İlişkilerde dramatik bir bozulmanın en son belirtisinde, Nijer'in askeri yöneticileri, Fransa'yı ekonomilerindeki herhangi bir önemli sektörden - ve özellikle uranyum madenciliğinden - çıkarmaya giderek daha kararlı görünüyorlar.
Bu hafta Fransız devlet nükleer şirketi Orano, Fransa'nın müttefiki Cumhurbaşkanı Mohamed Bazoum'u Temmuz 2023'teki bir darbeyle deviren cuntanın, yerel madencilik şirketi Somar'ın operasyonel kontrolünü ele geçirdiğini açıkladı.
Şirketin ihracata devam etme çabaları aylarca rejim tarafından engellendi ve finansal krize itiliyor.
Ve etki daha yaygın olarak hissedilebilirdi - Nijer küresel olarak üretilen uranyumun %5'inden daha azını oluşturmasına rağmen, 2022'de Avrupa'daki nükleer enerji santrallerine arzın dörtte birini oluşturdu.
Bu nedenle, Batılı ülkeler iklim değişikliği sorununu karşılamak için mücadele ederken ve karbon emisyonlarını elektrik üretiminden kestikleri için zamanlama daha garip olamazdı.
Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron için, zaten evdeki siyasi krizle boğuşan Orano'nun Nijer'den potansiyel olarak ayrılması, görüntü açısından kesinlikle garip.
Çad, uzun süredir devam eden diğer Afrika ortaklarından gelen morarma haberleriyle çakışıyor - Çad aniden Paris ile bir savunma anlaşmasının sona erdiğini açıklarken, Senegal, Dakar'daki Fransız askeri üssünün nihai olarak kapatılması konusundaki ısrarını doğruladı.
Ancak her halükarda, Nijer'de Orano'nun karşı karşıya olduğu kriz, Fransız enerji arzı için önemli bir pratik zorluğu temsil ediyor.
Elektriğinin neredeyse %65'ini oluşturan toplam 56 reaktörden oluşan 18 nükleer santral ile Fransa, enerji sektöründen karbon emisyonu içeren oyunda öndeydi.
Ancak ülkenin kendi sınırlı uranyum üretimi 20 yıldan fazla bir süre önce sona erdi.
Yani, son on yılda yaklaşık 90.000 ton ithal etti - beşte biri Nijer'den geldi.
Küresel üretimin %45'ini oluşturan sadece Kazakistan daha önemli bir tedarik kaynağıydı.
Orano'nun Nijer'deki operasyonlarının devam eden felci ya da kesin kapanması, Fransa'yı kesinlikle başka bir yere bakmaya zorlayacaktır.
Özbekistan, Avustralya ve Namibya da dahil olmak üzere ülkelerden alternatif malzemeler elde edilebileceği için bu ulaşılabilir olmalıdır.
Geçen yıl, Batı Afrika komşuları, Nijer'deki darbeye uranyum ihracatını felç eden bir ticaret ablukası uygulayarak yanıt verirken, diğer tedarikçiler kolayca ihlale adım attı.
Avrupa Birliği'nin ülkeden maden ithalatı üçte bir oranında düştü, ancak bunlar büyük ölçüde Kanada ile değiştirildi.
Ama aynı zamanda politik olarak uygunsuz bir bedel de vardı.
AB'nin Rusya'dan uranyum ithalatı, Ukrayna'yı işgali nedeniyle Moskova'ya uygulanan ağır yaptırımlara rağmen %70'ten fazla arttı.
Ve elbette, Nijer'de ve müttefik komşuları Burkina Faso ve Mali'de 2020 yılından bu yana iktidarı ele geçiren askeri liderlerin yeni en iyi arkadaşı haline gelen Rusya'dır.
Rus askeri müteahhitler, cihatçılara ve etnik Tuareg ayrılıkçılarına karşı kampanyasında Mali ordusunun yanında savaşırken, aynı zamanda Nijer ve Burkina Faso'daki cuntaların üst düzey liderliğini korumaya yardımcı olurlar.
Bu yüzden Fransa ve daha genel olarak Avrupa, Nijer'in uranyum arzının kesin bir kaybıyla başa çıkmanın yollarını bulabilse de, bu değişim tamamen rahat olmayacaktır.
En azından kısa vadede, AB ülkeleri muhtemelen Rusya'ya ve orta Asya komşularına daha fazla bağımlı hale gelecek ve böylece Ukrayna krizinde potansiyel olarak önemli bir dönemde Başkan Vladimir Putin'e ekonomik baskıyı sürdürme çabalarını baltalayacaklardı.
Dahası, bir bütün olarak AB'ye karşı tutumu Fransa ile bozulmuş ilişkisi kadar güvensiz hale gelen Nijer rejimi, eski Batı ortaklıklarına alternatifler aramaya devam ediyor.
