Как поддържаш Шекспир свеж след 400 години?
Двама актьори намериха неочакван отговор в компютърната игра Grand Theft Auto (GTA).
Възпрепятствани да работят от пандемията на Ковид, Сам Крейн и Марк Остървийн се обръщат към онлайн игрите.
Британската двойка реши да пусне виртуална продукция на Хамлет в онлайн версията на GTA.
Това ще бъде първият път в 400-годишната история на пиесата, когато актьорите трябва да бъдат защитени от изтребител - особено такъв, пилотиран от сияйно зелено извънземно.
GTA, действието се развива в вдъхновения от Лос Анджелис град Лос Сантос и измисления щат Сан Андреас вижда играчите да създават и контролират собствените си герои - известни като аватари.
Играчите могат да персонализират домовете, дрехите и превозните си средства и да се насладят на виртуални занимания за свободното време, включително спорт, хазарт и нощни клубове.
Идеята да доведат Шекспир в Лос Сантос дошла в Крейн и Устървийн, когато техните аватари се натъкнали на изоставен амфитеатър, наречен Vinewood Bowl, в играта.
Изкушението удари.
Може ли театърът да бъде съживен на тази виртуална арена, докато истинските театри в Обединеното кралство са затворени?
Както при всяка реална пиеса, продукцията започва с прослушвания.
"Това е Хамлет на Уилям Шекспир", обяви героят в играта на Крейн пред група от обнадеждени аватари.
"Вярвам, че това е първият път, в който се изпълнява на Вайнууд Боул.
"Ако мога само да помоля да се въздържате да не се избиете един друг", умоляваше той.
"И не убивайте актьорите." Но предсказуемо, последва убийствена касапница.
GTA е известен със своето насилствено съдържание - и кръвопролитието му със сигурност се вписва в сюжета на оригиналната пиеса, в която (спойлер) почти всички умират.
Една от известните трагедии на Шекспир, историята следва принц Хамлет, който е окуражен от духа на баща си да отмъсти за смъртта си, като убие чичо си, узурпатор на трона.
Опитите на актьорите да внедрят театър в света на игрите вдъхновяват съпругата на Крейн, филмовия продуцент Пини Грилс, да създаде документален филм, наречен Grand Theft Hamlet.
Заснет изцяло в играта, филмът представя Грилс, Крейн и Остървийн като техни екранни аватари - контролирани и озвучени от реалния им свят - докато се опитват да участват и продуцират пиесата в GTA.
"Осъзнахме, че най-важното нещо в моменти на стрес е да се копае дълбоко и да се опитаме да намерим творчески решения на екзистенциални кризи", казва Грилс пред BBC News.
Триото не бяха сами в обръщането към виртуалните светове като механизъм за справяне.
Данните на изследователската компания Nielsen показват, че 82% от потребителите в световен мащаб са ангажирани с игрално съдържание по време на пандемичното блокиране - рекордно високо ниво за средата.
Документалният филм улавя тази нужда от бягство - често в горчиво-сладък хумор.
"Толкова ми е писнало от Хакни", казва Грилс, докато шофира през целунатия от слънцето Лос Сантос до виртуалния апартамент на Крейн.
"Това е като че ли току-що започнахме да се срещаме отново и ти ме водиш у вас." И от години изминаха от пандемичните заключвания насам, филмът дава възможност да се отрази.
"Много хора са намерили утеха и емоционален катарзис в този филм", казва Крейн.
Grand Theft Hamlet не е първият филм, който възприема визуалния стил по време на игра - известен като machinima.
Но контрастът между виртуалния свят, който изобразява, и мрачния контекст в реалния свят, в който е направен, го отличава.
"Има позитивизъм към нашия филм, въпреки, да, живеейки в вида травма на това, през което преминавахме", казва Крейн.
Все още има нещо...
Креативен." Грилс е особено впечатлен от силноточувство за общност", насърчавано от голямото разнообразие от играчи, които отговарят на виртуалния си кастинг.
Те включват DJ Phil89 - обичащ Хамлет литературен агент, който заема сметката на племенника си за прослушване, перчейки се наоколо като неговия мъжки аватар без риза в шапка и авиатори.
Партеб, полуфинландски, полутунизийски, се появява като сияещо зелено извънземно.
Нервен от бедния си английски, той прави трогателно прослушване, спонтанно рецитирайки ислямска молитва на арабски - емоционално напомняне за заобикалящата пандемия.
