Майкъл Фортин беше в сърцето на златната ера на стрийминга в Холивуд.
Актьорът и въздушният оператор превръщат хобито му да лети с дронове в печеливш бизнес през 2012 г., точно когато избухват войните за стрийминг.
В продължение на десетилетие той лети високо над филмовите декори, създавайки елегантни въздушни снимки за филми и телевизионни предавания по Netflix, Amazon и Disney.
Сега той е на ръба да стане бездомен - отново.
Той е изгонен от дома на Хънтингтън Бийч, който споделя със съпругата си и двете си малки деца и сега е изритан от апартамента в Лас Вегас, в който са се преместили, защото вече не могат да си позволят да живеят в Южна Калифорния.
"Ние спестявахме, за да си купим къща, имахме пари, бяхме направили нещата по правилния начин", казва той.
"Преди две години не се притеснявах да изляза на вечеря с жена ми и децата и да похарча 200 долара.
"Сега се притеснявам да изляза и да похарча 5 долара за стойностно хранене в Макдоналдс." Повече от десетилетие бизнесът процъфтява в Холивуд, като студиата се борят да настигнат нови компании като Netflix и Hulu.
Но добрите времена спират през май 2023 г., когато сценаристите на Холивуд излизат на стачка.
Стачките продължават няколко месеца и бележат първия път от 60-те години на миналия век, когато и сценаристите, и актьорите обединяват сили - ефективно прекратявайки холивудската продукция.
Но вместо да реве обратно, за една година след края на стачките производството е намаляло.
Проектите са отменени и производството е прекъснато в целия град, тъй като работните места са пресъхнали, с уволнения в много студиа - най-скоро в Парамаунт.
Имаше втори кръг от съкращения тази седмица, тъй като филмовата компания се премества да съкрати 15% от работната си сила преди сливането с продуцентската компания Skydance.
Безработицата във филмите и телевизията в САЩ е била 12,5% през август, но мнозина смятат, че тези цифри всъщност са много по-високи, защото много филмови работници или не подават молби за обезщетения за безработица, защото не отговарят на условията, или са изчерпали тези обезщетения след месеци на неработене.
Като цяло броят на американските продукции през второто тримесечие на 2024 г. е намалял с около 40% в сравнение със същия период през 2022 г.
В световен мащаб се наблюдава спад от 20% през този период, според ProdPro, който проследява телевизионни и филмови продукции.
Това означава по-малко нови филми и заслужаващи преяждане шоута за нас.
Но експертите казват, че бумът на стрийминга не е бил устойчив.
А студиата се опитват да разберат как да бъдат печеливши в един нов свят, когато хората не плащат за кабелна телевизия, финансирана от реклами.
"Въздухът излезе от балона на съдържанието", казва Матю Белони, основател на Puck News, която обхваща развлекателната индустрия.
Криза е добра дума.
Опитвам се да не бъда алармиращ, но кризата е това, което хората чувстват." Част от бума беше подхранвана от Wall Street, където технологични гиганти като Netflix видяха рекорден растеж и студия като Paramount, видяха цените на акциите си да се покачват за добавяне на собствени оферти за стрийминг услуги.
"Това доведе до прегряване на пазара на съдържание.
Имаше 600 сценария на живо, излъчени само преди няколко години и тогава фондовият пазар спря да възнаграждава това", казва г-н Белони.
Нетфликс се разби – всички останали компании се разбиха.
Netflix оттогава се възстанови – но другите наистина се борят да стигнат до рентабилност." И заедно със спукването на балона на стрийминга, някои продукции също са примамени далеч от Калифорния от атрактивни данъчни стимули в други щати и страни.
Лидерите на Лос Анджелис са толкова загрижени за забавянето, че кметът Карън Бас създаде работна група миналия месец, за да обмисли нови стимули за филмова продукция в Холивуд.
"Развлекателната индустрия е от решаващо значение за икономическата жизненост на региона на Лос Анджелис", каза Бас, обявявайки плана, обяснявайки, че това е "крайъгълен камък" на икономиката на града и осигурява стотици хиляди работни места.
Последните данни показват, че развлекателната индустрия допринася над 115 млрд. долара (86 млрд. евро) годишно за икономиката на регионите, с база за заетост от над 681 000 души, каза кметът.
Стачките на сценаристите и актьорите продължават с месеци и водят до съюзни договори, които предлагат повече пари и защита срещу изкуствения интелект.
Дънкан Крабтрий-Ирландия, главният преговарящ с профсъюза на Гилдията на екранните актьори, казва пред Би Би Си, че някаква консолидация в Холивуд е неизбежна.
Той казва, че е оптимист, че производството скоро ще се разрасне.
"Това, което прави тези компании специални, това, което им дава уникалната способност да създават стойност, е връзката им с творческия талант", каза той по време на посещение на стачкуваща линия пред офис на Дисни през септември, където актьорите на видео игри в момента стачкуват, борейки се за подобни защити.
Холивудвинаги мисли, че е в криза", казва той.
Това е град, който постоянно се сблъсква с технологични иновации – всички видове промени – които са част от магията.
Част от поддържането на съдържанието свежо е, че всеки има идеята, че нещата не винаги трябва да са такива, каквито са били." Компанията за дронове на г-н Фортин работеше почти всеки ден преди ударите.
Сега той е летял на безпилотни самолети само 22 дни в годината, тъй като ударите са приключили.
И като актьор - той често играе здрави момчета - той е работил само 10 дни.
Преди е работил като актьор на заден план, но заплащането едва покрива парите за бензин, за да стигне до Лос Анджелис от Лас Вегас.
"Беше голяма вълна и се разби", каза г-н Фортин след ден, пилотирайки дроновете си в шоуто на AppleTV+ Platonic - първият му концерт с дронове от април насам.
"Нещата идват малко по малко", казва той в микробуса си, преди да се върне в Лас Вегас за съдебно заседание, за да се бори срещу заповедта си за изгонване.
"Холивуд ми даде всичко", казва той.
"Но имам чувството, че индустрията е обърнала гръб на много хора, не само на мен."