Kris Kristofferson war immer bescheiden über sein Talent.
Er mochte es, Dichter genannt zu werden und zog es vor, wenn andere seine Lieder aufführten.
Ich singe wie ein Bullfrog, er hat es einmal dem Plattenproduzenten Fred Foster erzählt.
Ja, Foster antwortete, aber ein Bullfrog, der kommuniziert... Kristoffersons plainspoken vocals mag Mangel an Reichweite, aber sie trugen etwas wichtiger - Überzeugung.
Als er von Verlust und Liebe und Kummer und betrunkenen Nächten und traurigen Morgens sang, glaubtest du jedem Wort.
Das liegt zum Teil daran, dass er nie ein Lied ins Dasein zwang - ich musste immer warten, bis mich etwas traf, und ich konnte es schreiben, sagte er einmal - aber auch, weil er in die einfache Wahrheit eines Gefühls graben konnte.
Sein Songwriting war nicht besonders komplex, aber was er mit ein paar Akkorden und einem gut gewendeten Satz tun konnte, verursachte eine Revolution in der Country-Musik.
Sie können sich Nashville Pre-Kris und Post-Kris ansehen, weil er alles verändert hat, sagte Bob Dylan einmal.
Um seinen Tod zu markieren, im Alter von 88, hier ein Leitfaden zu einigen seiner denkwürdigsten Songs.
Einer von Kristoffersons ausdauerndsten Songs, Me und Bobby McGee, begann als Songwriting-Herausforderung.
Monument Records-Gründer Foster war in seine Sekretärin Barbara Bobbie McKee verknallt und wollte ein Lied, das sie beeindrucken würde.
Kristofferson nahm den Auftrag an - aber Inspiration zu finden nahm sich Zeit.
Ich vermied ihn [Foster] für drei oder vier Monate, weil es nur Gedanken lief durch meinen Kopf,.. er sagte 1973.
Ich fuhr eines Nachts zurück nach New Orleans, die Scheibenwischer gingen, und es begann zusammen zu fallen.
Das Lied basierte auf der letzten Szene des Fellini-Films La Strada (The Road), in dem ein gebrochener, berauschter Mann verzweifelt auf das Meer starrt, was sein Leben geworden ist, und die Liebe, die er verloren hat.
Kristofferson verwandelte diese Geschichte in die Geschichte zweier Drifter, die Liebe auf der Straße finden und schließlich durch den Tod getrennt werden.
Es enthält einen seiner größten Lyrics: "Freiheit" ist nur ein weiteres Wort für nichts übrig, um zu verlieren / "Nothin" ist nichts wert - aber es ist frei.
Ursprünglich von Roger Miller aufgenommen, wurde es ein Nummer eins für Janis Joplin, der es Wochen vor ihrem Tod 1970 aufgenommen hat.
Nun, ich wachte am Sonntagmorgen auf, ohne meinen Kopf zu halten, der nicht weh tat.
Und das Bier, das ich zum Frühstück hatte, war nicht schlecht, also hatte ich noch eins zum Nachtisch.
Die Verwüstung von Kristoffersons Downbeat-Lieferung sagt Ihnen, dass es bei diesem Song um viel mehr als einen schlechten Kater geht.
Und während es fortschreitet, enthüllt der Protagonist langsam mehr über die Ursachen seiner saufgetränkten Existenz.
Der Geruch von gebratenem Huhn erinnert ihn an etwas, das Id verloren hat.
Und er hält vor einer Sonntagsschule, nur um die Kinder singen zu hören.
Die Einsamkeit und Selbstverachtung werden anschaulich zum Ausdruck gebracht - und Kristofferson sagte, er habe die Texte als kämpfender Musiker geschrieben, der in einer Mietwohnung lebt, nachdem seine Eltern ihn verleugnet hatten und seine Frau und sein Kind ohne ihn nach Kalifornien gezogen waren.
Sonntag war der schlimmste Tag der Woche, wenn du keine Familie hattest, sagte er.
Die Legende besagt, dass Kristofferson das Lied in Johnny Cashs Hände bekam, indem er einen Hubschrauber in seinem Hinterhof landete und sich weigerte zu gehen, bis er sein Demoband angehört hatte.
Cash war genug beeindruckt, um das Lied in seinem US-Fernsehprogramm zu spielen.
Und die Country Music Association nannte sein Aufnahmelied des Jahres 1970.
Kristoffersons eigene Version erschien im selben Jahr auf seinem Debütalbum.
Zusammen mit Künstlern wie Willie Nelson und Waylon Jennings war Kristofferson Teil der verbotenen Country-Szene, die gegen Nashvilles kommerzielle und kreative Kontrolle kämpfte.
Als er 1970 über seinen Platz im Country-Firma sprach, erzählte er der New York Times: Im nobodys best friend.
Die Leute sagten mir immer wieder, dass ich es nie in Nashville schaffen würde, dass ich nach Kalifornien oder New York fahren sollte.
Er hatte das Establishment verärgert, mit Liedern wie Blame It on the Stones und The Law Is for the Protection of the People, die einen Schlag auf den amerikanischen Konservatismus nahmen.
