
Türkiye, Suriye'nin artık "Suriye halkının kendi ülkelerinin geleceğini şekillendireceği" bir aşamada olduğunu söyledi.
Dışişleri Bakanı Hakan Fidan, yeni hükümetin "düzenli bir şekilde kurulması gerektiğini" söyledi ve "kapsayıcılık ilkesinin asla tehlikeye atılmaması gerektiği" konusunda uyardı.
ABD Başkanı Joe Biden, Esad hükümetinin çöküşünün onlarca yıl süren baskıdan sonra "temel bir adalet eylemi" olduğunu söyledi, ancak İslamcı isyancıların devralınmasının bir "risk ve belirsizlik" anı yarattığı konusunda uyardı.
İsrail Başbakanı Benjamin Netanyahu, Esad hükümetinin çöküşünün, ülkesinin Hizbullah ve İran'a karşı hareketinin "doğrudan sonucu" olduğunu söyledi.
Güçlü İran destekli milislerin Suriye ordusunu iç savaşta desteklemek için savaşçılar gönderdiği Irak, Suriye'de bir diyalog açma çabalarını "Suriyelilerin insan ve sivil haklarını koruyan çoğulcu bir anayasanın kabul edilmesine yol açtığını" söyledi.
Savaşın başlangıcında ülkesi isyancı gruplara destek veren Ürdün Kralı Abdullah, Ürdün'ün Suriye halkının iradesine ve seçimlerine saygı duyduğunu söyledi.
"Kaosa yol açabilecek herhangi bir çatışmadan" kaçınmanın önemini vurguladı.
Avrupa Birliği'nin dış politika sorumlusu Kaja Kallas, Esad'ın düşüşünü "olumlu ve uzun zamandır beklenen bir gelişme" olarak nitelendirdi ve bloğun önceliğinin bölgedeki güvenliği sağlamak olduğunu söyledi.