Ulster, açılışta iki Investec Şampiyonlar Kupası maçında 101 puan aldı Bu sefer Ulster'dan geri dönüş olmayacaktı.
On iki ay önce, Avrupa kampanyaları Bath'a 37-14'lük bir kayıpla mütevazı bir şekilde başladı.
Sonunda nakavt aşamalarına ulaşamadılar, ancak oyuncular en azından Belfast'taki Racing 92'ye karşı etkileyici bir bonus puan galibiyeti ile Rec'teki bu kayıptan yeniden gruplandıklarında destekçilerine değer vermek için bir gece verdiler.
Böylesine moral verici bir yeniden canlanmanın bu sefer zor olduğu kanıtlandı.
Geçen haftaki sezon açılışında Toulouse tarafından devrilen Cumartesi günü Bordeaux'ya 40-19 geri dönüş, -61 puan farkla Ulster'ı Pool One'ın alt kısmında bırakıyor.
Toulouse'a karşı, Ulster en başından beri kustu, ancak Cumartesi günü uzun bir süre boyunca, diğer yüksek uçan Top 14 tarafının kafa derisinin kendileri ve bir sonraki tur arasında durduğunu iddia etmekle tehdit ettiler.
Cormac Izuchukwu, Nick Timoney ve Werner Kok'tan Tries, Richie Murphy'nin tarafına molada 19-14 öne geçti, ancak bu ilk yarı sözü üzerine inşa etmek yerine Ulster'in meydan okuması, ev sahiplerinin sezon ortası rahatsızlığını yoğunlaştırmak için 26 cevapsız noktada Bordeaux'nun koşmasıyla çöktü.
'Kesinlikle hayal kırıklığına uğradım' - Bordeaux'daki Murphy kaybı Bordeaux skoru 26 cevapsız puan Ulster'ı yenmek için Ayrıca Cardiff, Leinster ve Toulouse'a düşen Ulster, şimdi spinde dört maç kaybetti ve sezonun ilk iki Avrupa maçında 101 puan gönderdi.
Toulouse ve Bordeaux yenilgileri, Ulster'ın Avrupa'daki son 14 maçının sadece üçünü kazandığı anlamına da geliyor.
Bu yılın başlarında Dan McFarland'ın yerine geçen Murphy yönetimindeki bu grup için tartışmasız en zorlu büyüdür.
Ve kaptan Iain Henderson için, oyuncuların moral bozucu bir sonuç dizisine nasıl ön çıktıkları önemli bir adım olacaktır.
Toulouse maçını tezgahta başlattıktan sonra yeniden başlangıç çizgisine giren Henderson, "Bizi [hayal kırıklığı yaratan koşuya] iç ve dış olarak nasıl tepki verdiğimiz konusunda yargılayacağım," dedi.
Leinster, Toulouse ve Bordeaux'yu oynadığımız son üç hafta boyunca Avrupa'nın en iyi takımlarından üçünü oynadık ve bunun her zaman bizim için gerçekten zor bir dönemin başlangıcı olacağını biliyorduk.
"Pazartesi sabahı nasıl ortaya çıktığımızı ölçeceğiz ve gelecek hafta [Munster'a karşı] yaklaşmaya çalışacağız." diye ekledi: "Henüz orada mıyız?
Olmak istediğimiz yere yakın değiliz, ancak ileriye doğru bir vizyonumuz ve yapmak istediğimiz şeyin yerine bir planımız var." Henderson, geçen hafta Toulouse'un Henderson'ın belirttiği gibi, bu oyun koşusu her zaman Ulster'ın ilerlemesinin acımasız bir değerlendirmesi olacağına söz verdi.
Leinster ve Fransız ragbisinde şu andaki ilk iki oyuncuyla, aralarında Jacob Stockdale, Tom Stewart, John Cooney ve James Hume'un şefinin de bulunduğu birçok oyuncu olmadan yüzleşmek zorunda kaldıklarını, sadece meydan okumaya katkıda bulundular.
Tabii ki ters tarafı, Murphy'nin takımının genç üyelerini kulüp ragbisindeki en zorlu testlerden bazılarına maruz bırakmasıdır.
Geçen hafta, James McCormick ve Ben Carson, Avrupa çıkışlarını yapanlar arasındaydı.
Cumartesi günü, İrlanda Sevens yıldızı Zac Ward'a kıdemli XV'leri verilirken, Rory Telfer ve James Humphreys, Şampiyonlar Kupası aksiyonunun ilk tadı için geç saatlerde banktan indiler.
Bu tür affedilmeyen ortamlara maruz kalmak, test edilmemiş oyuncuların absorbe etmesi için çok fazla olabilir, ancak Henderson, takımın uzun vadeli gelişimi için yararlı olacağı konusunda ısrar ediyor.
"Büyük oyunları kaybettikten sonra her zaman hayal kırıklığı var, özellikle de son ikimizi kaybettiğimiz şekilde, ancak bu öğrenme sürecinin bir parçası, daha iyi olmak için geçmek zorunda olduğunuz acının bir parçası."
"Oyuncularımızın birçoğunun üst seviyeye maruz kalmasını sağlamak kesinlikle onlara karşı duracaktır.
Özellikle bu gece ilk kaplarını alan birkaç adama; Zac'in gerçekten iyi olduğunu düşündüm, Telf muhtemelen gerçekten neler yapabileceğini gösterecek kadar alamadı.
"Ama bu adamlar ve geçen hafta da bu seviyede maruz kalıyorlar, sadece bundan öğrenebilirler ve ideal olarak daha iyi olabilirler." Ulster, 11 Ocak'ta Leicester'ı ziyaret ettiklerinde Avrupa umutlarına yeni bir hayat vermeye çalışmadan önce bir ay beklemeli.
İlk olarak birkaç festival interprosu var ve Cuma akşamı Munster'ı düşük bir ebb'de ağırlamaya hazırlanırken, Henderson, son birkaç haftanın kadro üzerinde kalıcı bir psikolojik etkiye sahip olacağı fikrini eğlendirmiyor.
"Beyler pazartesi günü gelecek, kimse somurtmayacak, kimse kimseyi otobüsün altına atmaya çalışmayacak diye hiç şüphem yok.
"Dediğim gibi, son birkaç haftadır üzerinde çalıştığımız şey üzerinde çalışmaya devam edebilmemizi sağlamak için birlikte bir süreç."