Ο διάσημος σεφ Τζέιμι Όλιβερ τράβηξε το βιβλίο των παιδιών του από τα ράφια μετά από παράπονα που στερεοποίησε τους ιθαγενείς Αυστραλούς.
Το 400-σέλιδο μυθιστόρημα φαντασίας, Billy και το Epic Escape, διαθέτει μια Αβορίγινη κοπέλα με μυστικιστικές δυνάμεις που ζουν σε ανάδοχες οικογένειες, η οποία έχει απαχθεί από το σπίτι της στην κεντρική Αυστραλία.
Οι ηγέτες των Πρώτων Εθνών έχουν πει ότι το βιβλίο αναπαράγει "επιβλαβή στερεότυπα" και μικροσκοπεί την "σύνπλοκη και επώδυνη" ιστορία των παιδιών των Αβορίγινων και Τόρες Στενών Νησιωτών που απομακρυνθούν βίαια από τις οικογένειές τους στο πλαίσιο κυβερνητικών πολιτικών αφομοίωσης.
Ο Όλιβερ - ο οποίος είναι στην Αυστραλία προάγοντας ένα νέο βιβλίο μαγειρικής - ζήτησε συγγνώμη και είπε ότι "καταστράφηκε" για να προκαλέσει βλάβη.
"Δεν είχα ποτέ την πρόθεση να παρερμηνεύσω αυτό το βαθιά επώδυνο ζήτημα," ανέφερε σε δήλωσή του.
Ο εκδότης Penguin Random House UK είπε ότι μια διαβούλευση με τους ιθαγενείς Αυστραλούς που ζήτησε ο Oliver δεν είχε συμβεί λόγω μιας "εκδοτικής εποπτείας."
Οι επικριτές είπαν ότι το βιβλίο περιείχε γλωσσικά λάθη και υπεραπλούστευε την ταυτότητα του χαρακτήρα των Πρώτων Εθνών Ρούμπι.
"Αυτή η επιφανειακή μεταχείριση του χαρακτήρα της Ρούμπι την αποανθρωπίζει, και κατ' επέκταση, οι Αβορίγινες και Τόρες Στρατιώτες Νησιώτες," δήλωσε η Σάρον Ντέιβις του εκπαιδευτικού σώματος των Πρώτων Εθνών Νάτσιεκ.
Ανάμεσα στα παράπονα είναι ότι η Ρούμπι έχει τη δυνατότητα να διαβάζει τους ανθρώπους και να επικοινωνεί με τα ζώα και τα φυτά, επειδή "αυτός είναι ο ιθαγενής τρόπος."
Η Σάρον Ντέιβις είπε ότι μείωσε τα "σύνπλοκα και ποικίλα συστήματα πίστης" σε "μαγική."
Ο χαρακτήρας βρίσκεται επίσης στο επίκεντρο ενός σχεδίου απαγωγής, κάτι που η αρχηγός της κοινότητας Σου-Ανν Χάντερ ονόμασε "ειδικά αναίσθητη επιλογή," δεδομένης της "ποινής ιστορικής κατάστασης" των Κλεμμένων Γενεών της Αυστραλίας.
Κατά τη διάρκεια του 20ού αιώνα, δεκάδες χιλιάδες παιδιά ιθαγενών απομακρύνθηκαν από τις οικογένειές τους βάσει επίσημων κυβερνητικών πολιτικών με στόχο την αφομοίωση που υπέθεσε μαύρη κατωτερότητα και λευκή ανωτερότητα.
Αυτή η κυβερνητική πολιτική συνεχίστηκε επίσημα μέχρι τη δεκαετία του 1970.
"Η ιστορία λέει απερίγραπτη προσέγγιση για την εξιστόρηση της κλοπής ενός παιδιού των Πρώτων Εθνών ασήμαντα ασήμαντο το συνεχιζόμενο τραύμα που σχετίζεται με την Αυστραλία, τη βίαιη ιστορία της αφαίρεσης παιδιών," δήλωσε ο Νάτσιεκ.
Πρόσθεσαν ότι σήμερα, τα παιδιά των Αβορίγινων και Τόρες Στενών Νησιωτών είναι 10 φορές πιθανότερα παιδιά μη ιθαγενών να απομακρυνθούν από τις οικογένειές τους σε ανάδοχες οικογένειες ή άλλα συστήματα.
Επικριτές έχουν επισημάνει επίσης τα γλωσσικά λάθη στο βιβλίο.
Ο χαρακτήρας είναι από Mparntwe ή Alice Springs στο βόρειο έδαφος, αλλά χρησιμοποιεί το λεξιλόγιο από τη γλώσσα των Gamilaraay λαό των κρατών της Νέας Νότιας Ουαλίας και Queensland.
Η Σάρον Ντέιβις είπε ότι αυτό έδειξε "πλήρη περιφρόνηση για τις τεράστιες διαφορές μεταξύ των γλωσσών, των πολιτισμών και των πρακτικών των πρώτων Εθνών."
Ο Όλιβερ είπε ότι αυτός και οι εκδότες του αποφάσισαν να αποσύρουν το βιβλίο από την πώληση σε όλο τον κόσμο.
Μια δήλωση από τον Penguin Random House UK πρόσθεσε: "Είναι σαφές ότι τα στάνταρ των εκδόσεων μας έπεσαν χαμηλά σε αυτή την περίπτωση, και πρέπει να μάθουμε από αυτό."