US-Rapper Kendrick Lamar hat ein überraschendes neues Album namens GNX veröffentlicht.
Das 12-Track-Album, das sechste Studio-Release des Performers, fiel am Freitag um 17:00 Uhr GMT auf seine Social Media-Seiten.
Es enthält Beiträge von amerikanischen R&B-Star SZA sowie Kamasi Washington, unter anderem.
GNX ist Lamars erstes Album seit 2022, Mr Morale & The Big Steppers, und kommt vor seiner Headliner-Performance bei der Super Bowl-Halbzeitshow im Februar.
Es beendet ein ereignisreiches Jahr für Lamar, dessen neuere Musik von einer lang andauernden Fehde mit kanadischem Star Drake angeheizt wurde.
Seit Monaten gab es Gerüchte, dass Lamar, der mehrere Grammys und den Pulitzer-Preis für Musik gewonnen hat, an einem neuen Projekt arbeitete.
Frühe Kritiken des Albums waren meist positiv, wobei Fans auch in die sozialen Medien gingen, um sein neues Angebot zu loben.
"Was auch immer als nächstes kommt, der Pulitzer-Preisträger hat ein weiteres spannendes Kapitel in der nach wie vor faszinierendsten Longform-Geschichte im Hip-Hop geschrieben", schrieb AP News.
Die Nachrichtenagentur nannte Lamar "einen ehrgeizigen und schwer talentierten Dichter aus Compton, der seine - und die Welten - Widersprüche auf der größten Bühne durcharbeitete, für immer von seiner Krone unbequem".
Rating Game Music sagte, das Album "erinnert uns, warum er einer der Großen ist", aber fügte hinzu: "Insgesamt fühlt sich dieses Album nicht wie eine monumentale Veröffentlichung an - es ist eher wie eine kreative Säuberung, ein Weg für Kendrick, ein paar Ideen aus seinem System zu bekommen." "Meine Vermutung?
Das eigentliche Projekt steht am Horizont."
Einige hatten spekuliert, dass Taylor Swift einen Auftritt machen würde, aber die Pop-Sensation scheint es nicht geschafft zu haben.
Das Paar hat schon früher zusammen gearbeitet, als der Rapper auf Swifts Track Bad Blood vom Album 1989 erschien.
Allerdings verleiht SZA ihre Stimme zwei Tracks, Lauter und Gloria.
Lamar und SZA setzten sich kürzlich zu einem Interview mit Harpers Bazaar zusammen, das ein breites Themenspektrum von Spiritualität bis zur psychischen Gesundheit abdeckte.
Weitere Tracks sind TV off, Dodger blue, peekaboo und gnx.
Auf der Eröffnungsspur, mit Wandmalereien versehen, bezieht sich Lamar auf seine bevorstehende Super Bowl-Performance.
Der begehrte Gig findet mitten im NFL Saisonfinale statt und hat ein massives Publikum unter Amerikanern.
Es verursachte jedoch einige Unruhen unter Lil Wayne Fans, die dachten, er hätte stattdessen ausgewählt werden sollen.
"Ich glaube, meine harte Arbeit hat Lil Wayne im Stich gelassen", singt der Compton Rapper.
"Won the Super Bowl and Nas the only one gratuliere me." Das neue Album folgt auch einem langanhaltenden Spat mit Drake, das schon seit Jahren besteht, aber es eskalierte zu Beginn dieses Jahres auf neue Levels, da die beiden Rapper Beleidigungen in einer Flut neuer Songs tauschten.
Die Fehde führte zu einigen riesigen Spuren, vor allem Lamar's Not Like Us.
Angetrieben von einem unwiderstehlichen DJ Mustard Beat, brach Not Like Us Spotify Platten und wurde der Hip-Hop-Song mit den meisten Stücken an einem einzigen Tag.
Es ging an die Spitze der US-Charts, und erreichte Platz sechs in Großbritannien - so dass es Lamar größten Hit als Solo-Künstler.