Zambiya Cumhurbaşkanı Hakainde Hichilema, yargısal suistimal iddiasıyla üç üst düzey hakimi askıya aldı ve yargıya siyasi müdahale suçlamalarına yol açtı.
2016 yılında üç Anayasa Mahkemesi hakimi, eski Cumhurbaşkanı Edgar Lungu'nun seçim zaferine meydan okuduğu Başkan Hichilema'nın dilekçesini reddetti.
Ayrıca, iki kez Zambiya'nın cumhurbaşkanı olarak görev yapmasına rağmen, Lungu'nun 2021 seçimlerinde yer almasına izin veren tartışmalı bir kararda yer aldılar.
2026'da yapılan seçimler öncesinde Zambiya'da siyasi gerginlikler artıyor, Hichilema ve Lungu'nun dördüncü kez karşı karşıya gelmesi bekleniyor.
Üçü, Perşembe günü Lungu'nun bu seçimlere itiraz edip edemeyeceğine karar verecek bir davada oturan bir bankın parçası olacaktı.
Başkan, keskin tepkilere yol açan yargıçların askıya alınmasının, onları araştıran bir panelin tavsiyelerine dayandığını söyledi.
Askıya alınan yargıçlar -Adalet Annie Sitali, Adalet Mungeni Mulenga ve Adalet Palan Mulonda - konuyla ilgili henüz yorum yapmadı.
Üçlü, avukat Joseph Busenga'nın yargısal davranışları hakkında yaptığı şikayetin ardından Yargı Şikayetleri Komisyonu (JCC) tarafından araştırıldı.
Şimdi Belçika'daki Zambiya büyükelçiliğinde diplomat olarak çalışan Busenga, 2022'de JCC'ye 2016 başkanlık seçim dilekçesini ele aldıkları uygunsuz şekilde gerekçe göstererek üç hakimi görevden alma talebinde bulundu.
Hichilema'ya karşı ve Lungu'nun lehine hüküm sürdüler, sonunda onun yerine geçen adam.
Başkan, iki yıl süren soruşturmaların ardından, Pazartesi günü Cumhurbaşkanı Hichilema'nın JCC'nin tavsiyesi üzerine onları askıya aldığını söyledi.
Üçünün askıya alınması, Başkan'a verilen yetkilerin daha fazla ayrıntı vermeden uygulandığını belirtti.
Hareket keskin eleştirilere yol açtı, Lungus Yurtsever Cephesi (PF) askıya almanın yasadışı olduğunu söyledi.
Lungu Salı günü gazetecilere verdiği demeçte, "Zambiya halkına şunu söylemek istiyorum ki, ayağa kalkıp yargıya uygulanan adaletsizlikle mücadele etmenin zamanı geldi, çünkü yargıyı kaybettiğimizde her şeyi kaybederdik." dedi.
Aktivistler ayrıca Cumhurbaşkanı Hichilema'yı yargının bağımsızlığına karışmakla suçladılar.
Ne başkan ne de ofisi suçlamaya cevap vermedi.
Ancak bazıları yargının zaten siyasileştiğini savunuyor.
Sosyal ve siyasi yorumcu Laura Miti, yargıçların görevden alınmayı hak ettiğini, ancak cumhurbaşkanının en azından kısmen intikamla motive olduğunu söyledi.
"Dürüst görüşüm, yargıçların ülkeye zarar verdiği ve şimdi Başkan'ın da aynı şeyi yaptığı yönünde" diye yazdı.
Yargıçların askıya alınması, Anayasa Mahkemesi'nin Lungu'nun yeniden açılan uygunluk davasını dinlemek için oturmasına neredeyse 48 saat kala geldi.
Eski cumhurbaşkanı siyasi bir geri dönüş açıkladı ve 2026 başkanlık yarışına Hichilema'ya karşı yarışmaya hazırlanıyor.
Bu, Hichilema'nın Lungu'yu dışlama arzusu üzerine oynadığı son derece tehlikeli bir siyasi oyundur, siyasi analist Sishuwa Sishuwa X'te yayınladı.
Üç yargıç şimdi bir disiplin prosedüründen geçecek, bundan sonra ya kürsüden çıkarılacaklar ya da yeniden göreve getirilecekler.
Zambiya anayasası uyarınca, baş yargıç da dahil olmak üzere tüm yargıçlar, JCC'nin önerisi üzerine ve Ulusal Meclis'in onayıyla cumhurbaşkanı tarafından atanır.
Eleştirmenler, cumhurbaşkanının yargıçların atanması ve kaldırılmasına katılmasının yargının bağımsızlığını tehlikeye attığını söylüyor.
Afrika kıtasından daha fazla haber için BBCAfrica.com'a gidin.
Bizi Twitter'da takip edin @BBCAfrika, Facebook'ta BBC Afrika'da veya Instagram'da bbcafrica'da