Kapüşonlu ayakkabılarla geldiler, maskelerle geldiler, ayaklarını silktiler ve kazananın duyurulmasını beklerken gergin bir şekilde güldüler.
UnitedHealthcare CEO'su Brian Thompson'ın New York'taki bir kaldırımda öldürülmesinden sadece birkaç gün sonra, bu genç adamlar Washington Square Park'ta, cinayeti için aranan adam için benzer bir yarışmaya katılmak için sıraya girmişti.
Orada bulunan bir gazeteci olan Talia Jane, nadiren katıldı ve ortaya çıkanlar tarafından bir şaka olarak görüldü.
Ancak, 4 Aralık'taki cinayetten bu yana sosyal medyayı saran ve Amerika'nın özel sağlık sigortacılarına yönlendirilen gizli öfkenin körüklediği bir cinayet şüphelisine olan takıntının altını çizdi.
Jane, "Zaten orada çok fazla tinder vardı, çok fazla hoşnutsuzluk, zaten orada çok fazla hayal kırıklığı vardı ve [bu] bir tür maç attı," dedi.
Ve sadece şüpheli Luigi Mangione olarak adlandırıldığından bu yana büyüdü, 26 yaşında Ivy League eğitimli tanınmış bir Baltimore ailesinin üyesi.
TikTok videolarında, memler ve grup sohbetlerinde, New York'taki bir kaldırımda iki çocuk babası vurmakla suçlanan genç bir adam, bir tür halk kahramanı olarak övüldü.
Bu fetişizasyon, internetin radikal köşeleriyle veya herhangi bir siyasi bağlantıyla sınırlı kalmayıp, birçok gözlemciyi rahatsız eden oldukça yaygındı.
Mangione'un McDonald's'ta tutuklandığı Pennsylvania valisi Josh Shapiro, "Politika farklılıklarını çözmek veya bir bakış açısını ifade etmek için insanları soğukkanlılıkla öldürmeyiz" dedi.
"Sivil bir toplumda, ideologlar kanunsuz adalete giriştiklerinde hepimiz daha az güvendeyiz." Bay Thompson vurulduktan hemen sonra, internet şüpheli katilini aslanlaştırmaya başladı.
TikTok'ta insanlar "CEO suikastçısı" New York'ta yürüyüş turunun videolarını yayınladılar.
Spotify'da şüpheliye adanmış çalma listeleri görünmeye başladı.
Bay Mangione tutuklandıktan sonra, bu taraftarlar onun savunmasına geldi.
Yasal savaşlarının başlaması, anonim bağışçıların çeşitli çevrimiçi bağış toplayıcılar aracılığıyla savunmasına doğru binlerce dolar para kazanmalarına neden oldu.
Etsy, Mangione yanlısı giysilerle doluyken, Amazon da benzer ürünleri sitelerinden çekti.
McDonald's'ın kendisini ihbar ettiği iddia edilen çalışanı, çevrimiçi nefret için bir hedef haline gelirken, fast-food franchise'ının kendisi kötü eleştirilerle spam edildi.
Pensilvanya'daki Altoona'daki polis departmanı, onu tutuklayanlara ölüm tehditleri bile aldı.
Bu çevrimiçi tepkinin çoğu, internetin onu "sıcak suikastçı" olarak dublajlaması ile görünüşüne odaklandı.
Gerçekten de, Bay Mangione'nin gömleksiz sosyal medya yayınlarında gösterdiği görünümü, şimdi açıkça temyizin bir parçası, dedi kültür eleştirmeni Blakely Thornton.
Amerikalılar etkili bir şekilde Bay Mangione'a benzeyen erkeklere güvenmek ve empati kurmak için "programlanmış" olduklarını söyledi.
"Bu yüzden filmlerimizin, kitaplarımızın ve hikayelerimizin baş kahramanlarıdırlar." Suçlarla suçlanan yakışıklı erkeklere duyulan halk hayranlığı yeni değil - Ted Bundy'den Jeremy Meeks'e kadar, şiddet yanlısı erkekler kült takipçiler geliştirdiler.
Ancak Anglia Ruskin Üniversitesi'nden dijital kültür ve gerçek suç uzmanı Profesör Tanya Horeck, sosyal medyanın bu duygulara muazzam bir görünürlük kazandırdığını ve yayılmalarına yardımcı olduğunu söylüyor.