В крайна сметка, ParTeb избира да стане главен защитник на актьорския състав, защитавайки ги от атаки със средно представяне - веднъж пилотирайки изтребител, за да спаси деня, в истински (междугалактически) стил Top Gun.
"Това ме накара да осъзная, че хората, които играят, не са просто един вид човек", казва Грилс.
Крейн се надява, че техният филм може да помогне да се демонстрира как игрови пространства могат да насърчат истинска връзка в реалния свят.
И той посочва тазгодишния документален филм World of Warcraft, The Remarkable Life of Ibelin, който изследва как Матс Стийн, млад геймър с живото-ограничаващото дегенеративно състояние мускулна дистрофия Дюшен, изковава жизнен таен живот онлайн.
"Най-накрая влиза в общественото съзнание", казва Крейн.
"Тези взаимоотношения с хората вътре в играта, те могат да бъдат много реални." Въпреки моментите на хумор и светлина, Grand Theft Hamlet не може напълно да избяга от болезнената реалност на заключването.
Когато Грилс, говорейки в игра, пита Крейн дали е добре, неговият отговор е бърз:Не съвсем...
Сега нямам нищо." И напрежението се усложнява от мрачното състояние на изкуствата, като Крейн се позовава на много по-лошата реклама на тогавашното правителство, насърчаваща художниците да "преквалифицират" в киберсигурността.
Психично-здравни борби пипер настрана триото.
Остървийн се бори с изолацията като единствен човек - споменавайки загубата на единствения му останал роднина.
И докато документалният филм напредва, Грилс открито спори с Крейн, обвинявайки го, че пренебрегва семейните задължения чрез нарастващата си мания към играта.
За известен мир в хаоса в Лос Сантос, Крейн купува виртуален офис за планиране на срещи, като плаща за преименуване на фоайето си знак Елсинор, в кимване към датския замък в Хамлет.
Но групата скоро започва да поставя под въпрос стойността на изкуството и това, което се опитват да създадат, особено когато Дипо, играчът, първоначално избран като Хамлет, напуска репетициите за новата си работа в реалния свят.
Проверката на реалността вижда Крейн, отхвърляйки проекта им катонереално нещо", само за да може разочарованието на Остървийн да се изпари.
"Имате съпруга, имате деца", казва той, "Нямам нито едно от тези неща." Отзиви за Grand Theft Hamlet похвалиха иновативната си емоционална дълбочина.
"Това е незаменимо преживяване, което говори много за това да следваш мечтите си въпреки предизвикателствата, които те очакват", пише IGN.
Вариъти казва, че е отвел Шекспир до "цяло ново измерение".
И Крейн смята, че традиционните сценични пиеси могат да се учат от игрите, по-достъпна среда.
"С театъра трябва да си на място с богата култура за него", казва той.
"Но с игрите всеки може да вземе конзола, да играе и да изрази творчеството си." Младият член на актьорския състав Нора се възползва от тази възможност.
Тя открито благодари на участниците в играта, че са дали възможност да действа и да се изразява свободно, особено като някой, който преминава през полов преход.
"Удивително е, че първият опит в продукцията на Шекспир, освен че учи в училище, е в Grand Theft Auto", казва Грилс.
"Това е, което ни караше да вървим наистина, фактът, че хората продължаваха да се връщат, защото искаха." Извършилата лудост на Грилс, Крейн и Остървийн се отплати.
Документалният им филм е носител на фестивални награди, прожектиран е на филмовия фестивал в Лондон на БФИ, подсигурява ефирно кино и ще бъде предаван по Муби през следващата година.
Успехът му продължава и на Британските независими филмови награди в неделя, като Крейн и Грилс заедно печелят категорията за най-добър дебютен режисьор (feature documentary).
Филмът също така си осигури наградата Raindance Maverick, празнувайки смели, креативни режисьори.
И какво от бъдещето?
Миналия месец правителството обяви, че Royal Shakespeare Company ще разгледа използването на изкуствен интелект и потапяща технология в бъдещите продукции.
И без да разваля финалното изпълнение на Хамлет в GTA, една сцена е поставена на върха на дирижабъл.
Това е грандиозна метафора на амбицията (дори когато някои актьори и членове на публиката случайно падат в смъртта си).
По думите на Шекспир:Целият свят е сцена." Grand Theft Hamlet излиза във Великобритания и ирландските кина на 6 декември, а след това се излъчва в световен мащаб по Mubi в началото на 2025 г.