Uranyum için potansiyel bir müşteri olan İran da bir seçenek olarak ortaya çıktı.
İki hükümet arasındaki temaslar derinleşti ve Nijer Başbakanı Ali Mahamane Lamine Zeine Ocak ayında Tahran'ı ziyaret etti.
Uranyum "sarı kek" (konsantrasyon) tedariki için olası bir anlaşmanın söylentileri birkaç ay önce kısaca dolaştı.
Bu arada, Orano'nun Niamey'deki askeri rejimin düşmanca tutumu göz önüne alındığında, normal uranyum operasyonlarını ve Nijer'den gelen ihracatı restore etme umutlarına yönelik görünüm loş görünüyor.
Bu antipati kısmen Macron'un, en yakın Afrikalı siyasi ve güvenlik ortaklarından biri olan Bazoum'un Temmuz 2023'te devrilmesini kınamasıyla açıklanmaktadır.
Paris, Batı Afrika bölgesel gruplandırması Ecowas'ın sert tutumunu sıkı bir şekilde onayladı ve blok, Nijer'de askeri müdahalede bulunmak için kısa ömürlü tehdidi olan Bazoum'u geri getirmek için daha önce harekete geçmiş olsaydı, tacit desteği sağlamaya hazır olabileceğine dair söylentiler bile vardı.
Düşmanlık ve güvensizlik dolu bu zehirli atmosferde Orano, cunta misillemesi için bariz ve uygun bir hedefti.
Fransız şirketinin uranyum sektöründeki baskın rolü, Fransız şirketinin ihracat anlaşmasının periyodik yeniden müzakerelerine rağmen uranyumlarını ucuza satın aldığını iddia eden birçok Nigrien arasında yıllarca kızgınlığı körükledi.
Madencilik operasyonları ancak bağımsızlıktan yıllar sonra başlamış olsa da, Fransa'nın sömürge sonrası etkisinin simgesi olarak görülüyordu.
Geçen yılki darbeden sonra, Orano'nun kendisi diplomatik sıranın dışında kalmaya, düşük profilde kalmaya ve normal şekilde çalışmaya devam etmeye çalıştı.
Ancak Ecowas ticaret ablukası, Sahara Çölü'ndeki Arlit yakınlarındaki Somar madeninden çıktıyı ihraç etmesini engelledi.
Ve yaptırımlar Şubat ayı sonlarında kaldırıldıktan sonra bile, Benin'in Cotonou limanı üzerinden her zamanki uranyum ihracat yolu bloke edildi, çünkü cunta Benin ile devam eden bir siyasi sırada sınırı kapalı tuttu.
Orano uranyumu uçurmayı teklif etti, ancak rejim bu öneriyi savuşturdu.
Haziran ayında cunta, Fransız şirketinin uranyum sektörünün gelecekteki büyüme için temel yeni umudu olarak görülen büyük Imouraren mevduatında yeni bir maden geliştirme haklarını iptal etti.
Bu arada ihracat tıkanıklığı, Kasım ayına kadar 210 milyon dolar (165 milyon ) değerinde 1,150 ton abluka altındaki uranyum konsantresi stoku üzerinde oturan Somar'ı mali krize itiyordu.
Orano, daha fazla üretimi durdurmaya ve işgücü maaşlarının ödenmesine öncelik vermeye karar verdiğinde, hükümetle ilişkiler bu haftaki neredeyse tüm çöküşte daha da kötüleşti.
Tabii ki, bu durum için bir bedel ödeyen sadece şirket değil, aynı zamanda Nijer'in ekonomisi, kayıp ihracat kazançlarında ve yüzlerce işi riske atıyor.
Arlit ve çölün kuzeyindeki diğer topluluklar için bu, bölgedeki bir Çin madencilik projesinde yeniden canlanan faaliyetler ve diğer potansiyel ortaklar arasında sektöre olan ilgiye rağmen yıkıcı bir darbe olacaktır.
Ancak Nijer'in cuntası, Çin yapımı yeni bir boru hattı sayesinde petrol ihracatındaki keskin bir artış nedeniyle artık Orano'ya taviz vermeye ihtiyaç duymuyor.
Bu mali yastıkla rejim, felç etme ve muhtemelen Fransa ile geleneksel uranyum ortaklığının sökülme maliyetini karşılamaya hazır görünüyor - şimdi ana uluslararası rakibi.
Paul Melly, Londra'daki Chatham House'da Afrika Programı ile danışmanlık yapıyor.
Afrika kıtasından daha fazla haber için BBCAfrica.com'a gidin.
Bizi Twitter'da takip edin @BBCAfrika, Facebook'ta BBC Afrika'da veya Instagram'da bbcafrica'da