Gladiator II - Ridley Scotts mit Spannung erwartete Fortsetzung nach dem Epos 2000 - wurde mit einer gemischten Reaktion von Filmkritikern getroffen.
Peter Bradshaw von The Guardian nannte den Film ein "begeistertes Spektakel" und "gobsmacking reboot".
Sein Vier-Sterne-Rezension lobte auch Paul Mescal für seine Leistung als illegitimer Sohn von Russell Crowe-s Maximus, Lucius, und nannte ihn eine "formidable Führung".
Allerdings stimmte er mit den meisten Kritikern darin überein, dass der Film zwar eine erfreuliche Uhr ist, aber dem Oscar-gekrönten Original nicht ganz gerecht wird.
"Es ist nicht ganz so stark wie sein Vorgänger", schrieb Robbie Collin für The Telegraph.
"Aber es ist immer noch das Jahr, das unerbittlich unterhaltsame Blockbuster." "Sie vermissen Russell Crowe, aber Mescal ist immer zu beobachten, mit einer stämmigen, swarthy, brütenden Präsenz", fügte er in der Vier-Sterne-Rezension hinzu.
Der FT-Rezension feierte Veteranenregisseur Ridley Scott für seinen "stubborn Charme", "belligeren Schwagger" und "Ideen, die pulper und loopy sind".
"Das Beste des Films ist seine schiere blutige Heftigkeit, ein Blockbuster, der von einem Beharren auf größeren, schmutzigeren, Film-r angetrieben wird", schrieb Danny Leigh und gab dem Film drei Stars.
Aber er fügte hinzu, dass er "wunderlich sein würde, wenn die Fortsetzung von Weihnachten erinnert wird, geschweige denn in 24 Jahren".
Varietys Owen Gleiberman sagte, dass die Fortsetzung zwar ein "festes Stück neoklassisches Popcorn" sei, es aber "letztendlich ein bloßer Schatten" des Originals sei.
Er stellte auch fest, dass Mescal zwar eine gute Leistung liefert, aber "eine Wut hat, die nie ganz zum Kochen simmert" und "wir können jetzt nicht anders, aber sehen ihn als ein Millennial Knockoff von Crowe-s glühenden königlichen Punk".
Der Independent's Vier-Sterne-Review lobte auch den 86-jährigen Scott, der sich weniger um Gewohnheiten und Erwartungen zu kümmern scheint, je älter er wird.
"Gladiator II ist gleich in Größe und Spektakel, und mit Metapher gewichtet, aber es ist auch durchgeschossen mit der Art von wry, absurdistischen schrägen, dass es kommen, um Scott's Arbeit der letzten anderthalb Jahrzehnte zu dominieren", schrieb Clarisse Loughrey.
„Manchmal ist Gladiator II ein reines Camp." Der Hollywood Reporter schrieb, dass der Film dank der Fortschritte in der digitalen Technologie größere, kühnere Action liefert.
Während der nautischen Schlacht in der überfluteten Grube des Kolosseums gibt es "schwer bewaffnete Gladiatoren, die auf einem aufladenden Nashorn reiten" und "verwundete Männer, die von Booten in den Kiefer ravenöser Haie stolpern".
David Rooney war weniger günstig über Mescals Performance und nannte es "ein bisschen flach zu Zeiten" mit seinem emotionalen Bereich "die meisten auf die gleichen Noten der Brutintensität und köchelnden Wut kleben".
Kevin Maher bei The Times kritisierte Mescal auch und sagte, er "täusche in dieser trostlosen, marvel-esque Fortsetzung".
In seiner Zwei-Sterne-Rezension schrieb er, dass der Film eine "Scattershot-Bemühung mit halbgeformten Charakteren und unterernährten Handlungslinien ist, die nur im Gespräch mit dem Russell Crowe Original zu existieren scheinen.
"Es gibt keine substantielle Geschichte dieses Mal herum, und keine treibenden Ideen im Hotchpotch Drehbuch." The Wrap's William Bibbiani stimmte zu und sagte, während der Film "hat alles, was es braucht in der Action-Abteilung, es ist die Geschichte, die auseinander fällt".
"Die ganze Sache hängt an der Kontroverse und Vertrautheit, nicht Charaktere, so die Kämpfe scheinen nicht viel wichtig." Allerdings, Bibbiani und Maher festgestellt, dass Denzel Washington ist besonders gut als Machiavellian ehemaligen Sklaven, Macrinus, die jetzt profitiert von Gladiatoren.
Maher sagte, dass der Film "nur entzündet, wenn Denzel Washingtons brillanter, bisexueller Sklavenmanager auf dem Bildschirm ist", sagte er.
Andere Kritiker stimmten zu und The Guardian sagte, dass er "fast das gesamte Bild stiehlt", während The Hollywood Reporter seine Performance "Lips-Smacking" nannte.
Auch die vier Sterne-Rezension von Empire lobte andere Mitglieder der Besetzung - Pedro Pascal ist "so charismatisch wie eh und je" und Joseph Quinn und Fred Hechinger als römische Kaiser-Zwillinge "Rival Joaquin Phönix" Commodus vom ursprünglichen Gladiator in Bezug auf verrückte Volatilität und haben auch einen deutlichen Hauch des ultimativen verrückten Kaisers Caligula".