Sein bekanntestes Lied raffte auch Federn für seine ungeschminkte Darstellung des sexuellen Begehrens, vor allem, wenn sie von Sammi Smith, dem weiblichen Countrystar, aufgenommen (und zur Nummer eins genommen) wurde.
Kristofferson sagte, die Texte seien von einem Frank-Sinatra-Interview inspiriert worden.
Als er gefragt wurde, woran er glaubte, hatte Old Blue Eyes geantwortet: Schnaps, Bräute oder eine Bibel... was mir hilft, es durch die Nacht zu schaffen.
Smiths sinnliche Lieferung war ein subversiver Schritt nach vorn für Country-Musik, aber Kristoffersons eigene Version - krumm-voiced und tropfend vor Hunger - ist ebenso ein Nervenkitzel.
Das erste gute Lied, das ich schrieb, sagte Kristofferson von Jody und dem Kid, das er komponierte, während er als Hausmeister bei Columbia Records in den 1960er Jahren wie Me und Bobby McGee arbeitete, es ist von Nostalgie und Verlust durchdrungen, wie der Musiker ein Mädchen beschreibt, das mit ihm überall ging, ihre kleine blaue Jeans rollte bis zu ihren Knien.
Im Laufe der Zeit verlieben sie sich und werden alt, gehen immer noch Hand in Hand, überall wo sie hingehen.
Als das Lied endet, verfolgt der Erzähler ihre alten Wege mit ihrer Tochter - aber wenn die Einheimischen sie begrüßen, klagt er, dass seine Frau nicht mehr da ist, um sich ihnen anzuschließen.
Kristoffersons düsterer, emotionaler Gesang ist sowohl verzaubernd als auch herzzerreißend.
Es lohnt sich auch, sich seine 1999er Wiedereinspielung des Songs (auf dem Album The Austin Sessions) anzusehen, wo seine ältere, craggier Stimme ihm zusätzliche Pathos verleiht.
Wenn der Charakter in Sunday Mornin Comin Down auf einem Tiefpunkt lag, stellt dies sie am Felsboden dar.
Herr, was habe ich je getan / Um auch nur ein / der Freuden Ive gekannt zu verdienen?
Kristofferson wurde nach einem Gottesdienst in der Kirche von Jimmie Snows in Nashville dazu bewegt, das Lied zu schreiben.
Jeder kniete nieder und Jimmy sagte so etwas wie: Wenn jemand verloren hat, heben Sie die Hand, sagte er.
Ich gehe nicht viel in die Kirche und die Vorstellung, meine Hand zu heben, war ausgeschlossen.
Ich dachte, ich kann mir nicht vorstellen, wer das tut, als ich plötzlich spürte, wie meine Hand hochging.
Nach einem Gespräch mit dem Prediger, sagte Kristofferson, fand ich mich in der Öffentlichkeit weinend und fühlte eine Vergebung, die ich nicht einmal wusste, dass ich brauchte.
Das Lied wirkt als Reaktion auf diesen Moment - eine langsame, trauernde Erkenntnis seines vergangenen Verhaltens und ein Seelenschrei um Vergebung.
Aufgenommen mit seiner baldigen Frau Rita Cooolidge, schlug die Gospel-infundierte Ballade 1973 einen Akkord mit Publikum, was dem Star seine einzige Nummer eins in den Country Charts gab.
6) I Hasse Your Ugly Face - Das erste Lied Kristofferson schrieb, im Alter von 11.
Eine sarkastische Ablehnung von Country-Tropes, zeigt es die frühe Entwicklung seines Erzähltalents.
7) Sie töteten ihn - eine Klage für Kristoffersons Helden - Jesus, Ghandi und Martin Luther King - später neu interpretiert von Dylan.
"Dylan Cover eines deiner Songs zu haben, ist wie ein Dramatiker zu sein und Shakespeare in deinem Stück zu spielen", sagte Kristofferson.
8) Loveving Her Was Easier (Than Anything Ill Ever Do Again) - Einer seiner romantischsten Songs und Kristoffersons erster Chart-Hit, 1971.
Später nahm er es mit The Highwaymen wieder auf, einer Supergruppe von gesetzeswidrigen Country-Künstlern, die auch Cash, Jennings und Nelson mitspielten.
9) Here Comes that Rainbow Again - Inspiriert von einer Szene in John Steinbecks The Grapes of Wrath, handelt es sich bei dieser berührenden Ballade um kleine Taten der Freundlichkeit, die zurückgezahlt werden.
Cash sagte einmal, es könnte mein Lieblingslied von jedem Schriftsteller sein.
10) Bitte sagen Sie mir nicht, wie die Geschichte endet - Zwei Liebhaber verbringen eine letzte Nacht zusammen und klammern sich an ihre Erinnerungen (und aneinander) in der Hoffnung, dass die unvermeidliche Trennung nie kommt.
In den frühen 1970er Jahren verfasst, gab Kristofferson es zunächst Bobby Bare, später aber wieder mit Rita Coolidge, gerade als ihre Ehe auflöste.
Ihr Duett ist verheerend.
Das ist nicht der Fall.