Zakir Hussain, der legendäre Tabla-Virtuose und globale Botschafter der 73-jährigen indischen Klassik, hinterlässt ein zeitloses rhythmisches Erbe, das Generationen inspirieren wird.
Als Wunderkind arbeitete er mit klassischen indischen Ikonen wie Ravi Shankar, Ali Akbar Khan und Shivkumar Sharma und globalen Musikern wie John McLaughlin und George Harrison zusammen.
März 1951 in Mahim, Mumbai) war der älteste Sohn von Ustad Allarakha, einem der ikonischsten Spieler der Tabla der Geschichte.
Hussains Reise, vom Wunderkind zum international gefeierten Perkussionisten, war eine Meisterklasse im Ausgleich von Tradition und Innovation.
Hussains Leben drehte sich von Anfang an um den Rhythmus.
Der Klang der Tabla war seine erste Sprache, seine frühesten "Worte".
Im Alter von 12 Jahren trat er bereits weltweit auf und begleitete während seiner Teenagerjahre Stalwarts wie Pandit Ravi Shankar und Ustad Ali Akbar Khan.
Hussain, der in der klassischen Tradition Hindustanis verwurzelt war, besaß eine unersättliche Neugier, die ihn dazu trieb, andere Genres zu erforschen, was zu bahnbrechenden Kollaborationen auf der ganzen Welt führte.
1973 gründete er Shakti mit dem Gitarristen John McLaughlin, eine Gruppe, die indische klassische Musik mit Jazz und westlichen Traditionen verband und einen neuen globalen Sound schuf.
Über fünf Jahrzehnte entwickelte sich Shakti mit Leuchtkörpern wie dem Geiger L Shankar, dem Perkussionisten Vikku Vinayakram und dem Mandolinenmaestro U Srinivas.
Ihr erstes Studioalbum seit 46 Jahren, This Moment, gewann das Grammy for Best Global Music Album im Jahr 2024 und markierte damit ein passendes Finale für ihre 50-jährige Tour.
Hussains Virtuosität auf der Tabla war entscheidend für Shaktis Erfolg und die globale Wertschätzung indischer Rhythmen.
Zakir Hussains Beiträge erstreckten sich weit über Shakti hinaus.
Er war ein wichtiger Mitarbeiter bei Planet Drum und Global Drum Project, beide mit Grateful Dead Schlagzeuger Mickey Hart, erhielt ihn Grammy Awards in 1991 und 2008.
Er arbeitete mit banjo maestro Bla Fleck und Bassist Edgar Meyer an der Grammy-gekrönten As We Speak (2024) und festigte seinen Status als Pionier der gattungsübergreifenden Zusammenarbeit weiter.
Er arbeitete auch mit Musikern so vielfältig wie Yo-Yo Ma, George Harrison, Van Morrison und Billy Cobham zusammen und brachte indische klassische Musik zum globalen Publikum.
Seine Unternehmungen wie Tabla Beat Science, eine Fusion indischer klassischer Musik mit elektronischer und Weltmusik, und Orchesterwerke wie Peshkar für das Sinfonieorchester Indiens zeigten seinen unerbittlichen Innovationstrieb unter Wahrung seiner Wurzeln.
"In dem Moment, in dem Sie denken, dass Sie ein Maestro sind, distanzieren Sie sich von den anderen", sagte Hussain dem Magazin Rolling Stone India Anfang dieses Jahres.
"Man muss Teil einer Gruppe sein und sie nicht beherrschen." Diese Philosophie machte ihn nicht nur zum vollendeten Künstler, sondern auch zu einem lebenslangen Lernenden und Mentor.
Hussains Flamboyanz und Schnelligkeit und Präzision seiner Darbietungen brachten ihm weitverbreitete Bewunderung.
Die New York Times beschrieb in ihrer Rezension zu einer Jazzperformance 2009 in der Carnegie Hall seine Künstlerei als "eine impulsierende Virtuosität".
"Er ist ein furchterregender Techniker, aber auch ein wundersamer Erfinder, der sich dem überschwänglichen Spiel widmet.
So scheint er selten überheblich zu sein, selbst wenn die Unschärfe seiner Finger dem Beat der Flügel eines Kolibris entgegensteht." Seine Auszeichnungen sind so zahlreich wie die Beats, die er gemacht hat.
Hussain erhielt den Padma Bhushan und den Padma Shri und war außerdem ein National Endowment für den Arts National Heritage Fellow in den Vereinigten Staaten.
Er begeisterte das Publikum an renommierten Veranstaltungsorten wie der Carnegie Hall und arbeitete mit Jazzlegenden, westlichen klassischen Orchestern und Carnatic Music Maestros zusammen.
Trotz seiner weltweiten Anerkennung blieb Hussain tief verbunden mit seinen indischen Wurzeln.
Seine frühen Jahre in einem bescheidenen Chawl - großen Mietkomplex - in Mahim prägten seine Werte.
"In den ersten dreieinhalb Jahren meines Lebens lebten wir alle in einem Raum, der keine Toilette hatte.
Wir mussten die gemeinsamen Toiletten benutzen", sagte Hussain zu Nasreen Munni Kabir.
Neben der Bühne war Hussain ein begeisterter Leser und Fan von Isaac Asimovs Stiftungsserie.
Er liebte Poesie, Cricket und Tennis und zählte Roger Federer zu seinen Helden.
Seine Neugierde erstreckte sich auf Biografien von musikalischen Größen wie Ravi Shankar und Miles Davis, was seinen Hunger nach Geschichten widerspiegelt, die Grenzen überschreiten.
Hussain würde später auch sagen, dass seine TV-Anzeige für eine beliebte Teemarke - Taj Mahal - "machte mich berühmt in Indien".
Hussains Tod markiert das Ende einer Ära, hinterlässt aber ein unauslöschliches Zeichen für die globale Musik.
Kabir, der sein Leben chronisierte, nahm treffend sein Wesen ein: „Zakirs außergewöhnliches Spiel und das extreme Gespür für Strenge, das er zu seiner Kunst brachte, machten ihn zu einem Phänomen." Musik für Hussain war nicht nur eine Karriere, sondern eine spirituelle Reise - ein Weg, um sich mit Menschen, Traditionen und Kulturen auf der ganzen Welt zu verbinden.
In seinen letzten Jahren blieb Hussain so aktiv wie eh und je.
"Schüler zu sein und zu lernen hält mich am Laufen.
Die Gelegenheit, sich von all den jungen Musikern da draußen inspirieren zu lassen, hilft mir, mich zu renovieren.
Das Alter beeinflusst meine Energie und meinen Antrieb nicht", sagte er letztes Jahr.
Das ist nicht der Fall.