BBC'ye verdiği demeçte, internetin "ünlüler ve suç arasındaki çizgilerin bulanıklaşmasına" neden olduğunu belirterek, insanların iyi görünümlü bir insanın yayınlarına girdiğini gördüklerinde, ilk düşüncelerinin ahlaki eleştiri değil şehvet olduğunu söyledi.
"Luigi Mangione'nin etrafındaki ruh hali 'thirst'" dedi.
Görünüşünün ötesinde, Bay Mangione'un çevrimiçi cazibesinin büyük bir kısmı, açıkça özel sağlık endüstrisine ve genel olarak kurumsal elitlere karşı görünen öfkesidir.
ABD medyası, Mangione'un "bu parazitlerin geldiğini" söyleyen el yazısı bir belgeyle tutuklandığını bildirdi.
New Jersey merkezli kar amacı gütmeyen bir aşırılık araştırma grubu olan Network Contagion Research Institute (NCRI), çekimden sonra #EatTheRich hashtag'inin viral olduğunu söyledi.
Bay Mangione'un tutuklanmasından bu yana, "#FreeLuigi"nin varyasyonları X'te 50.000'den fazla kez yayınlandı ve muhtemelen on milyonlarca izlenim aldı.
NCRI, bazı önlemlerle, Bay Thompson'ın X, Reddit gibi platformlar arasında öldürülmesiyle ilgili gönderilerle ve diğerleri Temmuz ayında Donald Trump'a yönelik suikast girişiminin ötesine geçtiğini söyledi.
Pazar araştırma firması OneCliq tarafından yürütülen bir yorum örneğinin analizi, büyük çoğunluğu - beşte dördü - sağlık sisteminin eleştirisini içeriyordu.
Bay Mangione'un X hesabı, saldırıdan bu yana 400.000'den fazla takipçi kazandı.
Çekimler aynı zamanda başkalarına sağlık sigortacılarına karşı harekete geçmeleri için ilham veriyor gibiydi - diğer CEO'ların "istenmiş" posterleri New York'ta ortaya çıktı ve Florida'daki bir kadın, bir sigorta acentesine telefonda "Delay, Deny, Depose" dedikten sonra tutuklandı.
Sırada siz varsınız," diyerek cinayet mahallinde bulunan mermi kovanlarına yazılan kelimelere atıfta bulundu.
NCRI'nin kıdemli danışmanı Alex Goldenberg, çevrimiçi tepkiyi "dönüş noktası" ve "bir zamanlar aşırılık yanlılarıyla sınırlanmış olan siyasi şiddetin normalleşmesi için bir katalizör" olarak nitelendirdi.
Yorum dalgasını, katilleri savunmak ve inançlarını işaret etmek için tasarlanan ırkçı kitlesel cinayetleri takip eden çevrimiçi etkinlikle karşılaştırdı - sadece daha yaygın ve ana akım sosyal medya ağlarında gerçekleşiyor.
"Gözlediğimiz dinamik, 4chan, 8chan, Discord gibi platformlardaki ve kitle çekimlerinin genellikle glee ile karşılandığı internetin diğer karanlık köşelerindeki aktiviteye ürkütücü bir şekilde benziyor" dedi.
Notre Dame'da bilgisayar bilimi profesörü ve sosyal medya ve yapay zeka uzmanı olan Tim Wenger, kanıtların, groundwell'in orijinal olduğunu - botlar veya hükümet etkisi operasyonlarıyla desteklenmediğini gösterdiğini söyledi.
"İnsanlar sağlık sektörüne kızgın ve hayal kırıklıklarını ifade etmek için sosyal medyayı kullanıyorlar" dedi.
"Bu hayal kırıklıklarını bu şüpheliyi destekleyerek ifade ediyorlar." Bir sağlık politikası enstitüsü olan Commonwealth Fund tarafından yapılan son araştırmalar, sigortalı çalışma çağındaki yetişkinlerin% 45'inin ücretsiz olması veya sigorta kapsamında olması gerektiğini düşündükleri bir şey için ücretlendirildiğini buldu ve katılımcıların% 17'si sigortacılarının doktorları tarafından önerilen bakım kapsamını reddettiğini söyledi.
