Бъдещето на K-Pop групата NewJeans е под съмнение, след като те излязоха публично с оплаквания срещу техния лейбъл.
Женската група дебютира през 2022 г. и бързо се превръща в кросоувър хит, благодарение на клубното звучене от 90-те, което припомня разцвета на TLC, SWV и En Vogue.
Но преди две седмици квинтетът беше домакин на изненадващо предаване на живо в YouTube, където те говориха почти половин час за недоволството си от техния лейбъл, Hybe, и решението да отстранят техния продуцент, Min Hee-jin, от ролята си.
Групата дори издава ултиматум, настоявайки Мин да бъде възстановен до 25 септември.
Когато крайният срок изтече, Хюб отхвърли искането, поставяйки въпросителен знак пред New Jeans следващия ход.
Групата е ангажирана със седемгодишен договор, който изтича през 2029 г., но са сигнализирали нежеланието си да продължат при сегашното споразумение.
K-pop новинарският сайт Koreaboo изчислява, че групата ще трябва да плати около 300 милиарда южнокорейски вона (около 170 милиона евро), за да прекрати договора по-рано.
Това е изключително необичайна история в строго контролирания свят на корейския поп, където движенията на художниците са микроуправляеми до най-малките детайли.
Решението на NewJeans да се изкажат идва след месеци на вътрешни спорове в Hybe, една от най-големите компании за развлечения в Южна Корея, които според членовете са ги оставили разтревожени и в състояние на шок.
NewJeans са сглобени между 2019 и 2022 г. от ADOR, дъщерно дружество на Hybe Corporation, под ръководството на главния изпълнителен директор Мин Хи Джин.
Групите от петима членове - Даниел, Херин, Хани, Хьойн и Минджи - са назначени чрез смесица от прослушвания и стажове, като Хани и Минджи правят ранна поява във видеоклипа за сингъла на BTS "Разрешение за танц".
Името им е избрано пиеса на фразата нови гени - предназначени да предизвикат идеята за ново поколение поп, както и тяхната преданост към уличната мода.
Все още тийнейджъри, когато пуснаха дебютния си сингъл, Attention, през юли 2022 г., те се превърнаха в незабавен хит.
Едноименното им дебютно EP се изкачва директно до номер едно в Корея през 2022 г., както и последващият, OMG.
През 2023 г. те отбелязват пет хита в американската класация и са обявени за група на годината на Billboard Women In Music Awards.
Драмата в заседателната зала започна този април, когато Хюб обяви, че одитира ADOR и Min-Jee Hin.
The Korea Times съобщи, че одитът е включвал търсене на компютри в офисите на ADOR в Сеул.
Впоследствие Хюб обвинява Мин в корпоративен шпионаж - казвайки, че е планирала враждебно поглъщане с външни инвеститори, така че да може да управлява New Jeans и ADOR самостоятелно.
Доказателствата включват подробни дискусии, че Мин е наредил на ръководството на ADOR да намери начини да окаже натиск върху Hybe в крайна сметка да продаде акциите на ADOR", се казва в изявление на компанията.
Мин отрича обвиненията и твърди, че Хайб отмъщава, след като се оплаква, че друг от лейбълите, ILLIT, е копирал идентичността, стила, хореографията и концепциите за музикални видеоклипове на NewJeans.
Главният изпълнителен директор получи съдебна заповед през май, която попречи на Хайб да я уволни.
Но през август ADOR обяви, че се оттегля.
Първоначалните доклади гласят, че Мин ще продължи да работи като продуцент за NewJeans, но по-късно тя обявява, че е отхвърлила това предложение, заявявайки, че условията на Хибс са неразумни.
След напускането на Мин, членовете на NewJeans Хани, Минджи и Даниел разговаряха с феновете на приложението NewJeans Community Phoning за тяхното разочарование и разочарование.
"Бях толкова разочарован от себе си, че не мога да реша нищо", каза Минджи, според Korea Joong-An Daily.
.
Толкова съжалявам, че преминаваме през тази ненужна беда, когато вече няма достатъчно време през деня, за да се съсредоточим върху хубавите неща.“ Групата обаче продължи промоционалните си дейности, включително стартирането на доходоносна нова кампания като лицата на Calvin Klein.
Но на 11 септември, същия ден, в който са номинирани за две награди на MTV, те предприемат безпрецедентната стъпка да създадат свой собствен канал в YouTube и да публикуват 27-минутно видео, озаглавеноWhat NewJeans Wanted To Say“. Облечен в черно и четейки предварително подготвено изявление, петимата обвиняват Хайб, че насърчава токсична работна среда и искат възстановяването на Мин.
Във видеото, което оттогава е изтрито, групата протестира срещу изтичане на информация, в резултат на което медицинските им записи са публикувани в интернет; докато Хани твърди, че мениджърът на друга момичешка група в Хайб е инструктирал членовете си да япренебрегват", когато се пресичат в централата на компанията.
Те приключиха, като определиха краен срок от 25 септември за възстановяване на Мин.
"Това, което искаме, е оригиналният ADOR, където главният изпълнителен директор Мин Хиджин интегрира управлението и производството.
Причината да споделяме това е, защото вярваме, че това е единственият начин да избегнем конфликт с Хюб, казаха те.
Ако посланието ни е предадено правилно, се надяваме, че председателят Банг [Си-Хюк] и Хюб ще възстановят мъдро ADOR до първоначалното му състояние до 25-ти.“ На 25 септември Хюб направи изявление пред Корейския Хералд, като заяви, че няма да уважи искането на NewJeans.
Въпреки това, Адор каза, че Мин може да продължи както като вътрешен директор в Адор, така и като продуцент на NewJeans.
Бордът е решил да свика извънредно събрание на акционерите, на което да бъде назначен отново Мин Хи Джин като вътрешен директор, се казва в официално изявление на Адор.
Бордът обаче не може да приеме искането за възстановяването като главен изпълнителен директор в този момент.
Ролята и авторитетът на Min Hee-jins като продуцент на NewJeans са напълно гарантирани и в бъдеще ще се проведат по-нататъшни дискусии по конкретни условия.
K-pop агенцията също така твърди, че енаправила оферта на Мин Хи Джин да остане като продуцент на NewJeans за следващите пет години, което е цялата продължителност на договора на момичешката група", добавяйки, чеочаква да говори чрез подробните условия на сделката в бъдеще".
Не е ясно дали групата ще приеме новото споразумение, за което Хайб се надява, че ще се разглежда като приемлив компромис.
Въпреки това, групата все още не е коментирала сделката и Мин веднага издава прессъобщение, с което отново иска възстановяването като главен изпълнителен директор, за да осигури продължаващия успех на нейните изпълнители.
Корейските медии предполагат, че ако NewJeans решат да не приемат условията на Hybes, те могат да се опитат да "намерят правни основания за нарушения на договора", за да се измъкнат от сделката си, или дори "да платят значителна санкция, за да прекратят договора си".
Феновете на K-Pop гледат със затаен дъх.