Ο Μονομάχος Β' - Ρίντλεϊ Σκοτ, η πολυαναμενόμενη συνέχεια μετά το επικό του 2000 - έχει συναντηθεί με μια μικτή ανταπόκριση από κριτικούς ταινιών.
Ο Πίτερ Μπράντσο, ο Φύλακας, αποκάλεσε την ταινία "ανατριχιαστικό θέαμα" και "εκ νέου gobsmacking."
Η 4 αστέρων κριτική του επαίνεσε επίσης τον Πωλ Μεσκάλ για την απόδοσή του ως νόθο γιο του Ρώσσελ Κρόου, Μάξιμους, Λούσιους, και τον αποκάλεσε "μορφωτικό στοιχείο."
Ωστόσο, συμφώνησε με τους περισσότερους κριτικούς ότι ενώ η ταινία είναι ένα απολαυστικό ρολόι, δεν ζει αρκετά σύμφωνα με το πρωτότυπο Όσκαρ που κερδίζει.
"Δεν είναι τόσο δυνατό όσο ο προκάτοχός του," έγραψε ο Robbie Collin για την Telegraph.
"Αλλά εξακολουθεί να είναι η χρονιά που διασκεδάζει πιο αδυσώπητα μπλοκμπάστερ." "Σας λείπει Russell Crowe, αλλά Mescal είναι πάντα παρατηρητέα, με μια κοντόχοντρα, μελαγχολική παρουσία," πρόσθεσε στην επανεξέταση τεσσάρων αστέρων.
Η κριτική της FT γιόρτασε βετεράνος σκηνοθέτης, Ridley Scott, για την "πεισματάρα γοητεία" του, "belligeferent swagger" και "ιδέες που είναι πιο λούτρινες και τρελές."
"Το καλύτερο της ταινίας είναι η αιματοβαμμένη κωπηλασία της, ένα blockbuster που τροφοδοτείται από μια επιμονή σε μεγαλύτερη, σιλιέρη, ταινία," έγραψε ο Danny Leigh, δίνοντας στην ταινία τρία αστέρια.
Αλλά πρόσθεσε ότι θα "θα εκπλαγεί αν η συνέχεια θυμηθεί μέχρι τα Χριστούγεννα, πόσο μάλλον σε 24 χρόνια."
Ο Όουεν Γκλάιμπερμαν της Ποικιλίας είπε ότι ενώ η συνέχεια ήταν ένα "στερεό κομμάτι νεοκλασικού ποπ-κορν" είναι "πλέον μια απλή σκιά" του πρωτότυπου.
Σημείωσε επίσης ότι ενώ ο Mescal αποδίδει μια ωραία παράσταση έχει "ένα θυμό που ποτέ δεν σιγοβράζει σε μια βράση" και "τώρα δεν μπορούμε να βοηθήσουμε, αλλά να τον δούμε ως ένα χιλιετές νοκ-οφ του Crowe.
Η κριτική τεσσάρων αστέρων του Independent επαίνεσε επίσης τον 86χρονο Scott, ο οποίος φαίνεται να ενδιαφέρεται λιγότερο για τις συνήθειες και τις προσδοκίες όσο μεγαλώνει.
"Ο Gladiator II είναι ίσος σε κλίμακα και θέαμα, και σταθμίζεται με τη μεταφορά, αλλά καταστρέφει επίσης με το είδος του θρυλικού, παραλογισμού slant που έρχεται να κυριαρχήσει το έργο του Σκοτ την τελευταία δεκαετία και μισή," έγραψε η Clarisse Loughrey.
"Κάποιες φορές, ο Μονομάχος ΙΙ είναι καθαρό στρατόπεδο." Ο δημοσιογράφος του Χόλυγουντ έγραψε ότι η ταινία προσφέρει μεγαλύτερη, πιο τολμηρή δράση χάρη στην πρόοδο στην ψηφιακή τεχνολογία.
Υπάρχουν "βαριοί ένοπλοι μονομάχοι που οδηγούν σε ρινόκερο και "τραυματισμένοι άντρες που πέφτουν από βάρκες στα σαγόνια των αρπακτικών καρχαριών" κατά τη διάρκεια της ναυτικής μάχης που πραγματοποιήθηκε στο πλημμυρισμένο λάκκο του Κολοσσίου.
Ο Ντέιβιντ Ρούνεϊ ήταν λιγότερο ευνοϊκός για την απόδοση του Μέσκαλ και το ονόμασε "ένα μικρό επίπεδο κατά καιρούς" με το συναισθηματικό του εύρος να "κολλάει κυρίως στις ίδιες νότες μελαγχολικής έντασης και οργής που σιγοβράζει."
Ο Kevin Mäher στο The Times επέκρινε επίσης τον Mescal και είπε ότι "απογοητεύει σε αυτή την θλιβερή, Marvel-esque sequel."
Στην κριτική των δύο αστέρων του, έγραψε ότι η ταινία είναι μια "σκατοσκοπική προσπάθεια με μισοδιαμορφωμένους χαρακτήρες και υποσιτισμένες πλοκές που φαίνεται να υπάρχουν μόνο σε συνομιλία με το πρωτότυπο Russell Crowe.
"Δεν υπάρχει καμία σημαντική ιστορία αυτή τη φορά γύρω, και καμία ιδέα οδήγησης στο σενάριο hotchpotch." Ο William Bibbiani της Wrap συμφώνησε και είπε ενώ η ταινία "έχει όλα όσα χρειάζεται στο τμήμα δράσης, είναι η ιστορία που καταρρέει."
"Το όλο θέμα κρέμεται από μεταμέλεια και οικειότητα, όχι χαρακτήρες, έτσι οι μάχες δεν φαίνεται να έχουν μεγάλη σημασία." Ωστόσο, Bibbiani και Maher σημείωσε ότι ο Denzel Washington είναι ιδιαίτερα καλός όπως ο Μακιαβελικός πρώην σκλάβος, Macrinus, ο οποίος τώρα κερδίζει από μονομάχους.
Ο Maher ανέφερε ότι η ταινία "απλά ανάβει όταν ο Ντένζελ Ουάσινγκτον είναι λαμπρός, αμφιφυλόφιλος μάνατζερ σκλάβων είναι στην οθόνη," ανέφερε.
Άλλοι κριτικοί συμφώνησαν και ο Guardian είπε ότι "σχεδόν κλέβει ολόκληρη την εικόνα," ενώ ο δημοσιογράφος του Hollywood ονόμασε την απόδοσή του "lip-smacking."
Η κριτική τεσσάρων αστέρων της Empire επαίνεσε και άλλα μέλη του cast - ο Pedro Pascal είναι "ως χαρισματικός όσο ποτέ" και ο Joseph Quinn και ο Fred Hechinger ως Ρωμαίος αυτοκράτορας δίδυμοι "ριβάλ Joaquin Phoenix" comodus από τον αρχικό Gladiator όσον αφορά την τρελή αστάθεια και έχουν επίσης μια ξεχωριστή μυρωδιά του απόλυτου τρελού αυτοκράτορα Caligula."