Çatışmanın sağlık hizmetleri şirketleri açısından bazı içgözlemlere yol açtığına dair işaretler var.
Reuters'e göre, Pfizer'in baş sürdürülebilirlik sorumlusu Caroline Roan Çarşamba günü New York'ta bir konferansa verdiği demeçte, "Hepimizin bir adım geri attığını ve hastalara ve deneyimlerine neler olduğunu anlamaya çalıştığımızı düşünüyorum." dedi.
Yıllardır sağlık sigortası şirketlerine karşı protesto eden bazı insanlar, UHC ile ilgili çevrimiçi eleştiriler başlamadan önce, onları onaylamasalar bile, bazı karanlık duyguları anlıyorlar.
"Bu korkunç bir şiddet eylemi ve motivasyonu ne olursa olsun kesinlikle kınıyorum," diyen Jenn Coffey, UHC'nin tıbbi faturalarını karşılaması için mücadele ediyor, Bay Thompson'ın öldürülmesi hakkında.
"Ama tepkiden şok olmadım." Manchester, New Hampshire'dan 53 yaşındaki Coffey'e 2013 yılında meme kanseri teşhisi kondu ve daha sonra potansiyel olarak zayıflatıcı bir nörolojik durum olan karmaşık bölgesel ağrı sendromu ile hastalandı.
Bir doktor ketamin tedavisini denemesini önerdiğinde, UHC sigortası prosedürü kapsamayacağını söyledi.
O zamandan beri aktivist grup People's Action tarafından düzenlenen bir protesto kampanyasına katıldı.
Bayan Coffey'nin hastalığı onu acil tıbbi teknisyen olarak çalışmayı bırakmaya zorladı.
Bir kitle fonlaması sürücüsü başlattığını ve tedavinin parasını kendisi ödemek için eşyalarının çoğunu satmak zorunda kaldığını söyledi.
"Ben biraz normalliğe sahibim.
Oturup resim yapabilirim ya da ailemle bir yemeğin tadını çıkarabilirim" dedi.
"Yaşamaya değer bir hayatım olabilir." UnitedHealth Group BBC'ye verdiği demeçte, gizlilik nedeniyle bireysel vakalar hakkında yorum yapamadıklarını söyledi.
Aynı zamanda, çevrimiçi tartışmaların çoğu, 50 yaşındaki kurban Brian Thompson'ı etkili bir şekilde görmezden geldi.
Blakely Thornton, "[Thompson'un ölümünün] çok fazla örtülmemesi inanılmaz derecede kasvetlidir, çünkü sonuç olarak, bir kişi öldü, bir kişi öldürüldü" dedi.
"[Sağlık sektörü] üzerindeki kolektif öfke, hala trajedi olan şeyden daha ağır basıyor." Bay Thompson, LinkedIn'deki son yazısında sağlık hizmetlerini daha uygun fiyatlı hale getirme çabalarından bahsetti ve yorumlarda eleştirildi.
BBC'nin ABD ortağı CBS News, UnitedHealth CEO'su Andrew Witty'nin bu hafta personele gönderdiği, Bay Thompson'ı andığı ve öldürülen meslektaşını "iyi adamlardan biri" olarak adlandırdığı bir mesaj aldı.
"Kesinlikle en zeki adamlardan biriydi.
Bence en iyi adamlardan biriydi.
Onu özleyeceğim.
Ve ona arkadaşım demekten inanılmaz gurur duyuyorum." diye yazdı.
E-postada, şirket, kanserden kurtulma hakkında yazan biri de dahil olmak üzere müşterilerden gelen mesajları paylaştı ve tedavilerinin sigorta şirketinin yararları tarafından karşılandığını söyledi.
Şirkete göre, "UHC'ye ve orada kırık bir sistem içinde çalışan herkese, olabildiğince çok insana yardım etmek için minnettarım."
Başka bir mesajda ise "Bu dünyanın bu kadar nefret dolu olması çok üzücü.
UHC ile her zaman harika deneyimler yaşadım." diyen UHC politika sahibi ve hastası Coffey şöyle devam etti: "Kalbim aileye gidiyor ve bununla mücadele etmek zorunda olduklarını hayal edemiyorum.
Bunun bu tartışmanın katalizörü olması benim için korkunç." "Çok daha fazla oturup onunla bir konuşma yapardım." Grace Dean'den ek raporlarla